其实锦颜本来只是怕叶林氏和锦玉太老实，马仙姑又是一肚子坏水儿，三套两问，再说了不该说的话，所以才硬把人拘在屋里，可是叶林氏当娘的人，隔着一道门听闺女挨骂，心里哪能不难受，好歹憋到现在，还是哭了。

锦颜失笑着抱了她肩：“娘，您这是干什么，我骂架赢了，正开心呢！你倒哭起来。”

叶林氏低着头啜泣：“是娘对不住你……对着个小丫儿也骂的这么难听，她是人不是……娘是死人，全指着我家小丫儿出头……白让人家欺负死了……”

锦颜听她随哭随数落，赶紧想着说点别的啥来岔开，一眼瞧见桌上一个藤编的圆肚花瓶，才有拳头大，编的好不细巧精致，急抓过来，大声惊叹：“娘！这是你才编的？太好看啦！”

叶林氏吓了一跳，抹了泪眼瞧了瞧：“嗯……是啊……”

她急追问道：“娘！这颜色是怎么弄上的，怎么涂的这么匀实？”

叶林氏赶紧把滚下来的泪又抹了：“傻丫儿，那哪是涂的，是藤条的原色儿！”

锦颜道：“哦！怪不得瞧着这么鲜亮亮，脆生生的……”平时编篮编筐，用的藤条都是半干的，既韧又软，趁手好编，编好了也容易风干，可是现在叶林氏心急，现割的藤就编了，带着天然的绿意，倒格外好看，锦颜细细的把玩，一迭声的说好。

叶林氏叫她这么一打岔，也哭不下去了。锦玉浸了帕子送过来，她就接过来抹了把脸，絮絮的道：“娘只瞧着好编，谁知道一动手才知道麻烦，该粗的地方得粗，该细的地方又得细，还有耳朵，还有这弯儿，都得接的没有茬子才好看。小的地方手指头都插不进，全都得细细琢磨才行，这大半天的工夫，才弄了这么一个。”

锦颜笑道：“娘，万事开头难，娘你手这么巧，编上一回半会就全会了，到时候编多了去卖，准能卖不少钱。”

叶林氏应了一声，便低头把藤条又拾了起来，锦玉道：“娘，我刚瞧见林老先生来了呢！也快到饭点儿了，咱们是不是得准备些菜。”

“哦！”叶林氏赶紧又撂了藤条：“是呢，险些把这个给忘了！我出去割点肉，打点豆腐，顺道去地里摘点菜豆，玉儿你把那地豆子刮刮皮……”

锦颜赶紧站起来：“我去吧。”

叶林氏吓了一跳：“可别！统共才长了那么几个小地豆子，还没拳头大，你一刮就去了半个，咱还吃啥？”

“噗！”锦颜囧了，锦玉笑道：“小妹，爹和林老先生都在呢！锦念也快回来了，我去就行，就在院儿里，没事的。”

叶林氏数了十个铜钱给她：“小丫，要不你去割肉吧。”

锦颜只好接了，笑道：“看来我也就干点跑腿的活儿！”

山里人家，多的是野味，就是再没用的狼户，隔三差五，也总能得些东西，但凡勤快点儿的人家，吃肉都比吃菜多。杀头猪赶三个集还卖不了，白放着瞎东西，所以村头的肉铺也不红火。锦颜巴巴的跑了去，肉铺子的门却关的死紧，锦颜拍了几下，也没人应门，看来是不在家。

锦颜往回走，一边就想桌上没肉可不好看，要不要问问相熟的人家，有没有没吃完的野味？正好瞅见喜得娘出来倒水，锦颜就随口招呼道：“婶，我们家有客来，没割着肉，你们家有没有没吃完的野味儿？”

喜得娘道：“可是巧呢，头晌午喜得打了只野鸡，我才褪了毛。”

锦颜笑道：“能不能先借我们半只用用，我们回头得了，再还你们。”

喜得娘笑着摆手：“不当什么，我们都才吃了，你全拿着就是。”

正说着，屋里喜得早就听见，迎了出来，笑道：“锦颜妹子，你要用这鸡伺候客？我帮你送过去吧？”

锦颜笑道：“我自己拿着就成，哪用你送。”一边说着，就伸手来接，喜得却抓着不放，憨憨的陪着笑：“反正我也待着没事，我给你送家去。”

喜得娘嗔了自家儿子一眼，笑道：“颜丫头，让你喜得哥给你送过去就是。都不是外人，客气啥。”

