锦玉性子一向和顺，锦颜既然这么说了，也就回来坐下，低下头想了想，慢慢就红了眼圈。锦颜也觉着难受，咬了咬唇，低声道：“今天刘婶过来，想把姐姐，说给喜得哥。”

这是在那之后，家里第一回有人把这种事明说出来，却谁也没想到，开口是家里最小的闺女。

叶林氏有点儿不安，悄瞥了锦玉一眼，却弄不清锦颜是什么意思，不好打断。锦颜续道：“我觉得喜得哥人老实勤快，对姐姐也是真心喜欢的，他们家叔婶都是好人，如果能成，应该会对姐姐好。姐姐她……不管怎样，总要有点打算……”

一屋子人，都沉默了。锦颜小脸通红，话说的磕磕巴巴：“我，我是想说，姐姐她……我是想说，我听城里人说过，要掩饰那件事，其实是有法子的，有一种红色可以藏在衣服里，涂在试红的白绢上……姐姐现在才个把月，如果这时候嫁了人，到时候孩儿提前个一月半月的出世，也是常事，不会叫人怀疑的。”

虽然面前都是至亲，可是她一个女孩儿家，说起这种事，着实羞怯，几句话艰难的说出了口，看叶道方皱着眉不发一言，又道：“我不是要姐姐就嫁给喜得，我就是这么个想法，找个好人家嫁了。再晚，可就来不及了。如果不这样，将来总是瞒不住人的，到时我们要怎么说？姐姐要怎么办？我怎么想，怎么不放心……”

她卡住，说不下去，就这么几句话，居然出了一头一身的汗。叶林氏悄悄看看叶道方的脸色，看他不开口，就有点儿哽咽，过来抱了锦玉的肩，低低的道：“咱们这是招谁惹谁了，偏叫咱遭这个殃……”

锦玉掉了泪，叶林氏也陪着她掉泪，隔了一息，才叹道：“女人总得嫁了人，才算有个依靠……”

其实叶林氏也觉得，这是唯一的办法，不是办法的办法了。锦颜咬唇忍着泪，续道：“我不是要姐姐因为这个，凑凑和和随便找个人嫁，那样还是过不舒坦，我只是想说，村里的人，姐姐平日里瞧着谁还好，人品性情甚么的……咱们就想法子……”

叶锦念沉吟着想要说话，又碍着叶道方还没开口，不好抢先，轻咳道：“爹，您看？”

叶道方一震，这才抬头，看了看屋里的人，缓缓的道：“颜儿，你这话不对。咱不能做这欺天瞒地的事儿，借人家看咱好，想攀亲，反而去盘算人家，这太不厚道！我闺女生的孩子，有爹没爹，都是我叶家的外孙，血脉儿都连着呢！只管堂堂正正的生，光明正大的养，什么都不必瞒人！”

这话说的，带着股子拧拧劲，几乎有几分离经叛道的味儿，全不是读圣贤书的书生的想法。要知道，女儿家的贞//洁，真个是比天都大，嫁前失贞，对女人来说，真真生不如死，一辈子都抬不起头来。若不是因为这样，前一世的叶锦颜，也不会被这么个罪名儿生生逼的走投无路了。何况，现在锦玉还有了孩儿……这种情形下，就算再豁达的男人，再喜欢锦玉，也不敢娶她，怕被人戳脊梁骨。

锦颜忍不住叹气，微低了头。其实叶道方说的话也有几分道理，还有股子宁折不弯的傲性，可即使锦玉是无辜的，女儿家摊上这种事，仍旧是怎么说都是错，真把实话说出去，会怎么样？人家会怎么看？怎么说？锦玉会怎么想？

叶锦念轻咳一声，温言道：“小妹这法子，厚不厚道反而是其次。玉儿的人品性情，嫁到哪家，都是哪家的福气，不管什么时候，都是一样。只是小妹，你要明白，你扯一个谎，就要有一百个谎来圆它，就算一时瞒过了人，难道还能瞒一辈子？玉儿也不是个会骗人的，到时候若是瞒不过，反让夫家生了厌憎，玉儿她要怎么办？”

叶林氏低低的插言，道：“大黑也死了，死无对证的……玉儿这一辈子，若不嫁个人，可怎么过呢……”随说随抹泪。

锦颜低声道：“哥哥，你说的我都想过。我也怕有事，很怕很怕。可是将心比心，我还是感觉，依姐姐的性情，嫁了人相夫教子，比不嫁人带着孩儿，要多少好过几分。”

屋里又是一阵子沉默。叶锦念轻叹道：“说的……也是。”他顿了一顿，转头道：“玉儿，你怎么想？”

锦玉不妨他竟问她，慌的一抬头，脸上泪痕未干，早又滑下了泪，喃喃的道：“我不知道，我真的不知道……”

