那人本来想走，但看在银子的份上，还是犹豫了一下。

“十个制钱。”

那人说罢就伸手去拿银子，王念恩把手往后一缩，冷笑道：“这不是实话，我要听实话。”

“二十个制钱。”那人慌忙拉住王念恩的手臂，改了口。

王念恩摇摇头，转身便走，那人忙上前拉住他，踌躇一阵道：“这位先生，你到底想听什么嘛！”

“实话，我只听实话。”王念恩背过手：“说了实话，银子就给你，但你若是糊弄我，你便一个子儿也拿不到。”

“先生，您自己知道，干嘛还要问？”那人畏首畏尾的四下看了看，压低声音：“你不会是诈我的吧？”

王念恩微微垂下眼睑，从神情上来看，这个人铁定能说实话，只是需要诈他一诈。王念恩淡淡的哼了一声，道：“我当然知道，可是我要你亲口说出来。”

那人若有所思，上下把王念恩打量了一番，看他衣冠楚楚不像是个普通人。便摩挲着手掌，道：“你该不是朝廷派来查账的吧？”

王念恩一怔，不由得挑挑眉？查账？怎么，他看起来很像一个账房先生吗？王念恩挺了挺腰杆，微微笑道：“这个，你就别瞎猜了。怎么着，考虑好了没有，到底说不说？”

那人心领神会，便有些跃跃欲试，既然是朝廷派来查账的大人，跟他说句实话料也无妨。那人掩口伏在王念恩耳畔，低声说道：“两个制钱。”

“但是管吃管住。”那人又补了一句。

两个？王念恩惊愕的望着他，每天只发两个钱这连一家老小都养活不了的吧？这样苛刻的条件，这些劳工不反抗已经是怪事，怎么还要替那工头打掩护呢？

“这年月，在东林州吃个烙饼也得两个制钱吧？”王念恩问道。

“这还真是。”那人笑了笑，伸手去探王念恩手里的五两银锭。

王念恩摊开手，把银子给了他：“既然如此，你们为何还要替他卖命呢？为什么不到宗主府去告状？”

那人有些诧异：“为什么要告状？工头是个天大的好人，供我们吃住，我们干嘛要去告他？”

王念恩不解，以为这人受了工头的要挟，便背过手，指了指元熙乘坐的马车，低声道：“兄弟，你实话实说，那车里坐着的，正是东林卫宗主，你们有什么委屈，她自然会替你们做主的。”

“有什么好委屈的？从前才是委屈，遇上田工头，那是我们三生修来的造化！”那人摇摇头，觉得莫名其妙。

“唉……”王念恩还想继续问下去，可那人却头也不肯回的跑掉了。王念恩有些懊恼，早知道他也这样，就该让他画了押再给银子。

王念恩回到车边，敲敲窗子，道：“宗主，他们好像可以替田烨瞒着什么似的。口风严得很，什么话也问不出来。不过刚才那个人说，他们一日的工钱是两个制钱。”

车帘被轻轻挑起，元熙眉心颦蹙，望着王念恩：“这么少？”

王念恩应了一声：“我也是这样问，可他们却对那个田烨感恩戴德，不知道是为了什么。”

奇怪了……

王念恩上了车，叫车夫把车子赶到了安康镇，天色已晚，元熙等人还没有用晚膳。找了间大馆子，叫了个包厢，点了几个菜，在窗边望风景。

没有秦顺在身边，查个什么案子都要亲自上手，又麻烦又慢，元熙缓缓喝着一杯红枣茶，一手捂在小腹上。再有三四个月，肚子就该显怀了，那时候再出来招摇就显得不妥，所以这件事一定要在三个月之内办完。

“宗主，您说那些劳工会不会是有什么把柄落在田烨手里了？怎么对他这般感恩戴德？”王念恩只吃素菜和粗粮，一样菜也只动几筷子，少的就像喂兔子。

钟妈妈就不同了，大口大口的往口中送菜，她可是饿的肚子咕噜咕噜叫了。

“会不会像话本子里说的那样，田烨扣下了他们的亲属？”钟妈妈放下碗筷问道。

王念恩摇摇头，绝对没有这个可能，且不说这一个金矿里有百十个劳工，一个劳工扣一个亲属，那就是百十来号人，什么地方能集中关押着百十来个人？还要做到一丝风声不透，这怎么可能呢？怕是神仙也难办到吧？

“那会不会，那个人说了谎，他们每天一定赚了不少银子，只是在骗我们。两个制钱也忒少了，大楚京城里的劳工，一天能赚上二十个制钱呢。”

王念恩又摇摇头，那个人绝对没有说谎。王念恩从进了太医院一来就习惯了察言观色，这点儿眼力劲还是有的。说两个制钱的时候，那个人绝对没有说谎。

“这里面一定又什么缘故，只是我们不知道罢了。”