这喜得倒是个老实后生，老早就喜欢锦玉，事事讨好，透着殷勤，可是现在，锦玉出了这种事，再让他在锦玉面前晃，就有些没意思。可这回是锦颜自己开口借的野味，又不好把话说死。两家又离的近，锦颜才吭哧了一下，喜得早大跨步走了，眼瞅着进了叶家院子，锦颜上赶着跟进来，就听喜得叫：“锦玉！锦玉！你妹子要的鸡肉，我给你送过来了。”

锦玉声音小，在灶房里说话，外头就听不大清，就听喜得陪着小心，问：“最近怎么老不见你出门了？”

锦玉不知答了句什么，喜得便道：“我娘早上还说，得空儿来瞧瞧你呢！看你好好的，我就放心了……”

话说的亲切稠密，却是一派自然。锦颜心里暗叹，三步两步进了灶房，就见喜得正背身站着，锦玉垂着头站在灶前，两人只隔了三步远。她这一过来，喜得才回了身，就有点儿慌里慌张，笑道：“回来了？你们姊妹们先忙，我家去了。”

锦颜道：“喜得哥，谢谢你跑一趟。”

喜得摆摆手，悄悄瞥了锦玉一眼，看她一昧的低着头，也不好再说话，只好转身走了。锦颜送了两步，回头瞥了眼锦玉，看她脸红红的，就觉得有点懊恼，心说真不如不借这野味儿了，这不是没事找事嘛……

………………

谁知道真让她给说着了。第二天一大早，一家子才吃过早饭，邻居刘婶就上了门，屁股还没沾凳，先就笑道：“瞧咱们锦玉，越来越漂亮了，真就是咱凤尾村一枝花儿啊！”

锦玉不好意思，喊了声刘婶就想走，早被她一把抓了手，细细的从头看到脚，一边就啧啧称赞，说个没完。

叶林氏瞧出事儿来，给锦玉使了个眼色，锦玉就挣手走了。刘婶笑眯眯的坐下，这才道：“锦玉也不小了，也得找婆婆家了。”叶林氏低头挽着藤条，嗯了一声，刘婶便笑说是喜得娘托她来，向锦玉求亲。

这几年，向锦玉求亲的人，不说踩破了门槛，却也从没断过，凤尾村差不多的后生，几乎都来过了。喜得在这里头数不上多好，但喜得娘人勤快爽脆，喜得爹也是个好猎户，也算是不错的人家。被刘婶一夸，更是说的天上少有，地上无双。

叶林氏本来就不是巧嘴的人，加上心里有事儿，脸上就有些不自在，不管刘婶说什么，都低着头不吭声，刘婶翻过来倒过去说了几遍，看她只闷着编筐，就有点儿好笑，说：“倒是行，倒是不行啊，你给个话！我好去同人家说。”

叶林氏只得道：“玉儿还没这心思呢，且略等两年。”

刘婶笑道：“瞧你这个当娘的，有出挑孩子不早盘算下，再等两年，锦玉就成老姑娘了！”

叶林氏只是低头，又道：“反正，略等等罢。”

刘婶又气又笑：“这老嫂子，你倒是什么意思？给个明白话儿！若依锦玉的人物儿，嫁个城里的公子哥儿，也是把里攥的事儿，你盘算的要是这个，就明白同我说，我还能挡着不成？”

叶林氏有苦难言，又不会扯谎，只道：“不是，他刘婶，不是这个。且略等等……”

锦颜一直在柜子后头悄悄坐着，听着刘婶急了，再说下去只怕就恼了，只得站起身，道：“刘婶。”

刘婶一回头，“你个小丫儿，怎么躲在那后头听事。”

“没呢，我躺着没寻思困过去了。”一边就绕出来，笑道：“我家里最近事儿多，我哥马上就得上京赶考，实在没心思盘算我姐的事儿，承您操心，对不住了，劳您先回去同婶子说，让喜得哥另寻思别家的姑娘吧。”

刘婶倒笑了，说：“你个丫儿，小大人似的，说的倒清爽。”又问叶林氏：“你是颜丫头这意思不？”

叶林氏道：“是。是啊。”

刘婶想了想，就站起来：“成，若是哥儿中了举，你们家可就大发了，锦玉又长的好，哪能找个乡下后生。我跟喜得嫂子说说去。”

锦颜知道她是误会了，也不解释，就送了她出去。

……………

一整天叫这事儿闹的，叶家母女兴头都不高。晚上吃罢了饭，叶锦念忙忙的起身，想回南屋念书，锦颜急道：“等一下！”

叶锦念一怔：“嗯？”

“是……是姐姐的事，我想了好一阵子了，还是拿不定主意，想着咱们一家子商量商量。”

叶锦念赶紧坐回来，看了锦玉一眼，锦玉就有点坐不住，站起来想避到北屋去，锦颜伸手拉住，小声道：“姐，这是你一辈子的事儿，你得听听。”（未完待续）