春姐儿的婚事定下来，女婿又是个不错的，程大很是高兴，逢人都是乐呵呵得憨笑；但许氏却没那么快活了，和未来亲家几次交涉，得知城里的院子不是说买就买，等到相看合适谈价格签契书，少说也要四五个月，双方便商量婚期定在明年八月。

事毕，余家太太不立刻走，先是念叨着一番养儿经，暗示这个大儿子成亲自己是尽了全力了，完全没给小儿子留多余银钱，只怕以后小儿子会抱怨；又说买房花费大，又是找熟人又是封红包，却是没余的钱去装饰整修了，话里话外意思要程家姑娘嫁妆去填。

许氏僵硬得笑着，终究没抵过余家的暗枪，答应了。事后却是悔得肚子痛。前头两个闺女嫁得不错，但因着自家并不宽裕，许氏费尽心思，打点了所有能凑得上的，才置办了看得过去的嫁妆。

现下里家里好了不少，又有两个闺女时不时的帮衬，春姐儿的嫁妆她本来就打算好好打点一番。只是现在听亲家这意思，竟是光有嫁妆不够了，那院子里里外外各式装点，须得自己拿钱贴了。

正苦恼着，陈氏又拜上门来。自从婚事定下来，陈氏这个现成的媒婆，不时地总要来关怀关怀。

“这婚期定在明年八月，看着远，其实过着过着，日子可快了…大嫂就等着闺女出阁好好热闹一番吧！

现在是年底，有些事倒是不好打点，只是却要先商量下来才好。我看，你这嫁妆家具妆奁还没开始找人打吧？”

许氏无奈地点头：“这还没商量呢…总得找个信得过地，以前给大姐儿二姐儿打家具的老李头，这几年是越发不中用了，家伙都要拿不动了…”

“哎呀！这可是正巧了”陈氏拍手道：“我娘家哥哥可不就是做木活的么。我说也不必找外人了，又不知底细是吧？大嫂没见过我哥的手艺，也总该信得过我这个弟妹。不是我自夸，就我哥活计，那细致那精巧，十里八乡没有人不竖大拇指的。保准下次玉姐儿出嫁，你还得找他！”

许氏僵笑着，刚想开口拒绝，却没得到这个机会。

“嫁过来这么些年，我看在眼里，春姐儿最是个好的，”陈氏凑上去道：“长得好，又沉稳安静，我是打从心里疼！别说这次是我亲做的媒，看着她嫁得体面我也高兴；就是没我什么事，做小婶的，我也不能看着那些个没手艺的匠人随便糊弄她嫁妆是不？

要说我娘家哥打造的新床啊，那是绝对虫不生蚁不爬，涂了上等香料呢。再说样式，那四角天围刻雕的架子床，宽大又别致；红木酸枣枝拔步床，保准做得和姑妈家一样；还有那拢衣服的箱柜，胡桃木嵌梨花木浮雕纹，里头开合板那是相契得没有一点丝隙，取下来方便，装上去紧实…”

许氏听得面色发青，这许多材质做工，要花多少银子才够？她急忙制止住：“前头她两个姐姐嫁得都是殷实人家，也没这么排场，要是这回给她特别，怕是姐妹几个要离了心生分。你娘家人自然是好手艺的，只是我怕做不了那些许多名贵木材，也费不上精巧细致的手工，陈兄弟会看不上眼…”

“哎呀，大嫂向来阔绰，哪里会寒碜了！”眼见许氏面有难色，陈氏又道：“不过节省也是要的，哪里有钱就要显摆出来呢。放心，大哥那边我自去说好，保证全家满意。”

许氏一向自认高妯娌几个一等，穿衣打扮言行举止，处处出挑，什么新奇物件费钱玩意儿，即使没见过，也要摆出一副不过如此的面容来。现下被陈氏这么一臊，再加上自己确实不够银子整治那些只得悻悻拒绝，心里立刻恼怒不已。对着乐呵呵的程大就是一顿口水乱喷：“什么都不知道的东西，就知道吼人，吼来了婚事，后续就甩手不理…我怎么这么命苦哇！”

而陈氏则是满心舒爽，风雪里头进进出出的也不怕冷了，只咧着嘴大笑。程小青不明所以，拿着针线莫名其妙地看着这个神叨叨的娘。

程填上工终止于冬至前一天，一年到头，他终于可以好好歇上一段时间。码头也开始冷清起来，运送的车马，来往的运官、车把式、船员都少见了。河上来往的大船小艇也没了踪影，极少数看见的，也就几艘过路的客船罢了。

城里的商户是知道这规矩的，该屯的货早些日子就屯好了，自是不需再出船。

大襄传统，冬至早晨吃汤圆和麻糍球儿。陈氏一大早起来，弄了一锅白圆的豆沙麻心汤圆，一大盆黄澄澄的麻糍球儿层层叠起，直像个金字塔。

程小青姐弟二人对汤圆不甚上心，对麻糍球儿倒是兴致高昂，一人各拿了一个塞进嘴里。黏黏糯糯的口感，甜腻腻的麻心，最好吃的是外头裹得一层黄豆面，沙沙的，缓解了糯米的腻味儿。

因着两样吃食都是糯米豆沙的，程家人吃了几个就腻味了。程填胃口大，多嚼了两个，竟然开始做起呕来。章氏正巧路过，以为发生了什么事，进了来好一阵关怀。程填趁机硬是包了好些个腻人的麻糍球儿给了老太太，不知是真孝心还是急于摆脱，章氏一脸高兴地接下来。

