老夫人轻轻咳嗽一声，停下脚步，朝着那男人招了招手，低声唤道：“楚炎，你给我过来。”

楚炎听着老夫人的声音，顿了顿，眼神一沉，黑发由皮绳简单扎在脑后，前额的黑色碎发独挡那双沉稳眼眸，一身肃杀被如今的安谧气息取代，他朝着老夫人点头，算是回应。这下子，似乎要瞒不住了。

他可是听冷大夫说，约莫还有十日，老夫人才能下来走动，居然老夫人提前痊愈如初，打乱他全盘计划。

老夫人看着楚炎低头不语的模样，已然猜到了几分，右手之下拄着的龙形拐杖，重重磕着青石地面，她面色凝重，狠狠骂道：“这些天，我时常精神不济，醒了又睡，睡了又醒，你可也骗了我老太婆不少日子了吧——”

不单楚炎来看自己的时候，从不多话，就连这身边的姜乐儿也是个甜嘴的姐儿，在她醒来的时候说琥珀还睡着，自己睡着的时候又说琥珀来照看过了，冷大夫说话是冷冷淡淡，从来都这样。这下子，倒是很多天没有看到琥珀那个孩子的身影了，她起初也没有在意，而且起初身子好一阵坏一阵，根本没力气照料自己的饮食起居，就这么快，一眨眼，三个月过去了，她总算可以下床走动，居然在这个庭院，也没有看到琥珀。

如今，可是午后，谁敢骗她琥珀还在睡觉？

那孩子，肯定不在桃园，她有这样不详的感觉。

楚炎没有抬头，陷入为难：“老夫人。”

老夫人沉默了些许时间，楚炎也是她从小看到大的，他不说话，她已经明白了。“我知道是她的意思，我难道还看不出来，你听她的话吗？一定是她教你隐瞒，让她独自在外面逍遥快活。”

三个月，可是不算短的时间了，到底在外面做些什么呢？老夫人除了生气之外，更多的是担心。

琥珀天性纯真无邪，也正是爱玩的年纪，她能够从身世的悲惨之中早些走出来，回到正常女孩子的生活，老夫人倒也不反对。毕竟总是十三四岁的年纪，人生能有几个青葱岁月？不被那身世之谜，误了终生，才让她欣慰。

“一个女孩子家家，到底一天到晚在外面忙活什么？该不会……”老夫人却突然蹙着眉头，低低叹了口气，很是不安忐忑：“她有了喜欢的男人了吧，被迷得昏头转向，才不回家了？”

“应该没有，老夫人请放心。”楚炎眼眸一沉，他在这些日子之内，也曾经去看过一回琥珀，她并没有任何消瘦憔悴，一切安好，但因为时间急促，他还无法了解，到底她如今打的是何等的主意。

但他隐约察觉的到，琥珀是在做一件大事，而且，也并不安全。

“楚炎啊，你可千万要保护好她，别让她受苦了，这个年纪没有女孩子像她这么辛苦的，即便有皇室血统又如何，公主的安逸生活，她可没有享受到一天呢。”老夫人的嗓音轻慢，缓缓的，幽幽的，说的万分认真。

楚炎牵扯一道笑容，有过残缺的容颜上，因为笑容而变得平和许多，并不狰狞：“会的，老夫人。”

“这世上有很多表面温和友善，内心歹毒的男人，也有很多表面恶毒，内心更加残忍的男人，但凡让琥珀碰到其中一个，可都要遭罪呢。”

老夫人站了会儿就疲惫许多，拍拍姜乐儿的手背，示意她扶着自己回屋去做，说完这一番话，也是万分慨叹。

楚炎神色恭敬，目送着老夫人离开，却没有马上离开，安静地伫立在原地，眼神渐渐变得幽深。

深夜。

楚炎依靠着墙壁，守在老夫人的门前，隐约听得到姜乐儿陪着老夫人说了些话儿，就熄灭了烛火，服侍老夫人休息。

他又守候了半个时辰，才将守卫这座院子的责任，交给当值的两名侍卫，才独自离开。

越过桃园的时候，他却察觉有一个极小的脚步声，掠过他的耳边。

他觉得不对劲，桃园在邹国郊外，离最近的小镇也要走上半个时辰左右的路程，哪里会有人在这个时辰经过？

楚炎蓦地面色一沉，收敛自己的步伐和呼吸，不让对方察觉自己的存在，身影一闪，隐没于苍渺夜色之中。

那人脚步很轻，想必是常年练武的武者，他身着黑衣，个子不算很高，却是动作灵活，他脚尖一点，便是爬上那一人高的围墙，在暗处窥探。

来者不善。

楚炎蓦地疾步走到桃园一侧的木屋前，今日并未身带长剑，他从窗棂上撤下那一条铁链，擎在手掌之中，朝着那个人奔去。

身后的动静，自然也让那人察觉到，趴在围墙上的黑衣人蓦地掉转身来，他并未蒙面，方脸浓眉，似乎不在乎自己的容颜暴露，更加显得嚣张跋扈。

楚炎看一眼，的确是觉得这个人万分陌生，自己也是从未见到过的。

黑衣人的目光凌厉冷酷，不曾僵持太长时间，猝然顺势闪到楚炎身前，由指化掌，一道阴冷异常的寒气猛地袭上了楚炎的胸口。

楚炎凌空侧身，躲过那一道寒气侵袭，他已经可以确定，这是派来的杀手，他暗中蓄足了力道，将手掌中的铁链，狠狠送出去，宛若停留在半空中的飞龙一样，朝着那黑衣人甩去，铁链所及之处，已经将黑衣人的衣裳撕裂一处，力道之大，让黑衣人的手臂上都是一道血痕，血肉翻卷起来，血水汩汩而出。

黑衣人却没有一分迟疑，猝然反击，几个招式之后，两人还是不见高下。那人拔出腰际短刀，又是一片刀光剑影，来回五个回合之后，楚炎总算占了上风，他震开了那黑衣人的短刀，将那铁链圈绕上黑衣人的身子，将他跟粽子一般包裹起来，铁链将那人捆住，严严实实，他无法挣脱。

“说，谁派你来的？要找什么人？”楚炎将手中的铁链一端，拉的更紧，他几乎要将那人的身体之内，胸膛里面最后一丝空气都逼出来。（未完待续）