“哇，大姐姐快看，那艘龙舟扎了彩绸飞龙，真漂亮！”

“还有那里，围了好多人，不知卖什么玩物，可惜离得远，咱们挤不进去。”

兰四拉着兰初雪在东岸穿梭，看到好玩处，不时低声惊叹，一会儿艳慕一会儿失落，喜怒全在巴掌大的一张脸上。

冷妈妈谨记周氏吩咐，眼看着越走越远，不由出声提醒，“两位姑娘，这竞渡只怕就要开始了，咱们还是回去吧。”

兰初雪闻言回身看了眼，见兰家看棚隐在各家看棚之间，已经瞧不大清楚，就点了点头。

兰四虽意犹未尽，可也并非不讲道理之人，知再往前走，一会儿竞渡开始后想回看棚会很难，便恋恋不舍地随兰初雪往回走。

一路走走停停，快到兰家看棚时，兰四忽然眼睛一亮，快步迎上去，“大哥！”

兰枫今日没着生员的玉色襕衫，而是穿了件月白色的直裰，衬着他清瘦的身形，越发凸显了他的温润儒雅。

听得兰四的声音，他转过身来。

兰四却顿住了脚步，与兰枫同时转身的，还有两名少年。一人身着湖色罗衫，手握折扇，温和的笑容让人只觉如沐春风；一人装束同样华美，但面目黝黑，神情僵硬木讷。三人站在一处，高低立显。

兰初雪也瞧见了三人，在今天这样的日子里遇见赵远和金恒，她不觉奇怪。

几人见礼时，金恒悄眼打量了兰初雪几次，见她笑意吟吟，不似生气的模样，不觉松了口气，本想解释几句，却又没有机会。

兰初雪与赵远谁也没有提大熊和卓雅。

“金二太太在里面，大妹妹和四妹妹快些进去吧。”兰枫笑道，“我们还约了同窗，就不在看棚里观赏竞渡了。”

言罢与赵远、金恒三人挤进了人群里，兰四则拉着兰初雪往看棚里走。

兰初雪微微一笑，一扬下巴道：“那边有粽子卖，不如我们去买些来尝尝，看与家里厨娘做的有何不同。”凤簪的事情她不介怀，但金二太太此人，她觉的还是能避开就避开，免得一句话不得当，又以为她有“非分”之想。

兰四巴不得多玩一会儿，听要去买粽子，马上点头答应。

冷妈妈见卖粽子的摊贩离此不远，就没阻止。

两人买了粽子回来，金二太太果然已经回自家看棚。

周氏见了两人，嗔道：“方才金二太太来过，说想看看你们姐妹两个，谁知坐了半日，就是不见你们两人回来。”

兰四嘻嘻一笑，命明月将粽子捧上来，解释了去向，又绘声绘色地讲起方才的见闻。

不一时，钱氏容光焕发地从外面回来，兰二与兰三亦是眉间挂着喜色。

周氏目光扫过几人，知钱氏心里肯定有喜事，不由淡淡一笑，活了这把年纪，心里一点事情都装不住，也不怕人笑话。

看棚外忽然传来一阵震天的鼓声。

兰四立时跳起来，“竞渡开始了！竞渡开始了！”

看棚临江而搭，临江一侧未用幕布遮挡，站在看棚里，江面的情形一览无余，鼓声方响起，看棚里的几人都站起身，极目远眺。

一条红绸横贯江面，百十余艘绘着蛟龙的独木舟在红绸一端停放整齐，龙舟上桨手着统一的艳色衣衫，全神贯注盯着前方的号鼓，只待号鼓一响，好将手里的船桨落入水中，第一个越过红绸，冲向终点。

而锦江东西两岸，不知何时也架起了大鼓，此时众人所闻的鼓声，正是从这些大鼓传出。

兰四兴奋异常，“大姐姐，你猜哪一队会赢？我觉的是那队穿青色衣衫的，你瞧他们个个身强力壮，比常人高出足足一头。”

兰初雪随她手指的方向望去，果然瞧见青色衣衫的那一队最威猛，“那也未必，竞渡讲究的是桨手之间的配合，而非蛮力，只有同心协力，才能最终获胜……”

她的目光忽然定住，在兰四所指的那一队旁边的龙舟上，直身而立的鼓手，不是赵远是谁？她大吃一惊，赵远是鼓手，那桨手又是谁？莫不是浣溪书院的学子？方才遇见几人，谁也不曾提过参与竞渡，若桨手真是兰枫等人，那他们可是瞒着众人参赛的。

她忙问：“四妹妹，你可知参与竞渡的都是哪些人？”

兰四依旧用手搭起凉棚四下远眺，“不晓得。”

一旁的周氏笑道：“多是乡下农人。每次竞渡，知府大人都会拨银作为奖赏，农人为得奖赏，与乡邻相邀组队，农时种地，闲时演练……咦……”周氏也瞧见了赵远，她一想，便明白兰初雪为何会问起竞渡的人，赶忙叫过冷妈妈，低声吩咐，“让人去找大少爷！”