她本来就性子软糯，脸又嫩，成日家不露脸不出头，真要说对村里哪个后生有什么想头，那还真的没有，可是十六七的姑娘家，将来成家嫁人是早晚的事儿，将来的日子，心里也多少是想过的。

其实叶锦念说的没错，依她的人物性情，在村里真是挑着拣着的找，就算想嫁个城里人，也是把里攥的事儿，可现在照头一个闷棍，平白的失了贞，还怀了孩儿，就什么都说不得了。只要有人肯娶，就是万幸，哪还有啥可挑剔的，说什么喜不喜欢，都是笑话了……

她顺从惯了，一向没什么主意，爹娘怎么说怎么是，乍问她自己想怎样，竟不知要怎么答。眼前这事儿，左思右想，不论是像叶道方说的，在娘家把孩子生下来养着，还是像锦颜说的，藏着瞒着嫁了人，想想都全是难为。

锦玉越想越是绝望，忍不住捂着脸哭出声来，道：“是我命苦……我真就该死在那儿，活着就是给爹娘添堵……”

叶林氏早把她揽了进怀，抹着泪道：“傻丫儿，你死了，娘咋办……”

叶锦念沉吟了一下，站起身走过来，双手扶了锦玉的肩，低声道：“玉儿。”

锦玉抽泣着抬了头，叶锦念一字一句的道：“你莫想太多。爹当初既然叫你留下这个孩儿，以后的事，咱们都是细细想过的。咱们家在村里这么多年，向来与人为善，从没得罪过什么人，来来往往走动的都好，乡亲们也都是憨厚人。如今，你遇上这种事……”

他有些碍口的顿了顿，声音愈柔，续道：“你的人品性情，村里人都是看在眼里的，谁不夸，谁不喜欢？纵算知道了实情，也定会为你叹句可惜，替你狠狠的骂那畜生，绝没有倒来落井下石的理儿。就算真有居心不良的，还有爹跟我呢！定要护的你周周全全，不会让你受半点委屈……现在，最重要的，是你自己要想开些，莫钻牛角尖儿才好。”

叶林氏在旁，低低的重了一句：“是啊，自己要想开些，这有身子的人了……”

叶锦念待她说完了，才又缓缓的道，“玉儿，我这次上京，必倾尽全力，只要有一点点功名在身，咱们家每个人，就不会再有谁敢小瞧了。以后的日子……你放宽心就是。”

叶锦念一向极谦抑，虽然刻苦攻读，片刻不敢松懈，却从来没说过诸如取得功名便如何如何之类的话。现在瞧来，这事儿只怕早被他放在心上，这次是志在必得，可若不是今日话说到这份上，他也不会说出来。

锦玉听他说的极郑重，觉得有了主心骨，才渐渐的收了泪。锦颜站在旁边，含着两泡眼泪，强抑着不往下掉，只是看着他。叶锦念瞥眼看到，微微笑出来，便半跪了，拍拍她的小脑袋，柔声道：“这傻丫！今天哭完就罢了，以后不准再招着姐姐哭了。可听到了？”

锦颜用力点头，挨过来拉了他手，又拉了锦玉的手，低声道：“哥哥，姐姐……”想说什么，偏生一个字也说不出。

…………

事儿一说开，叶家母女心里，反而轻松了好些，有了点子豁出去的味儿。大家说起话来，也不再刻意避讳，叶林氏仍旧变着法子的给锦玉弄吃弄喝，却不再刻意背着人，锦玉偶尔也出门走走，送个活计。

叶道方苦苦练字，又学着自己装裱，费纸费绢，一时却不得卖。叶林氏编的藤瓶藤篮儿，倒略得了几只，一时也凑不够一担，还卖不着。锦玉补身子，也是要花银子的事儿，先前攒的几两银子，实在是不经花。

锦颜便动念上山，可是先前三天打渔两天晒网的，不好意思再去呱唣刘大叔，索性自个儿往山上跑，有时也同着叶锦念采些草药。

隔了大约有三五天，这天一下山，就见保安堂的马车停在门口，锦颜一下子就想到那“骨肉分离”的毒粉，飞也似的窜进门儿，林庆之正在院中跟叶道方说话，听到声音转头，老远就伸了手指头点点她：“你这丫头！我说了半天，让你每天去镇上喝药，三天找我诊一回脉，你全当了耳旁风。”

“啊！”锦颜一拍脑门：“我给忘了！”

林庆之端讪了她两眼：“脸色倒还好。过来给伯伯诊诊。”

锦颜赶紧把手腕送上，一边就问：“伯伯，那‘鱼’来了没？”

林庆之拈着须，失笑着瞥了她一眼，便把手指按在她脉上，略略一放，就凝了眉，缓缓的道：“奇怪……”

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