且说周筠生与茱萸策马而去，跑了约莫十里地，这前头还是荒无人烟，生不见人，死不见鬼的荒凉地儿，再往前，却是一湖春水了。

这湖畔既无亭台水榭，也无字标题，虽是有花柳山水，也不过是有些寥落。两人下了马，又行了一阵路，隐约见前头有一田庄，里头似是有人在其间穿凿农活。

这四周既是无邻村，也未有背依城郭，与佛国寺的神仙之地相比，只多是自然之气。虽是有水，却看着有水无源，峭然孤出的地儿。

茱萸疑惑着，“前次在桃花坞，倒是身处龙脉之上，也是个好地象。再看这处，虽瞧着像田庄，怎就觉得一股子鬼里鬼气。也不知道到底是什么地儿。”

周筠生笑笑，“我此番悄然回京，一则是为了替姨母祝寿，二则便是来此地督查一番，这事儿，旁的人替代不了，只得我亲自来方才放心的下。”

听罢，茱萸轻咳了几声，周筠生关切道，“可是感染了风寒？”

茱萸浅浅一笑，“倒是不打紧，老毛病了。”

周筠生引导着，攀藤抱树而去，近了这湖水，水上落花浮荡，水色碧绿，却一眼瞧不到底。湖形曲折迂回，两边虽也有垂柳、桃杏之流，却遮天蔽日，也无一丝尘土。

柳阴处，又有一旧色的小板桥来，度过桥去，小道一眼也能望到头，此处便是田庄的入口了。迎面不过几间清凉草屋，四面爬藤竟把屋身给掩映在内，周遭则是一处花木也无。

茱萸心下思量着，方才总觉得哪里不对劲。如今细细想来，那桃花坞，地处京师以东，有道是紫气东来，且又是建在龙脉之上，因着有高人布阵，自是聚集国运，养息龙腾之所。而这处田庄，瞧着处处诡异，又恰是在京师以西，有道是日薄西山，满目皆是阴雾之气，只怕不是什么吉祥的地儿。。

茱萸自语了句，“此处的屋子，倒是无趣的紧。”边说，边走近了，撩开爬藤一看，果真是水磨的砖墙。

周筠生道，“你仔细着，上来走，这脚下苔藓溜滑。”

茱萸道，“不相干，这算什么，我自小住丽郡乡下，这苔藓的路没少走过，就是闭着眼，也差错不了。王爷倒是仔细自个脚下，你这养尊处优的，可不见得就走的惯这路。”

她只顾着同周筠生说话，没想着，冷不防倒真是脚底下生了滑，咕咚一声，真跌倒了。

周筠生眯着眼，微微笑道，“可不是不听小王言，吃亏在眼前。”

茱萸笑骂了一声，“你这王爷，心眼也真够坏的。净知道嘲笑人家。“

说话间，周筠生已是伸出手来，一把将她拉起，“可是伤到哪里了？”

茱萸撇撇嘴，“不过是才说曹操，曹操便到，您这可真当是乌鸦嘴。我这筋骨粗糙，哪里这么娇嫩过，若是跌两下子，就要断手、断脚的，那还了得。”

周筠生听了，一时垂下了头，茱萸忙捂住嘴，倒是逞一时口舌之快了，“也没别的意思，只是说……”

还未等她说完，周筠生已是牢牢将茱萸抱在怀中，“我现下，是只有一只手可用了，可是我仍能抱的住你……茱萸……你等我…….可好？”

近乎哀求的口气，茱萸也不敢抬头看他，只听得他胸膛内仿若养了一条鹿儿，到处乱撞，一时听的她有些迷乱了。

“那日除夕，在假山后遇着你，我倒是想说，却没说出口。你存了什么心思，我又岂会不晓得。桃花坞也好，这儿也罢，只怕都不是这样简单。只是我倒是宁愿你此生就在东山，做你的逍遥王爷，永世也不要回京师了。这样，你至少可以平平安安地过完这一生。我也不至这颗心老是悬着……”茱萸轻叹了一声。

周筠生压抑着喉间的嘶哑之声，“你不如现下便跟我一道走吧，咱们浪迹天涯，江海余生，什么都不管不顾了……”

“逃……又可以逃到哪里去……太后视你为己出，皇上是你皇兄，王爷啊王爷，你是先帝的儿子呀。而我呢，身后偌大一个忠棣府，我逃了，我爹爹该如何？我族人又该如何？这抄九族的重罪，我实在是担待不起。如今，我爹爹身子不好，也禁不住这一遭折腾了……”茱萸边说语带着哽咽。

周筠生慢慢松开了手，“是本王唐突了……”

茱萸也不忍看他，只是转过身道，“今日，我们俩的话都说重了。但凡有什么不妥的，王爷也勿要见怪。今儿个时辰不早了，我也该回宫了。”

她边说边走向来时的路，眼泪止不住地往下掉，大珠小珠落玉盘，间关莺语花底坠。心下想着，筠生啊筠生，此生就当我负了你。我宁愿此生都不再见你，只为着你能平安终老，而不是因着为这儿女私情，反倒丢了卿卿性命……

周筠生只立在原处，眼见着茱萸渐行渐远，在天际边消失的无影无踪。

天幕下，田庄劳作的人，都收了工，一并向着瓦房而来。走近了，方才瞧见，这些人脸上都刻了一个“奴”字

“王爷……”阿平拱手道，“需要小的安排下么？”

周筠生摆了摆手，“罢了……今儿交代的事可办妥了？”

“王爷放心，奴才办事，就没失手过。俱已办妥，只等着王爷下一步诏命。”阿平回道。

茱萸匆匆下了马，原想先与师太道个别，只听着鸳鸯、彩莲来报，说是师太身子一时不爽，此刻已经歇下了。茱萸也不便打扰，只得交待了姑子两句，便起身回了宫。

这一日，原是想寻着香炉，便带去佛国寺与智闲和尚讨个主意的，不曾想就这样过了一日，只得空手而归。一路上，茱萸也默不作声，满腹的心事。彩莲回身忘了鸳鸯一眼，鸳鸯只是叹了口气。

才进了云梅宫，却见着皇帝坐于殿内，小宫女见贵妃回来了，忙上前轻声道，“皇上来这里等主子，有一个时辰了。”

茱萸整了整衣冠，小步上前行了礼，“参见皇上。”（未完待续）