转眼孩子满月，徐家并未大肆操办，只请了梁太太与江轩智来，胡太太送了一份厚礼交梁太太带来，算是替胡小姐赔礼。梁太太将那沉掂掂的箱子交到韵清手上，韵清没敢拆开来看，当着人面前拆礼物，总是不礼貌。只是梁太太说了句没头没脑的话：“这是胡家送来的，是他们为着你牵线拱桥的一番心意，你收下便是领了人家的情，这事也便跟你我没了干系，收下也是给人家一个安心。”

她不及细想，招呼客人要紧。

吃过饭，江轩智早被徐老爷那套虚礼折磨得不胜其烦，便借着送梁太太的借口早早溜了。只剩下一家人，便畅所欲言了，徐老爷因着李氏的功劳，说要收吴奇才为义子，那李氏自然也成了他儿媳，她和韵清便成了妯娌。李氏欢喜不说，提了个要求，那便是韵清答应过她的，要孩子也管她叫娘。

徐老爷听了吓一跳：“这生生父母独一无二，以后怎么跟徐生分说。”他转念一想，“不如过继到你们名下，收作义子倒也不错。”他这便算是折了中，两头不吃亏。

李氏哪分得清那些弯弯绕，认准了这孩子非得管她叫娘：“这虽是韵清生的，却跟我生的也没一丝差异，守信管阿奇叫什么我不管，我也不强求，让他叫我声大妈妈就好。”

徐老爷就推起位份来：“按理，守信管阿奇叫叔，怎么也不该称你叫大妈妈的。”

李氏不悦：“难不成管我叫小妈？多难听，要按辈分，我还是韵清的姐姐呢，这又怎么算？”

徐老爷才觉得这上秀才遇着兵了：“真是乱了乱了。”

李氏却是半点不肯让步：“要我说，管它什么辈不辈分的，叫着顺耳就好。”

韵清却没想着当初劝慰李氏的招数，到这会儿会扯出不愉快来，她也是两头为难，不知如何是好。徐老爷虽说心有不满，见儿媳也不立在自己这边，最终没说什么。

李氏将那些礼物分拆归档，只是好奇，这胡太太送来的盒子里，明明只一块玉佩，怎么这盒子这般沉重。她与韵清两个将那盒子仔细检查，才发觉下头有个隔层，打开那隔层，是一根根金条子，足有十根。

李氏大喜过望：“真是发了大财了啊，这胡太太出手真是阔绰。”

韵清却思量起一句话来，这胡太太，是要过河拆桥的意思，她吩咐李氏道：“姐姐，你去和江警长说，让他以后别在来家里了，我要静养，有什么事到你那里是一样的。”

李氏却没长这个心眼：“那他是巴不得呢，你不晓得你这公爹多招人烦。”

韵清听了一笑而过，这心里终究不甚痛快。

日子一天天过去，徐柏言与吴奇才都没有音讯传来，徐老爷顶着老脸上军部去讨说法，是死是活，总得给个准信，那头推三阻四，只说如果军官阵亡，会在军部大门外的告示栏贴上讣告。徐老爷终是没子法子，于是隔个十天半月便来这里看一次。

李氏的面馆生意尚可，许伯许妈已经成了店里顶梁柱，江轩智常带一帮同事过来捧场，李氏对他改观不少。他也是春风得意，听说要跟胡小姐订婚了，他家里头为着他能高攀上这么一门亲事而喜不自胜，听说自商量了订婚事宜，他家里动不动就要放鞭炮，可见对这婚事有多重视。不过他也有些烦恼，自已在这警长的位置上如鱼得水，但显然胡司令更希望他参军。

韵清天天在窝里守着孩子，徐老太太大约觉得以前亏待了她，如今便要十二分在补回来，她吩咐韵清，即便出了月子，也不许吹风碰冷水，非要她养上半年，最不济也得四个月。那奶妈见天热些，便将自己的孩子断了奶，专心伺候守信。韵清感激她，让她那孩子，唤作阿宝的也与守信一起养着，但凡守信有的，阿宝也必有一份。曹管家夫妇要管着家里许多人吃喝拉散，自然忙得不可开交，李氏便寻了附近做短工的一个妇人来帮忙，那妇人只白天里来，夜里仍旧回去，倒也得心应手。

海棠开了又谢谢了又开，转眼守信长到四岁上，奶妈已经携了阿宝回去，他没什么玩伴，徐老爷便开始教他认字识理，他倒聪明，过目不忘，才两月，三字经千字文，虽不解其意，倒能背全了。徐老爷乐得直夸她聪明，有乃父风范。