冷妈妈心里疑惑，但还是快步出去了。

两岸鼓声大作，除了专心听周氏说话的兰初雪，谁也不曾留意这边，待冷妈妈去了，她上前一步，压低声音道：“大伯母莫急，大伯母说话时，我仔细看了一回，大哥不在龙舟上。”

听得这话，周氏悬着的心放回腹中，她感激地朝兰初雪笑了笑，又叫来霁月，附耳吩咐，“快去金家的看棚，与金二太太说，赵二少爷在龙舟上。”

赵二少爷是谁，霁月也知晓，听罢神色微变，赶紧去传话。

周氏不由摇摇头，有这样的贵戚在家中住，金二太太真够为难的。

兰初雪收回目光，不再去瞧赵远所立的那艘龙舟。

须臾，两岸鼓声停歇，一声号令，百十余艘龙舟像离弦的箭矢一般，呼呼地全冲了出去，所过之处，白浪翻滚，水花飞溅。江面上龙舟你追我赶，各自使出看家本领，而两岸观赏之人，心随龙舟动，鼓劲声、呐喊声此起彼伏，像一锅煮沸的滚水。

兰四双目随着石青色一队而动，看他们遥遥领先，她喜不自禁，连声叫兰初雪快看。可就在她叫人的这会儿功夫，竟有一队超了过去，而且将距离越拉越远。

“哎，看来大姐姐说得对，长得壮的未必会赢。”兰四不免气馁。

“不急，还没到终点。”兰初雪安抚她。

超过去的，正是赵远所在那一艘龙舟。耀眼的阳光下，赵远双手翻飞，抡起裹着红绸的鼓槌，将船头的大鼓敲得震天响，一时急，一时缓，一时轻，一时重……桨手们随着鼓声而动，鼓声密集时，他们手下动作加快，鼓声稀疏时，他们立刻放缓手下动作……

见赵远那拼命的架势，兰初雪皱了皱眉，无语地想，这人到底想做什么？领赏银？

正在所有人以为胜负已定时，青色衣衫一队的鼓手忽地转身，奋力扔出鼓槌，击向前面的赵远。

瞧见这一幕的人，倒吸一口气。

兰家看棚的人也不例外，兰四此时也认出了赵远，惊呼了一声，若非周氏抓住她的手，她差点就喊起来。

赵远将头一低，轻巧地躲开了击向他的鼓槌。

两岸的人见青衫鼓手耍诈，就有瞧不过眼的，扬声嚷嚷，骂青衫鼓手不要脸。

青衫鼓手一击不中，并未作罢，不知从哪里取出一把弩箭，瞄准赵远，几乎与此同时，青衫桨手也纷纷将船桨搁在怀里，取出弩箭瞄向东岸各家看棚，不仅如此，还有二十余条龙舟的桨手亮出了弩箭。

精钢所制的箭镞在阳光照耀下，反射出冰冷的白光，晃得人睁不开眼，晃得人胆寒。

如此情形，稍有眼色的都瞧出不对劲，一时间西岸庶民百姓乱成一团，四下走散躲避。

东岸也不例外。

真是倒霉到家，难得出门看一回热闹竟遇上危险！兰初雪暗骂一声，高呼道：“快找地方躲避。”言罢身子一矮，避到身侧半人高的汝窑牡丹花盆后。

周氏率先反应过来，拽着吓呆了的兰四，又推了把双腿发软的钱氏，“傻愣着做什么！快躲起来。”钱氏清醒过来，扶着肖强家的手，拉着兰二和兰三，躲到一把黄花梨的圈椅后。

圈椅如何能挡得住弩箭？兰初雪气得说不出话，呼了口气，“肖强家的，还不快将黄花梨的高几推到，替你家太太挡一挡！”

肖强家的如兰初雪一样，抢了个半人高的花盆遮挡，此时听了兰初雪的话，心里吓得半死，却惧怕钱氏事后找她算账，只得哆哆嗦嗦地依言去推黄花梨的高几。

几人暂时无忧，却都屏住呼吸不敢说话，生怕一出声箭矢就会奔她们而来。

看棚内太安静，外面的声音就显得格外清晰。

哭爹喊娘的、咒骂连连的、高声寻人的、痛苦呻吟的……

不知过得多久，忽地银光一闪，看棚内走进一人，从兰初雪的角度看去，只能瞧见来人脚蹬一双鹿皮靴子，她一颗心顿时提到嗓子眼上，待听见兰四惊喜交加地呼了声赵二少爷，她方探出半个身子。

果然是赵远，他手握一把铜柄大刀，身上的姜黄色布衫破了几处，显见方才激战了一番。

赵远漆黑的双目掠过那张略显苍白的脸，淡声道：“青州细作已退，你们速速回家，紧闭门扉，尽量不要外出走动。”***（未完待续）