过年就在眼前，天气难得的晴了起来，明媚了好几天。趁着天好，大伙儿将积压了好些天的衣物、棉被、褥子搬了出来，该刷洗的刷洗，该晾晒的晾晒，院子里外竹竿子上，花花绿绿挂了一片。

程填和陈贤父子两个，将能拆的柜奁笼箱都分解出来，一部分一部分得清洗；而程小青则是跟着陈氏，去了河边洗衣物。俩母女一人手中一个大木盆，里头装着刚拆下来的被套枕巾帘布，还有前几日积下的衣物，都能满出来了。程小青苦闷不已，这得洗到什么时候啊…

河边聚集了一推老少妇女，或敲打，或挑水，或荡涤衣物，个个卖力地脸红手更红。三姑六婆你说一句我讲两句，好不热闹。

“程家妹子，这里！这里有地儿…”某大嫂子招呼了陈氏。

陈氏快步前去，二人说起话来：“下了几天好雪，看把这衣服积的…今儿个好几件大的，难扭，把闺女也叫来帮着。”

“呵呵…青丫头可是难得一见呢！总呆家里帮忙呢吧？哪像我家那个，叫她洗个帕子，只叫唤水冷。”

“她还不是一样？！每天窝在火炉子边，踢一脚动一动的…”

程小青因为人小，捶打也不够力气，涤荡也拉不起来，便只能帮着搓搓皂角，倒也不累。就是水太刺骨，她的手不一会儿就没了知觉。

“看…看，那唐家的娇娇女丫头又来了…”那大嫂子捅了捅陈氏，示意她去看。

程小青也转眼看去，见一个高挑纤瘦的身子曼妙而来，穿着桃红厚褙子，露出光滑的青红色两袖缎子，下着淡粉描红婆罗裙，手里一个精致吊耳小铜盆。

“那是唐家的谁哟？长得这般，穿得也好，只是自己一个人来这乱糟糟的河边洗衣裳，若是小姐的话，不妥吧…”

“哪里是哦！她倒是想呢，也不看看有没有那个命！还不只是个丫鬟，小贱蹄子凭着往日里伺候少爷，就以为自个儿是天仙了。你看她那造作样儿，屁股摇得…跟歪脖子柳树被风吹了似的!”

啧啧有声的不屑传到程小青耳里。

“哼！装的自己跟个千金小姐似的，和我们说话掉了她的价呢。我呸，才不稀罕！”

陈氏母女听得这话，不由得多看了她几眼。

那女子端着小铜盆，蹙眉看了看周遭——她来得这般晚，哪里还有空位子留着？小半刻才踮着脚，不乐意地选了处人少的地儿走去。

看她翘着兰花指，慢悠悠地倒了两条帕子并几只袜子出来，又拿了肉白色的胰子缓缓擦上，之后两手轻轻交错，揉出些微泡沫来。

程小青看着那袜子和帕子干干净净清清爽爽，心里疑惑，不知道她要洗什么。

混在这一群粗糙的妇女间，左右充斥着大小声的吆喝招呼，那女子的姿态，不但没有任何优雅，反而只叫人觉得做作。

周围妇女脸上表现出毫无顾忌的鄙视，甚至有一个撅起老高的嘴角，露出了大片牙龈。

“跟柳姿没得比，还老是欺负她！活该少爷回家不带着她咯…”大嫂子幸灾乐祸得嘀咕。

柳姿…程小青对于这个名字倒是有印象，记得也是上次洗衣服时候看见的。两头这么一联想，便不难猜到这个女子的身份了。若是没错，她该就是那个柳绿，常常叫柳姿去干粗活的丫头。都是唐铭身边的丫头，两个人只怕没这么融洽就是了。

反正这些八卦只要不扯到自己身上，听听还是蛮有味道的，程小青竖起耳朵听着她们的七言八语，只是手下卖力干活不敢懈怠。

忙碌几天下来，除夕倏忽而至。因着程填近来收获有余，陈氏今年准备得很是丰盛，鸡鸭鱼肉、冷盘热羹，齐齐摆满了桌子。屋外安静十分，几乎都见不到人影，空气中弥漫着浓郁的菜肴香味，家家户户都聚在屋里头，已经吃上了的，等着上桌的，喜庆满满。

陈氏准备着最后一道红烧鲤鱼，程填一边倒着小酒一边吩咐程小青：“去叫你阿婆一起来吃。她要不在自己屋子里，肯定就在你几个伯那里，都去看看，好歹叫她来吃上两口。”

程小青应了是，朝章氏的小屋子走去。

程家人就是这样。往日里并不见多孝顺，有时候甚至还会冷面相对，但一旦到了重大节日，老太太就成了抢手的宝了，几家人拉来拉去，先得手的那伙还不肯轻易放人，显得多急切似的。

章氏果然是在大房屋子里被找到的，一群人胡乱坐成一圈，男男女女有高有低，老太太就这么挤在中间。

程小青大方上前，说了一通吉祥话，又把菜色好好夸了一番，才在大房呼啦啦一遭人的七言八语中脱身而出，带了章氏回去。

年夜饭讲究的就是排场和热闹，一年到头了，总要奢侈上一回。程填挑着鸡鸭肉，一个劲地让两个孩子吃，吃得两人肚子鼓鼓。

即将结束时刻，程填陈氏笑眯眯递给两人红封包，嘱咐要枕着睡一晚。程小青乐得见牙不见眼，这可是第一次拿压岁钱啊，意义重大。

原本守夜是要一家人一起的，但程贤人小撑不住，程小青则是不肯牺牲睡眠，因此他俩倒是在子夜的爆竹声中一夜好眠。（未完待续）