东林州的金矿紧挨着越西的安康镇，其实从安康镇过来的时候，元熙已经粗略看了一眼，扛着铁锨行走的劳工，都打那条路上经过。据王太医讲，元熙见到的劳工已经是进入东林金矿的第三批劳工了。先前的那些人，病的病，伤的伤，后来听说是工头田烨给了他们一笔钱，他们也就乐得消失了。

元熙将账簿翻了翻，王念恩说的那个数目，正好是账上的这个数字。元熙将账簿扔在一旁，心里颇有些郁闷，这么一大笔银子，要是都落在这个叫田烨的工头手里，这姓田的可真是陡然而富啊。

“这个田烨在东林州置办什么产业了吗？”元熙问道。

一个人若是能贪上一万多两银子，一定是欢喜的不知道该怎么花了，买房置地，娶妻纳妾，寻欢作乐，应该是一个都少不了。

但是王念恩却摇摇头：“这个田烨一直都住在金矿旁边的瓦房里，身边只有一个老妻，四十多岁了，还是个跛子，夫妻两个一直不能生育，也就没有孩子。田烨的日子一直都很清贫，一日两餐，也都跟工地上的劳工吃的一样，有时候米糠和腌菜也能吃一顿。”

这倒是有点稀奇。

元熙端过温茶喝了一口，茶味很淡，跟白水差不多。钟妈妈说有了身孕的人不能和浓茶，因而在她杯中兑了许多白水。元熙放下杯子，这茶喝不喝的有什么差别？

“会不会在跟咱们演戏？”元熙问道。

田烨是从前东林官府推荐的，能跟官府有关联的人，怎么会是一贫如洗呢？除非是装的，但能装成这样，总该有点什么特殊的目的，总不会只是为了这几万两银子吧？那未免用力过猛了。

“演戏？不会吧？什么戏能演这么久？这个田烨从来东林开始就是如此，一如既往，从来没有露出什么马脚。依微臣看，像是真的。”王念恩垂手而立。

元熙抿抿嘴：“或许，他另有图谋呢？”

“图谋？金矿一日一日的交上来，劳工们也没听说过有什么造反的事情，会有什么图谋？”王念恩反问。

元熙被问住了，这个，她一时半刻还想不明白。

“我也不知道，只是有点怀疑。”元熙倚在椅背上，双手交叉，沉默了一会儿：“那这个田烨有什么特别的朋友吗？”

朋友？王念恩想到这儿，觉得这个田烨简直寒酸的要哭了，好像是个天煞孤星，除了他那个跛子老婆以外，连劳工朋友也没有一个。每日除了上工下工时才有人跟他打声招呼，其他的时间，简直连个跟他说话的人都没有。

王念恩摇摇头：“好像没有啊。”

元熙咬咬牙，这就奇怪了，难道贪污的不是他？可除了他，还有谁能接触到宗主府支出的银子呢？

元熙站起身道：“王太医，你回去准备一下，下午咱们到矿上去。”

王念恩一拱手，转身回了自家府邸。

听到微服私访四个字，钟妈妈吓的不清，说什么也要跟着去：“主子，您想想，您现在可不是一个人，您肚子里还怀着太子爷的骨肉呢。金矿那种地方，乌烟瘴气的，要是伤了胎气，那可不得了。”

元熙笑笑，拿过木梳，将头发绾了个揪揪，带上发冠，换上一身男儿装扮。转身冲钟妈妈笑道：“放心吧钟妈妈，我是去看看，又不是去挖煤，怎么会动胎气？”

钟妈妈望着元熙从一个美娇娘变身成为一个翩翩公子，看得有些发愣，努努嘴：“不管，反正奴婢要跟着去。”她将元熙扣紧的玉带松了一环，道：“肚子别勒的这么紧，会伤了孩子的。”

元熙点点头：“知道了，那我走了哈。”

“哎哎哎！”钟妈妈忙上前拦住：“奴婢要跟着去。”

元熙双手搭在钟妈妈肩上，呵哄道：“钟妈妈，我是去微服私访，您要是跟着去，人家就该怀疑我是个女的了。”

钟妈妈的目光缓缓从元熙脸庞滑下，落在元熙挺起的胸前，冷笑了一下：“我就是不去，人家也能认出您是个女的。”

元熙顺着她的目光望去，看见自己的胸脯，不禁倒吸一口凉气，双手捂住胸口：“钟妈妈，您往哪儿看呢！？”

钟妈妈摇摇头：“看脸也看得出来，主子生的这么清秀，一看就知道是女的。”

“好吧，就算人家能看出来我是女的，又怎么样？这不是您老跟着去的理由。”元熙绕过钟妈妈，拿起玉佩荷包等物往玉带上挂。

“奴婢不是非要跟着去，奴婢是担心没人照顾主子。”钟妈妈将手扶在元熙的小腹上：“奴婢若不盯着，便觉得对不住太子爷。”

