师太见状，知是两人有话要说，便道，“想来贵人都还没用饭，姑子这里随意收拾些斋菜素饭来，还请贵人留下勉强吃些再走罢。”师太边说，边将彩莲与鸳鸯往里间推。

“你怎么来了？”茱萸未料想，竟是自个先开了口。自上次除夕夜宴别过，又是许久未见他，见着倒是清减了一些。

“我倒以为，你又该寻什么借口，避着我了。”周筠生凝视着茱萸，这眼里满是深情。

茱萸避开他目光，怯羞道，“我只是想，暂时避开宫里的事儿，便想着横竖在外头清净一天，不想竟还能遇着你。”

周筠生一把抱住了茱萸，左手死死地扣住。树梢的细柳摇曳，有飞絮飞到眉间，周筠生也不管，仍旧只是紧紧抱着。

茱萸此刻也不推开他，一时心下五味杂陈，又用手轻触他的右臂，“你的手臂……”

周筠生笑笑，只在茱萸耳畔吹气道，“自得去了东山，这日子太过闲适，这外出狩猎的时候，不慎伤了右手。你瞧瞧，可不可笑，就这样，我还敢来撩拨贵妃娘娘。”

茱萸心下一酸，眼睑盖下，泪便流了下来，“事到如今，你还要框我是么？你以为我不知，你是去那关海山中取那白虎的前额血来，故而伤了你的右臂，是不是！”

周筠生觉着肩上湿热，眼瞧着，是茱萸的泪水，一时有些慌了，忙道，“你可莫要哭了，今儿个，难得我倆能好好说上话，这好好的，怎么就又哭了呢？”

茱萸一时止不住泪，只红着眼道，“周筠生啊周筠生，你骗得我好苦。我若知晓，你是因着我而废了这右手，我倒宁可死在那关海城中。你可知，你这样反倒叫我心下记挂着，这没有一日是安宁的。”

周筠生说笑道，“这总好过，你每次见我，便都冷着脸，也叫人说不上话。本王废了一只手臂，倒是能叫贵妃娘娘落个碎玉珍珠来，这交易划算得很。”

一语毕，茱萸方才破涕为笑，“今日见了你，我倒是当真把什么都抛到脑后了。今日来到这水月庵里，见了这洛神像上的字，我便想着，许是你与这庵堂有什么缘故。听你喊师太姨母，可不是先帝的德妃娘娘？”

见她提起，周筠生也不掩饰，只说道，“她确是我父皇的德妃，也是我母妃的同族姐妹。父皇去世以后，姨母原也是要殉葬的，可还是我求了太后足足十日，方才勉强找了个由头，将姨母安置在这水月庵里。这处僻静，平日里也鲜少有人来打扰。”

“方才听你说，是师太的生辰，因而你便冒了险，独自前来是么？”茱萸边说，心下边有些恼怒，她有些气周筠生，不该如此冒险。

周筠生道，“只要你如今一般，还愿理会我，这便是冒了险，被砍了脑袋，小王也是心甘情愿的。”

茱萸摇头道，“可贫嘴，想来你那十名美人也还等着你回东山呢，若是你被砍了脑袋，怕是记挂的人还要多。”

周筠生知晓她是吃味，忽而肃然道，“莫动，且瞧你额上搁浅的是什么？”

茱萸微微一愣，还以为是什么虫儿，登时跳了脚，一把又扑入周筠生怀中，“是什么？”

周筠生靠的近了，只用修长指尖轻轻一点，“是本王的心思，搁浅在这儿了。”

听罢，茱萸面色绯红，不想着他这会还有心思玩笑。听闻里间师太喊着进屋用膳，两人方得前后进了殿内。

只见着昏暗殿内一角，不知何事摆上了一张小的八仙桌。彩莲又点了一支蜡烛来，茱萸定睛一看，这桌上的是清水豆腐、青菜、以及素肉、青豆等。师太道，“这菜素了些，贵人若是吃不惯，只可说来，贫尼可再去下碗面来。”

茱萸忙不迭道，“这往日吃荤腥油腻过多，倒还真不如这清汤寡水的素斋来的好。也不是常有这机会吃到师太的手艺，这随便吃些素又何妨。倒还有一事忘了说，师太唤我茱萸便是了，我也不过是个俗人，又哪里敢劳师太称一声贵人呢。”

师太笑笑，“其实你一来，我便猜着你是宫里的贵妃娘娘了。你身边虽只两个丫鬟，可我却认得鸳鸯，她也曾在贤妃跟前伺候，因而我一见了她，便晓得你是哪位了。方才若是有礼数不周到的地儿，你也莫要见怪。”

茱萸道，“岂敢岂敢，论起辈分来，倒还应尊称您一声太妃。只是想着，您如今是佛门中人，当是不喜这名号的，因而便不以此相称了。”

“如此甚好。”师太边说，边瞧了眼周筠生。

只见着他魂不守舍，只不时瞥着茱萸看，便轻笑了声，“生儿？”

周筠生方才回过神来，忙道，“姨母，侄儿在。”

“茱萸脸上，可是生了什么花儿，倒是难得见你，瞧一个人能这样仔细来。”师太打笑道。

周筠生只得低头吃着碗里的糙米，也不吭声。彩莲禁不住笑出声来，又轻戳了一下鸳鸯，鸳鸯方才也跟着干笑了一声。

吃完斋饭，茱萸也不急着走，想与周筠生再说些体己的话来，便命着彩莲、鸳鸯，在水月庵中候着。

茱萸与周筠生各上了马，彩莲有些担心，便在身后喊道，“主子可仔细着，好生骑着马。这马总没主子个儿小，手里可提紧些。”

眼见着两人策马而去，鸳鸯瞧着两人背影，一时心下闪过一丝失落之情。彩莲瞧见了，只叹了一声，“你说你，可喜欢谁不好，偏生是那河阳王。这河阳王，莫说是心下这会只有咱们主子了。那便是没有咱们主子，你想要侍奉在侧，也怕是难事。”

鸳鸯撇过脸去，轻声道，“谁不知这些了，哪还要你来提醒。只不过是感念贤妃娘娘旧恩，心下一时又有些感触罢了。”

彩莲道，“主子对咱们如何，你心下想来比我还清楚。这些时日，主子这赏的，好的，哪样都不曾少你，有些还比我多些呢。可见主子心下也是多为你顾虑的。”

“你这样说，倒是显得我不识好歹来了。我如今是主子跟前伺候的，这什么该，什么不该，我心下可不是比你更清楚。我这宫里头呆的时日，可是比你还久一些，倒不知何时，竟还要你来教训我了。”鸳鸯边说，边轻叹了声。

“好了好了，我如今也不再同你拌嘴了，实则我也是怕你徒添这镜花水月的伤心事罢了。主子先前也说了，也得给你配门好婚事才是。既是出了口，那主子必将都是挂了心的。”彩莲瞧她神情落寞，遂又说道。

鸳鸯忽而鼻尖有些发酸，想落泪，又忍着不落，“我也是心下担心着主子。咱们主子，如今是扛了一府的人不说，还得在后宫步步为营，这每一步，哪里是简单了，可都是热锅上踏步，步步惊心。咱们也都知道，这主子喜欢王爷，王爷也喜欢主子，可是偏生，这两人却是咫尺天涯，你说，咱们做奴婢的，又可奈何？”（未完待续）