周筠生又留了凌子秦在客栈多住了一日休养。到了第二日日间，小二来楼上予周筠生相禀，说是门外有家中老人来寻。

阿平迎了出去，乃是一头戴斗笠，驼背躬身之人。才开口问了好，阿平便知晓乃是鬼伯，忙带着上了楼。

周筠生一见鬼伯，心下也是欢喜，忙道：“家中一切可安好？”

鬼伯笑笑：“都已经安排妥当了，这不，这才来找您，好带您去找夫人。”

鬼伯又瞥了眼一旁的凌子秦，笑道：“这位可是凌苏先生家的长子子秦？”

凌子秦拱手见礼，也未有因着鬼伯面貌丑陋而失了态，只道：“尚不知您的名讳，家父确是凌苏。”

鬼伯笑着对周筠生道：“凌苏先生当年也是内室茶友，子秦公子小时候，我还见过一面呢。只是年代久远，公子不记得了，也是常事。”

凌子秦忙又见了一礼：“倒不知是父亲旧相识，子秦失礼了。”

周筠生着鬼伯坐下，先吃了口水，方才将昨儿个子秦所叙之过桥税的事儿一一告之。鬼伯会意，又与他们三人合计了一番。

凌子秦原是想着，这恒风还是孙罗的地界，他们人多势众，如今是官匪勾结，这外乡人来了，只有亏可吃，没有便宜可沾。俗话说：‘能忍则安。’还是忍耐一些，快快赶路的好。

可是转头一看周筠生心意已决，不可更改，又揣摩着这鬼爷与阿平也不似一般人，便道：“既是你们主意已定，那我便按着你们计划而行。过了恒风桥，再往西面走，有三座小的黄土坡，坡旁有三座旧砖窑，我便在那里等你们来。”

说罢，三人便把油纸伞都一道拾起来，统统绾在车上，阿平转身到车后，帮着推了出来。周筠生则牵着骏马，与鬼伯在前头走着。

那凌子秦始终挂心着周筠生，因而又反复叮咛，千万谨慎行事，这才拿了车，一鼓作气把车向桥上用劲推上。果不其然，这小车刚上桥头没多久，四个头扎灰色皂巾，身着紧身短褂，凶神恶煞模样的军爷，上来就先把车拦下了。

只见着为首的军爷呵斥道：“站住！你可是头一次过桥？”

凌子秦低头道：“远处赶来贩卖油纸伞的，确是头次来。”

只见那人唬着脸道：“既是头次来，那便要晓得这里的规矩，但凡是要过桥，那得先交了过桥税。”

凌子秦道：“军爷说的极是，可是我只是一个伙计罢了。军爷有什么，可找我们东家拿便是了。”

顺着凌子秦手指一点，那人一眼就瞧见了一身倜傥的周筠生。

凌子秦自顾着，先推着车子过桥去了。那四个军爷，一看见周筠生相貌堂堂，又由着两人簇拥而来，也就不再拦车，只等这位东家前来纳税就是了。

可是，周筠生才走到纳税小案前，突然就转了个身。而后好似丢了什么重要的物件，一边在袖中一通乱找，一边又在递上到处搜寻着。走了几步，又转回来，就这样反反复复了多次。

为首的军爷看的自然是有些心烦了起来，厉声道：“哦呵！你这个家伙，到底在找什么呢！”

周筠生趁机斜眼一看，眼见着凌子秦的车子已经去远了，方才慢慢悠悠地说道：“不过是方才赶路，一时走得太累了，倒想在这一处寻一个枕头，也好睡上一觉。这位军爷，你可知晓，哪里可寻得一妙枕？”

那军爷一听，知是遇着找茬来的了，自然是闻听大怒道：“你这厮！好个风流人物！小爷好心让你的货车先过去了，你就该老老实实把过桥税给交了才是！这要的可不就是一个痛痛快快来？不想你却这样装腔作势，愚弄小爷我，你也不看看现下是在谁的地盘上，小爷瞧你是活得不耐烦了！”

阿平轻笑了一声：“什么小爷，我倒是没听过。我们四爷今儿个不过是有些累了，想找个地儿好好歇一歇。你们这帮不抬眼的东西，难不成，四爷歇息，也要抽税不成？”

那为首的军爷道：“哟呵，今儿个倒真等来一个砸场子的！好一个四爷！敢来此处找便宜，真是寻死来也，怕是还不晓得小爷的厉害来。小子们，上！给我往死里打！”

待得这声喝叫落地，方才仍在小案后头看好戏的打手们，便一哄而上，鬼伯细细数了数，好家伙，这么小的一座桥，倒是派了五十个人来守。

方才周筠生为了帮着凌子秦拉车，早起把佩剑捆在车下了。方才过桥之时，想着不能打草惊蛇，得先保了凌子秦安全，因而这佩剑也便没拿出来。

现在要上真家伙了，手中又苦于没有利器，那便只好赤手空拳来拼一道了。这帮打手们想着仗凭自个人多，觉得擒获周筠生不过是轻而易举之事。因而方才一拥而上，直把周筠生围困在中央，几十双拳头，上来便是要一阵乱打。

周筠生又哪里将他们放在心上，只道是一群乌合之众。只见他双拳一挥，那便是一顿狂风暴雨，前踢后蹬，又是一阵倒海翻江。阿平赶忙上来，一转身那就是一掌劈开了四人。鬼伯从旁协助，一挥腰，那也是脚踢八方。

这一群草包，这会子碰上周筠生等人，就好似周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。为首的几人重伤的鲜血直流，光顾着弹蹬讨饶，后头的人自然也不在话下，一会子的功夫就哭爹喊娘来。

不过一炷香的功夫，这桥上桥下，便躺倒了一地的人。剩下的那帮小厮，一看便知晓不是周筠生等人的对手，之听着大哄一声，便纷纷逃走，赶往太守府报信去了。

周筠生也不追赶，有道是穷寇莫追。只牵着白马，带着阿平与鬼伯信步上了恒风桥，举目望去，竟与那晚过桥为凌子秦抓药时大不一样。

那时是急着去找郎中要紧，也无心细看这周遭的景致。现下看来，这恒风河宽水急流，桥上自然得是造得宽阔。好好的一座石桥，愣是被税棚子占去了半边天。剩下的半边，也就是紧紧可过一辆车马的大小。（未完待续）