江轩智自跟胡一菁订婚后，不久便调去从军，胡司令一心历练他，将他调去了前线，江家本是欢天喜地的，一下子如落深渊，本就这一个儿子，不肯送去战场的，现下他们活生生是敢怒不敢言了。他订婚四五年来，胡一菁却一直不肯跟他结婚，只说等哪天抗战胜利才肯结婚。江轩智一片痴情，自然同意，只是江家，把这胡家给恨了个透。江轩智临走做了件好事，便是为韵清介绍了个工作，在一个小学里教书。韵清因着生孩子坐了非人的六个月月子，见着能到外头去，欢喜得不行，一口答应。

许伯夫妇一向得力，李氏便经常地偷溜回来看她的小守信，她不爱叫守信这名字，私下里给她起了个小名，叫阿喜。在她看来，自阿喜生下了，这家时便热闹多了，天天都有欢声笑语。她溜回来，自然是送好吃的回来给阿喜。

阿喜正在写字，徐老爷亲自手把手地教着他，听得李氏叫他，扔了手里的笔便奔出来：“大妈妈，我的好大妈妈。”

李氏一听他声音心就化了：“哎哟我的宝贝阿喜，看大妈妈给你带什么了吃的来了？”她晃了晃手中的鸡蛋糕。

阿喜正是嘴馋时候，哪经得住诱惑：“鸡蛋糕，是鸡蛋糕，大妈妈是世上最好的人了。”

徐老爷最烦李氏在他教导守信的时候来打扰，他一脸愠色：“田玉，我这正教得好好的，再说，过不了半小时便要晚饭了，你这个时候让他吃零嘴，这饭还能好好吃吗？”

李氏已经改口，俨然是当家的儿媳，只是她改不掉那顶嘴的习惯：“父亲，您也真是的，将阿喜管得这么严，才四岁的孩子，你看看人家，哪个不是在大街上玩呢。”

徐老爷对自己为这孩子取的名字相当得意，可这些年却被李氏叫的阿喜给替代了，他很不开心，所以时时刻刻想着要纠正回来：“叫他守信，我跟你说过多少遍了，阿喜阿喜，这名字一听说没文化吗？。”这李氏什么都好，就是粗俗了，他将孙子唤回来：“阿喜到爷爷这里来。”

李氏差点笑出声来，却将阿喜搂得更紧了：“父亲，我们那里都说孩子取个贱名了好养活，我们那还有叫阿猫阿狗的呢。你瞧瞧，这阿喜虽是早产儿，跟着同龄人比，一点也不差吧？”

吃得津津有味的阿喜突然天真地问道：“什么是早产儿？”

李氏正经回答道：“就是啊你比别人早出生两个月，你生下来的时候啊跟只小老鼠一般大。”她怕他不明白，用手比了个大小。

这下把阿喜吓着了：“啊，我是老鼠变的吗？”

李氏赶紧否认：“不是，我们阿喜才不是呢！”

徐老爷恨铁不成钢：“哎，慈母多败儿！”他最恨过分溺爱孩子，柏华便上让徐老太太宠坏的缘故，出去快八年了，从未回来看望。

恰巧韵清下学回来，听得徐老爷最后那句，心下一提：“父亲，是阿喜又惹您生气了？”

李氏赶紧接话：“倒不是阿喜，父亲是生我的气呢。”

韵清一瞧阿喜在李氏怀里吃得欢，也生出一股气来：“姐姐，你也不能太惯着他了，这天天买零嘴，别教得他将来好吃懒做。”

李氏见人人喷她，她却兀自不觉得自己错在哪里：“呸，我看你就不是他亲妈，阿喜才几岁呀，你们就逼着他念书识字？别以为他爸不在你们就可以欺侮他，我第一个不肯，阿喜对不？”她一向觉得孩子事情上，没人正得过她去。

阿喜自是墙头草，谁向着他，他便往哪边倒：“我听大妈妈的，只大妈妈对我最好。”

韵清骂道：“你这小滑头，晚上陪你大妈妈睡去。”她有时候很不解，她自己沉闷，这徐柏言比自己更沉闷，两人生的孩子怎么这般油嘴滑舌，能说会道。

阿喜急道：“妈你也好，你也好。”说着就要挣脱李氏，往韵清怀里奔去。

徐老爷大约觉得自己被冷落了不习惯，也凑上一脚：“那明天就让你大妈妈教你写字，我也不管了。”

这小家伙忙得不亦乐乎：“爷爷你也好，你也好，大家都好。”

一家子只让这小滑头逗得直笑。

至晚，小家伙在客厅里与大人们逗乐一会，便与韵清回房里去睡，这些年，孩子陪她睡是雷打不动的习惯。小家伙假装睡着，等韵清息了灯，他便一点点偎到她怀里来，他轻轻靠近韵清耳边：“妈，我有个秘密告诉你。”

韵清耐心跟她聊天：“你才多大呀，就有秘密瞒着我？”

房里明明只他们两个，但阿喜还是压低了声音，来突显他的秘密：“我今天跟爷爷去看那块告示牌了，没有徐柏言三个字。”（未完待续）