墨韵轩内，缨宁正给母亲请早安，说着话。怡景阁的丫鬟来禀说二姑娘今日身子不舒服，过不来了，望太太恕罪。

这恕罪的话是说个好听的，自个儿女儿病了，纪夫人自然心急还来不及呢。杨氏忙带了七姐儿往怡景阁去，若是严重的话可是要早些叫大夫的。

二姐儿身边的大丫头青碧在门外候着，看见太太过来，只说是姑娘不舒服，正在床上躺着呢，连她也不让进。

纪夫人急了，怕出什么事，忙叫丫头去开门。

“姑娘，夫人过来看你呢，我可把门开了哦。”青碧在门外唤道。

“我无事，叫母亲放心，都回去吧，我好着呢。”缨秀在里头嚷道。

听二姐儿这么说，纪夫人哪能放心的下，便叫青碧赶紧把门推开了。

杨氏和七姐儿进了屋，屋内燃着香，烟熏缭绕，窗门紧闭，哪也不透气，直叫人闷得慌，这憋也是要把人憋坏的。赶紧又叫丫头都将窗户开开。

床上的缨秀本适应了昏暗的屋子，这窗外的天光一照进来，刺得睁不开眼，赶紧拉上被子蒙了头。

“哎呦我的傻姑娘，你这是干嘛呢。”纪夫人进来一看，放了一半的心，这二姑娘倒不是真病了，怕是为昨儿个事难过呢。

缨宁以为二姐儿还在生婧珠的气呢，自家二姐儿自来心气高，这婧珠与刘公子的事府里下人都私下议论，所谓好事不出门坏事传千里，便是太太三令五申，也还有些长舌的在背后嚼舌根呢。

她走到床榻边坐下，伸手去拉二姐蒙在头上的衾被“：昨儿个不是说没事了吗，今日怎的又连床都起不来了。”

缨秀的被子突然被夺下，露出了带着泪痕略显苍白的脸。缨宁一愣，没想到二姐儿难过到这般。昨日看着坚强，一滴眼泪没流，却都是装的。

纪夫人看了也心疼，好好的女儿，好好的一桩婚事，就这么被搅黄了，这是女子生命中多大的一件事儿啊，竟遇上这么个糟心事，传出去都不好听。

“好姑娘，母亲知道你难过。我今日去万寿堂，你祖母也同我说了，那珠姐儿可不能留在府里了。”杨氏虽觉得有些对不住婧珠她娘，但哪个当母亲的不护犊？留了这么个人在府里，平时见面都能想起腌臜心事来。她也想好了，就算多给婧珠些银两，在外头给她置办个一进的小宅院，让钱婆子跟去，再买两个丫鬟送去，平时生活上照应着，再赶紧说门亲事，也算仁至义尽，对的起她死去的母亲了。

缨秀倒也没恨谁，婧珠她是怪过的，但所谓一个巴掌拍不响，也不全都是婧珠的错。出了这样的事，不过是心里郁闷着，哭一哭发泄一下罢了，好在对于刘公子她也只算是看对眼，并未真动了情。

女儿伤心归伤心，这纪夫人哥哥要上府的事还是要操办起来的。今日明日的膳食都要一样样定了。外院的厢房刘家公子刚住过，只需把床寝换了，屋子稍微收拾一下便成。还有伺候的下人丫头也要挑好了派过去。

“你也别难过了，这好人家多的是呢，咱不急慢慢挑，母亲定要给你挑个最好的。”杨氏见二姐儿已经自个儿坐起来了，看她倒还想得开，松了口气，暗自庆幸好在是她二姑娘遇到这事，这并非她偏心，而是自个儿这两个闺女虽是一母所出，性子却完全不一样。

“你既然起来了，也好好收拾收拾，今个儿你舅舅过来，肯定是要出去见见的，否则就该被说没规矩了。”纪母拍了拍二姐儿的手，又对缨宁说道“：宁儿你好好陪陪你二姐，我事儿多，就先回去了。”