元熙握住钟妈妈的手，笑道：“钟妈妈，人家王念恩是太医，什么疑难杂症是他治不了的？您老就放心吧。”

“他是个男人，有些事做的不方便。”钟妈妈也飞快的把头发梳成揪揪，抓起元熙箱子里的一身男装便要往身上套。

小女儿家扮成男人看起来还不觉得奇怪，这钟妈妈年过半百，扮成男人，便多少有些违和感。元熙忙拦住钟妈妈，道：“您老人家要跟着就跟着吧，不必扮成男人。”

钟妈妈将那身不合身的男装脱下，笑道：“娘娘早说不就好了，哎呦，这腰身太窄，勒死奴婢了。”

令儿昨天醉的厉害，日上三竿时才醒了过来，喝了半碗热粥，还是觉得困倦，倒头又睡下了。元熙和钟妈妈走的时候，令儿才刚从床榻上爬起来，揉揉惺忪的睡眼，莫名其妙的望着钟妈妈和元熙。

“哪儿去啊？真是。”令儿伸了个懒腰，躺在了房中的摇椅上，手边又杯元熙喝剩的茶，令儿拿过来喝了一口。噗，怎么一点儿味道都没有？难道是喝酒把味觉喝坏了？连茶味也唱不出来？令儿使劲儿在脸上拍了两下：“醒醒！快醒醒！”

钟妈妈上了马车，还忍不住笑：“令儿醒过来已经要找茶喝，主子房中的茶都是淡淡的，没有味道，奴婢在想令儿的那个反应，哈哈。”

钟妈妈笑的气喘吁吁，王太医抿着嘴：“主子这个时候喝茶就该如此，淡而无味，不至于伤身。”

从宗主府坐马车到金矿，一下午的时间几乎全部耗费在路上了，夜幕将至的时候，他们一行人才将将赶到。矿山传来铜钟的响声，王念恩捋捋胡须，道：“宗主，要不咱们找个人问问？他们晚上还要赶工，只是不知道什么时辰。”

元熙挑起车窗，望着外面的熙熙攘攘的人群，不由得皱皱眉。元熙微微扬起下颚：“王太医，你看他们，一个个面黄肌瘦的样子。”

王念恩凝了他们一阵，斩钉截铁的说道：“是饿的，还有点病色。”

“怎么会这样？”

王念恩捻捻胡子，沉吟半晌道：“这个，矿上活计繁累，体力自然是消耗的大些，若是按照寻常饭量去吃，自然是吃不饱的。至于这病色，体力不支的人最容易染病，加上劳工们都住在一处，一个得了病，其他人也都跑不了。”

元熙冷笑一声：“宗主府支了三万两银子，可矿山上的劳工还是这副模样，王太医，你说，究竟是咱们给的银子不够多，还是这银子压根儿就没到劳工的手里？”

王念恩沉默片刻，敛敛衣裳：“微臣下去问问。”

王念恩跳下车，拦住了一个正在赶路的劳工，那人没反应过来，身子猛地摇晃几下，王念恩忙伸手扶住：“这位兄台，请问……”

“问什么问？”那人面带愠色，把手里的铁锨抓的牢牢的：“没看见我急着赶路吗？”

“唉？”王念恩还没来得及说下一句话，那人已经气鼓鼓的走了。

王念恩往车窗处望了一眼，又去拦住了三个结伴而行的人。

“兄台，请问……”

“兄台？哈哈哈，嘿老三，你听见没有，兄台？”站在中间的那个人哄笑道：“头一次听见这么文雅的词儿，我说这个，这个兄台，你要问什么？”他们三个站住了脚。

容得他打听，这事儿便有门。王念恩笑道：“哦，在下是想向兄台打听打听，这矿山里的工，好做吗？”

“好做吗？你说呢？看我们这德性，你说好不好做？”站在左边的那人歪着脑袋看王念恩，完全看见了一个不食人间烟火的怪物。

“哦，”王念恩笑了笑：“那工钱……”

“哎呦，我们还要赶时间呢，快走快走！”三个人忽的变了脸色，拔起插在地上的工具，头也不回的走了。

王念恩楞在原处，这真是丈二的和尚摸不着头脑。怎么刚才还问的好好的，一提到工钱，就都似烫了屁股一样的跑掉了呢？

王念恩又拦下一个，这人瘦的皮包骨头，王念恩将他牢牢抓住，生怕他又像其他人那样跑了。王念恩从怀里掏出一块银子，在他面前晃了晃：“兄弟，我向你打听一件事，若是你实话实说，这五两银子就是你的。”

那人本来不想搭理他的，看在五两银子的份儿上，那人咽了口唾沫，站住了脚。

“你问吧。”

王念恩定定神，压低声音问答：“兄弟，在这矿上做工，每人每天能拿多少工钱？”（未完待续）