如今李婵，经着武至宽慰，又回府见到娘亲得以善待，因而对茱萸的恨意多少也削减了一些。今儿个是禁不住生母应氏的催促，方才早早送了拜帖，说要进宫来探视。

实则今儿个一早，李婵早早便已梳洗毕，应氏又将一应的礼物给备妥了。云梅宫派了太监来接，才到了忠棣府门前，便有小厮来通报：“四小姐，这宫里派来的公公到了，在门外候着呢。”

李婵才用了早饭，便由应氏等簇拥着来到了门外，应氏又多嘱托了几句，方才上了轿，出了门。

这宫里的规矩，私家的轿子是不得入宫的，可是因着有皇后的亲笔懿旨，因而李婵也不需下轿行走。早有几个小太监在宫门口候着，见李婵的轿来了，便在前头引路。

才到了云梅宫，眼见这金彩珠光，檐角高挑，不可谓不气派。阿德早已在云梅宫前恭候多时了：“四小姐吉祥，主子说了，今儿个只用请安，那些个仪式一概都免了。”

李婵谢了恩，便跟着进了内殿，茱萸早已在榻上坐着，见李婵来了，忙命彩莲赐了座。

李婵半拘礼谢了恩，方才告了座。茱萸细细瞅着，李婵头上戴了几只翠鸟珍珠小钗，娇俏又不张扬。身上穿的是金彩挑银丝的袄子，葱绿的锦绣罗裙，瞧着生气勃勃。

才坐定，就听着茱萸道：“这两件都是本宫前些日子特意替你挑的，倒也没记错你的尺寸，瞧着也还合身，只是如今天气冷，你该罩一件皮毛的外罩褂子。”

李婵道：“娘娘先前还赏了许多的毛领袄子来，瞧着太过华丽，也没舍得拿出来穿。”

“你与应姨倒是简朴，也不不似外头那些府邸的人，成日里大手大脚，倒是叫皇上瞧了直皱眉头。如今宫里头是比不得往昔，可是拿几件衣裳还是不成问题的，你与应姨尽管放开了胆儿穿，这好歹也是咱们府上的脸面，纵然我少穿一件，也得叫你们穿的体统了才好。省得又有人在背后说，这长姐在宫里风光，也不管不顾这外头的家人了。”

茱萸笑着一面说，一面又命彩莲将皇帝新赏的苏绣锦缎掐丝褂子拿来，递到李婵手中。忽而又想起还有两件上等的锻布面料，又一应都叫人来人给李婵。

李婵忙起身道：“使不得，娘娘赏一件就了不得了。臣女平日里也不穿这些个好料子，怕是到了手上也是浪费。”

“这雪天还得到来年呢，瞧你进来时，也没件像样的披风，拿回去，给你自个同应姨，都裁一件披风，看着齐齐整整也是好的。”茱萸边说，便叫人将余下的面料都给打了包。

彩莲道：“主子真是疼爱四小姐。”

茱萸挑眉道：“可不是为人长姐的，苦了谁都不能苦了自家妹子不是。”

听着“长姐”两字，李婵心下一时五味杂陈，鼻子莫名有些泛了酸，眼眶也红了半圈。

茱萸忙安抚道：“这还好的，怎么就要哭了，可是本宫哪句说不对，惹你伤心了？”

李婵终于破涕为笑：“原先府里头的大娘素日都是小气的，只以自个的物件为先，也不管不顾我们这些底下的人，娘娘但凡有什么好的，总会记着臣女一份。如今大娘不在了，最疼人的依旧还是娘娘……”

茱萸一颗悬着的心方才放下道：“好歹你知晓了我的真心，纵使你识得三分真情意，本宫也是知足了的。说到底，还是本宫未尽到长姐的责任，未能护好你。”

李婵掩面道：“娘娘当初也是泥菩萨过江，自身难保，世事难料，有些事儿只能说是时运不济，也不能全怪了娘娘不是。”

李婵这番话，说的一半是场面话，另一半也是真心。

茱萸听了，一时也是心下发酸，只是面上仍是笑着：“以往总想着，什么时候我的婵儿能够长大，一晃好似过了许多年似的，瞧瞧，现下都是个知好歹的大姑娘了，想来应姨见了，也是十分宽慰。”

“臣女心下，实则仍还有些变扭，若不是娘亲日日催促着，怕是如今还赖在家中，也没脸面来见娘娘。”李婵垂首道。

说话间，彩莲早已备了熏笼进来，李婵接过，轻声道了声谢。

彩莲笑道：“主子还记着，从前在府里，四小姐是最怕冷的，可是素日又不喜这汤婆子，总得要熏炉上暖和才好。主子怕四小姐楞，一早儿就命备下熏炉了，就等着您来用呢。”

李婵移坐到熏炉上，茱萸见李婵两颊如胭脂一般，用手一摸面上，也怪冰冷的，想着还是有些单薄，便把自个的貂皮袄子顺手给她披上：“仔细着冷。”

彩莲又拿了一盅温水来，茱萸将茶盏刷了刷，方才倒了半盏茶于李婵吃，自个也照做着吃了杯茶：“应姨身子可好？爹爹如何了？”

李婵起身答话：“托娘娘的鸿福，娘亲身子还算硬朗。倒是爹爹，这些日子时好时不好，宫里派来的太医也是看了好几轮了，也没见什么起色。”

“诶，沈誉早便说过这些，本宫心下自也有数。虽然话是这么说，可是总归是心里头放不下爹爹，总想着拖过一日算一日。对了，听闻自上次流民冲击京师，咱们府里头，在城内的的产业也受冲击了是么？现下如何了？”末了，茱萸又道。

“如今大娘都不管事了，这府里府外都是娘亲在操持，外头的产业，娘也不懂，臣女回了京师来方才晓得，因着今年的流民之乱，这扇面用纸短少，明年必然是要洛阳纸贵的了。”

茱萸一听，只道：“来年可打发几个府里得力的小厮去铺子里照看，赶在开春前，再叫人从南方运些扇面用纸来，除去开销税赋，这个利息翻几倍倒是也不成问题。”

李婵叹了口气：“如今也不只咱们府里在城中的铺子，就是那城南的米行，前些日子说是都关门大吉了。这生意嘛，按理说，米行是最不该歇业的，可是不知怎么的，一连数日都是大门紧锁，如今城里都在传呢，说是老板许是关门不做生意了。”（未完待续）