缨宁将母亲送至院门外才返身折了回来。

缨秀想了一天一夜，哭也哭了，恼也恼了，听说婧珠要被送出去了，这会儿倒也想通了，自己还有个好母亲，好妹妹，是自己身在福中不知福了。刘公子这样的人家不要也罢，好在是现在出的事，若是她嫁过去之后遇上这事儿，那可真是哭也没地方哭去了。

既然想开了，遂掀开衾被，唤来丫鬟更衣打水净脸。看着铜镜中的女子依旧光彩明艳，人收拾精神了，心情也好上了几分。

纪夫人早早就派了自家管事在城门口候着，只等接上杨老爷往纪府来。说来倒也奇怪，这哥哥若是奉着圣谕进京办事，前几日青州定有母家的来信，以往嫂嫂也会一同随行入京，入京之后必有各部主事接待，住的是朝廷特许的官营驿站。不过年不过节，母家是不来人拜访的。问了纪老爷，纪老爷只说大舅子来京都与他有事商议，别的也未多说。这该是多顶要的事，让哥哥如此匆忙赶来，而自家老爷又三缄其口。杨氏也只得将疑虑放在心里。

杨大人的马车日夜兼程，只花了一日半的功夫便到了京都，接应上纪家派来的下人，急急往纪府去。

纪大人一早便起身在书房里等着了。昨夜他一晚没睡，绞尽脑汁也想不通在背后指使的人是谁。

他踱着步，背着手，只要一想到有人在背后揪他的小辫子，弄不好事情就要败露，浑身便直冒冷汗。万一这棋局一步没走好，那可是要遭来灭顶之祸的。

纪大人又朝门外问了第三回“:赵世，杨老爷可接到了？”

“接到了，正往府上赶呢。”赵世是跟在纪大人身边办事的大管事，自幼便跟了还是公子的纪老爷，十分得纪义淮的信任。而且纪家的账目都是经他的手进项出项的，连纪夫人都不知道的纪家密事他也是知道十之八九的。

“等杨大人到了府里，便直接带他来我书房。”

“那夫人那里？”

“这事儿万不可让她知晓，只说我有要事商议。”宅内妇人自来遇事便无主见，纪大人只觉得这事儿十分棘手，若这事儿能过去，那便当作什么也没发生，若这事儿过不去，只当做了最坏的打算也要把后院女眷安置好。

纪夫人派去的人回来禀报说，杨大人已经到府里了，刚进了府便往纪大人的临书阁去了。杨氏觉着定出什么事儿了，只自家大人不说，她也无从得知。

杨氏突然想到一贯以来自己经手的账目漏洞百出，说与自家老爷听，纪义淮却只推说外头置了个钱庄铺子，叫了个掌柜打理，自始至终她都没碰手过。又想到哥哥自来管理盐务和采办宫廷进项，掌着圣上拨下来大批的银两，莫不是这其间出了问题？一想到这个面上，杨氏险些站不稳差点栽了去，若真是这般，那老爷殚精竭虑，哥哥连夜上京也不足为奇了。

这事儿可小可大，若真是两人互为勾结，事情不被抖出来还好，里头的空缺还可慢慢填补，若被有心的抓了把柄，那可真是万劫不复了。一想到有这个可能，纪夫人再也坐不住了，忙忙换了衣裳，叫来嫣红准备往老夫人的万寿堂去。

墨玉色刻满篆文的檀木佛珠被攥断了线，倾刻分崩离析。纪老夫人看着滚落的珠子，慢慢消化着刚刚儿媳的话。

“这都是你我的猜测，许是我们想多了。他是你哥哥，你定要拉他来问个明白，知道么？”纪老太太自十五岁便嫁给了纪太傅，在纪家过了大半辈子，这生后的事她管不了，但在有生之年断不能看着纪家毁在纪义淮手里，否则死后下去如何去面对纪家列祖列宗，去面对已故的纪成康。

