一清早，天放了晴，茱萸与彩莲在房中说了一会闲话，午间李婵要进宫来探视，因而这一日茱萸心情甚好。只是这一早，不见鸳鸯来，便往鸳鸯卧房去寻。才进了门，就见着鸳鸯手里在做着女红，一时也未发觉茱萸来。

彩莲清脆笑了一声：“瞧她今儿个忙的，都没来给主子请安呢，还以为是身子不好了，原是躲这里扎花来了。”

鸳鸯听是彩莲的声音，猛地抬了头，见了茱萸，忙下了铺子，跪请道：“主子吉祥，奴婢方才没瞧着主子。”

茱萸笑笑，接过鸳鸯手中的针线来，细细瞧着，连声赞叹这手艺巧。待得茱萸放下针线，方才发现屋内还有旁人，抬眼一看，可不是那朱朱。算起来，自打那日带入了宫内，也好些时日未见她了。

茱萸打量了她一番，今日朱朱穿的是一身半新的烟色绫袄，灰色背心坎肩，下面是深色的小裙，乌油的发髻，高深的鼻目，自然显得她与旁人不同来。

朱朱见茱萸这样瞧她，忙跪下行了礼：“奴婢叩见皇后娘娘。”

彩莲先脱口问道：“好端端的，你怎么在鸳鸯房中呢？”

鸳鸯忙禀道：“启禀主子，朱朱今儿个活计做完了，说是在学女红，可就是这花儿绣不好，边线总要突出来，因而便央着奴婢改动一番。”

茱萸眯眼笑道：“方才我瞧这花色，从未见过，心下本就好奇了，这可是什么花样？”

鸳鸯望了眼朱朱，朱朱忙跪禀道：“回主子，这是奴婢幼年时候见过的花样，名唤雪樱，这京师内不常见，主子识不得也是常事。”

听罢，茱萸心下一动，雪樱……那可不是母亲曾经提过天山下有的极美的花儿么？

茱萸便道：“雪樱，这不是南疆才有的花儿么，你又怎会识得？”

朱朱回道：“可不是奴婢幼年在南疆与大钺边境住过，因而也算见过一些稀奇的草木来。那南疆周遭的草木，与京师可是大不相同了。奴婢这几日瞧主子宫里头的梅花，就是顶好的，都是先前奴婢不曾得见的品种。“

“哦，瞧不出，你年纪轻轻，倒是对花草也有一番见地。”茱萸这话说的不重，可是听在旁人心上，自是别有深意了。

朱朱道：“奴婢自幼父母亡故，若说有什么见地，那当真谈不上，也只多是苦头吃得多了，知道的也便多些。”

这话一时倒也挑不出错处，总是心下仍有狐疑，茱萸也不急着再问，话锋一转，又道：“算起来，你来了也有些日子了，这一应事物，可还习惯？”

茱萸这话说的随心，朱朱听了心下一时想起往事悠悠。当初刚入南疆皇宫那会，一开始并非在皇后热朵手下做事，而是在杂库做着粗使，这苦头自然也没少吃，又何曾有人关切过她一个微不足道的小丫头是否安好？

“朱朱？”鸳鸯轻咳了一声，朱朱方才回过神来。

“主子恕罪，主子方才问奴婢，在宫里头可还习惯，奴婢一时心下想起了爹娘，若是他们还在，也不知晓是否也会问奴婢这些。奴婢有罪，还请主子责罚。”朱朱边说边磕了个响头。

茱萸转身笑道：“无碍的。”

“诶呀，鸳鸯，你手指都破了，怎么还楞在那儿呢。”

只听着彩莲一声惊呼，忙从袖中取出丝帕替她捂着：“怎的如此不仔细，倒一点也不像你的作派。”

茱萸瞧了眼鸳鸯，脸上略有些不自在，再看方才那布面上，滴了几滴鲜血，恰恰染红了花边，一时瞧着十分的醒目。

“好了，鸳鸯，咱们回去罢，这会子，婵儿该是要到了。”茱萸边说边往门外去。

末了，转身补了句：“鸳鸯，你今日手上有伤，不妨就在屋内养一日，明儿个再来跟前伺候便是了。”

“谢主子恩典。”鸳鸯与朱朱一同跪在地上恭送皇后。

凤撵走的远了，彩莲给茱萸盖了条小毯，忍不住道：“主子，这鸳鸯平日里一向勤谨，今日奴婢瞧着，总觉得哪儿不对劲。”

茱萸笑笑：“看你平日也不留心，这会子，心眼倒是多。”

彩莲吐舌道：“可不是主子有身孕在身，这一应事物，免不得多上心些。”

“这宫里头的宫女名册，应当都在内务府管着。年前你抽空去一趟内务府，讨几本册子来瞧瞧。”茱萸说道。

“主子的意思是……”

彩莲望着茱萸，做了个口型，茱萸抿嘴笑道：“你个鬼丫头，办好差事，自还有赏。”

彩莲摇头道：“幸得有主子，奴婢家中那不争气的兄长，可算是在顺天府吃到教训了。过几日说是就会放回家中。这回吃到苦头了，也该收敛了。平日里，这借着奴婢名头耀武扬威的，也是给主子抹黑了，就是死一万次都不足为惜，实在也是可恨！”

茱萸轻拍彩莲手道：“你我主仆只见，还需要见外么？你的事儿，那便是本宫的事儿。本宫断见不得你受那些个委屈。退一步说，先前咱们仍在忠棣府时，本宫那两个兄长，也实在是可恼，你的心情，本宫自也能体会。”

彩莲叹了口气：“奴婢说句心里话，这年后便要奴婢嫁到沈府去，当真是有些不舍得离开主子。”

“傻丫头，如今都多大年纪了，若是像宫里头那些老宫人一般，年岁长了才出宫，你还能找谁去？沈誉既然是个良人，那自然早把事儿办了才好。你若是不抓紧，那沈誉反悔了，可怎么办？”茱萸打趣道。

“不会的，沈太医他不是这样的人。”彩莲涨红了脸，似是要替沈誉辩解些什么，一时又觉得有些不妥，登时噤了声。

茱萸笑道：“这些日子，听闻沈誉可是在京师寻找宅院呢。”

听罢，彩莲略有惊讶，“可不曾听闻有这样的事儿。”

茱萸点头笑笑：“可不是沈誉待你一片真心，多半是瞧不得你受半分委屈，想来是为你专门备的院子。虽说，这沈府接了皇上的圣旨，可是那沈老夫人也不是吃素的，只怕是你过了门，多少也要受些牵绊。沈誉所想，也是本宫所想，因而这宅子的事儿，本宫已经着人去办了。待你入了沈家，便可与沈誉搬到外头的宅院去，也能少受些干扰。”（未完待续）