傍晚沈老爷子回家时，他的大儿媳胡书韵也从医院跟了过来。念北却顾不得跟伯母寒暄，把满腹心思都放在了爷爷身上。

爷爷老了。

这个事实他早就知道，可还是接受不了。

七年前，爷爷身子骨硬朗得很，精神头儿更是比小伙子都足。如今，爷爷的身体也还算康健，可却少了原来的劲头儿，多了几分沉沉的暮色。就连见了心心念念的孙子，也只是笑着喊小儿媳张罗饭菜，并说不出些什么来。

饭后，沈老爷子使个眼色，念北的父母便带着镇南出了屋，只留下胡书韵和念北来。念北便有些不自在，看了看爷爷，又看了看伯母，终于还是没有出声。

老爷子清清嗓子，先发了话：“小北，好端端的，你知不知道，我们为什么急着要你回来？”

念北摇摇头，心中悄悄泛起一丝微妙的预感，却依然没有开口。

“那，姓萧的姑娘来这儿做什么，小南跟你说了没？”老爷子慢慢悠悠地问。

念北这才明白过来，蹭地站起身，脸憋得通红通红：“爷爷，你让我做什么都可以，可是这件事，说什么都不行！”

征东妈有些着急，嘴唇微微动了动，老爷子便一个眼神扫过去：“你不用急，书韵。这件事咱们早就定好了，只是告诉他一声，又不是和他商量，哪有这小子讨价还价的余地？”

“爷爷！”念北又气又恼，“为什么是我？为什么不是大哥？不是二哥、三哥？”

“安西在部队里，难得回家一次。镇南那孩子太胡闹，我和你爷爷都不放心。看来看去，小辈里只有你最踏实持重，而且你这些年都在国外，院儿里的人好几年没见你，想来已经不熟悉了，这样才好，免得事情透出风去。”胡书韵顿了顿，似乎在考虑措辞，“至于你大哥，如果他可以……我又何苦巴巴地来麻烦你？”

念北一惊：“大哥？他……”

“征东结婚这几年，一直没有动静，我们都以为是方茗那孩子有问题。”老爷子不紧不慢地道，“不过书韵和她都在妇科，也算近水楼台，里里外外早就查了一遍，什么毛病都没有。后来征东自己讲了，他在基地做实验那几年，辐射太大，没准儿已经把身子骨儿搞坏了……”

征东的这个秘密，无疑是一记重磅炸弹。念北顿时一凛，脊背上密密地冒出一层冷汗。

听到此处，胡书韵恰到好处地叹了一口气，几乎是泪眼婆娑地望向念北。念北张了张嘴，拒绝的话全都涌向嘴边，却居然没有半个字说得出来。

老爷子看出念北的动摇，颔首道：“旁的话我也不多说了，让书韵和你聊吧。”说着，就缓缓起身，慢悠悠地踱出门去。

见老爷子出门，胡书韵转过脸来，压低声音道：“萧以照进这个家门之前，我早就派人把她的底细查了个一清二楚。她绝对不是温家那丫头……你放心。”

“您……您早知道她像阿九？”念北大为惊讶，结结巴巴地问。

“你大伯走得早，能亲手替他抱抱我们的孙子，我就是死了也甘心……”胡书韵低声说道，“为了这件事，我没有什么做不出的。如果不找一个像阿九的人，你又怎么会愿意……？”（未完待续）