王念恩吃完了饭，正端着一碗茶幽幽的喝着，忽听得楼梯间里一阵急促的脚步声，喧哗之声庞杂入耳。王念恩皱皱眉：“好像是周玉的声音。”

“周玉？周玉是谁？”钟妈妈抬眼望着他。

“周玉就是东林知州的接班人，东林城破的时候，那个胖知州私藏了几千石粮食，却让百姓吃糠咽菜。当时我一时气愤，就在当着全城百姓的面儿砍了他的脑袋。后来皇上说，其他州县还有官府，东林州至少要留下一个官府的空架子，这不，把从前胖知州手下一个县令提拔上来当知州，这人就是周玉。”

钟妈妈哦了一声，继续埋头吃饭。

“他来干什么？千里迢迢跑到这儿来吃饭不成？”

王念恩还没放下茶杯，便听到了叩门的声音。

元熙微微一抬头，侧耳听见外面十几双膝盖跪地的响动，不由得哼了一声：“阵仗不小，看来是冲我们来的。”

“有人通风报信？还是说，我们一到矿山就被监视了？”王念恩地上问道。

元熙说不清，只微微扬起下颚：“王太医，把门打开。”

“宗主……这些混账王八羔子，不见也罢。”王念恩低声道。

元熙漠然无话，这些人已经在外面跪着了，不开门就要继续僵持下去，难道真的在这房间里，一直不出去了吗？

“开门。”元熙斩钉截铁的吩咐道。

王念恩打开格子门，见外面齐刷刷跪着十二个官吏，为首的正是那个周玉。周玉轻咳一声，伏身拜倒：“微臣周玉，叩见东林宗主，卫宗主千岁千岁千千岁。”

元熙搁下茶杯，缓缓抬一头看了周玉一眼，周玉身后跪着的，没有一个是从前安插进官府的新派臣子。元熙垂下眼睑，轻轻哼了一声：“周大人，怎么今日有雅兴，跑到越西的边境小镇来了？”

“回宗主的话，微臣听闻宗主驾临，有失远迎，还请宗主恕罪。微臣听闻宗主下榻在越西的小镇，觉得不甚妥当，所以特带大小官吏前来接驾。”

“有失远迎？本宗主是东林之主，我不迎接别人也就罢了，轮的上谁来迎接我？”元熙淡然望着周玉：“周大人这是把自己放在东林州主人的位子上了吗？”

周玉一时语塞，只拱手道：“微臣失言。”

“周大人，你是东林州府的官吏，这里是越西，要迎驾也轮不到你，越西的官府还没说话呢，你大老远的从东林州跑到越西来接本宗主的驾，不觉得太越矩了吗？”

周玉的呼吸声有些急促，抬眼望着元熙：“微臣……微臣只是怕怠慢了宗主，并没想别的，望宗主恕罪。”

“周大人，你既然大老远跑来接驾，自然知道本宗主的来意了。不知道周大人可有什么安排吗？”元熙冷眼打量着周玉。

“这个……”周玉拱着手，往左右望了望：“宗主远道而来，今日不如去我州府官邸歇息，宗主要看矿山，不如明日再由微臣稍作安排，护送宗主上山？”

“稍作安排？”元熙望向王念恩，相视一笑：“这样会不会太麻烦周大人了？就怕扰得周大人的清净，所以才轻装简从，要是这点小事就害周大人彻夜忙碌，本宗主倒有点于心不忍了。”

周玉扯扯嘴角，这话说的，什么叫彻夜忙碌？虽然有些不能让她知道的事情需要稍作掩盖，但那也只是稍微而已。堂堂宗主，说话竟如此刻薄，难道她自己就清廉如水，一点黑料都挖不出来吗？

虽然心里不忿，但周玉脸上还是含笑的。

“卫宗主言过了，能为宗主效犬马之力，就是微臣等人的造化。宗主尽管歇息，微臣不过是叫他们把不好走的山路上垫些黄土，不麻烦的。”

黄土垫道？那要不要净水泼街啊？元熙淡然望着周玉，自己是来微服私访，又不是天子巡幸，至于这般招摇吗？

“不必了，本宗主不忍劳烦周大人。矿山上还有晚工，一会儿用过茶便上山。若是周大人有兴致，不如同去。”

周玉站起身：“那微臣先去吩咐矿上列队迎接宗主。”

“慢着，周大人。”王念恩站起身，将周玉拉进包厢，强行按在桌边，给他到了一杯茶。

“宗主不喜欢麻烦，周大人也不用费心了，就安心在这儿喝杯茶吧？”

周玉抹了一把冷汗，什么都不安排，这样直接上山，自己会必死无疑吧？得有人出去通风报信，想到这儿，周玉忙给手下使了个眼色：“你们快叫人安排轿子，山路难行，不能让宗主自己登上去吧？”（未完待续）