临书阁内，纪大人已经急得焦头烂额，“：定是那宋老贼搞的鬼！这红头账簿锁在密盒里又藏进了暗阁，一般人如何得知？也只有他手里的暗卫能做出这样的事儿。那混进的内贼可抓着了？”

这包衣骁骑参将宋大人是巡捕营魏提督的爪牙，而魏提督便是魏皇后的母家，自来与聂丞相不对头，朝堂之上常对纪义淮多有刁难。

“那混进的贼人连夜便逃了，等我发现时早已出了青州城，我哪里抓去。这聂丞相他撼不动，倒走旁门左道，使出下三滥的手段，不作文章不懂道理的武人就是粗鄙！”杨大人好歹也是读书人出声，虽心里有气，但再难听的话他也说不出来了。

“这事已至此，接下来如何，当从长计议。”纪义淮知道这当下自己不能慌乱，他还有个老母亲有妻子儿女一大家子人，定要渡了这个节槛。“这账簿已经到了他们手上，揭发咱们是迟早的事儿，只要东西一交到圣上那里，那真是无力回天了……除非他们交不上去。”纪大人知道，聂丞相素来门生众广，权势之大，可谓一人之下万人之上，只要躲过圣上的眼线，蒙了圣上的眼，他便能一手遮天，况且他们自来都是一条船上的人，这账目进项上的事多有他的荫蔽，看来这事儿也只能求他了……

“这事儿我确是听你的安排全做了，若东西真被递了上去，可有填补之法？”杨大人每每过那账目，都心惊肉跳的，若不是有妹夫这颗定心丸，他是万万不敢做这样的事儿的。

“这事儿就是冲我们来的，数目之大，哪还有填补之法……”那么大的数目，又运作了这么些年，哪是想填就填得上的。

杨大人一听妹夫这么说，一时滩坐在位上，他后悔了，可前面是豺狼虎豹后面是万丈深渊，他没有回头路。

这两人在书房里关了一下午，连茶水也没进过，出来时天欲黑了。

纪大人叫来了赵世，递了封信函，即刻给聂丞相去帖，说是要连夜上门拜访，有要事商议。

纪夫人好不容易等到老爷和哥哥出来，啥也没说，命人摆了宴席，伺候起茶水来。

“我有要事去趟丞相府，便不吃了，你招待好你哥哥。”说着纪大人带了两个随从出了厅堂。

纪夫人愈发肯定自己的猜测了。

杨大人这会儿心里虽是翻江倒海，但面上依旧往日做派，就怕妹妹知道也跟着担心受怕。

纪家几个公子姑娘也相继过来请了安，这杨大人许久未见外甥和外甥女，看着哥儿都长大成人将要考取功名，姐儿都亭亭玉立，心事不禁涌上心头，觉着对不住自个儿妹妹，却又无法将真相说出口。

纪夫人看出哥哥满怀心事，那一杯杯酒往肚里灌，总是欲言又止的模样。

待用了膳，回了厅堂，纪夫人见四下无人，忙闭了门窗，拉过杨大人质问道“：哥哥可有话同我说？”

杨大人哪里肯说，多一个人知道多一个人担心。况且这样的事，妹妹一个弱女子，如何承受的了？这事万一弄不好是要家破人亡的……

这边纪大人还未赶到丞相府，前头先去递帖子的赵世就赶来了，“纪大人，相府的门房接了帖，说是丞相大人午膳后便被圣上召进宫去了，这会儿还没回来呢。”

这可如何是好？

这聂丞相今晚必是要见到的，关乎到身家性命，十万火急。纪义淮依旧叫马夫往丞相府赶去。

是相府的林管事出面招待，将他带至了相府的客堂。

“林管事可知丞相大人进宫所谓何事？”纪义淮问道，这圣上若无要事自来不会召官员进宫留至申时。纪义淮意念一闪，打了个激灵，摇摇头，定是自己想多了。

“我家老爷得了圣上口喻便急急进宫了，至于何事老奴便不知了。”

“可有说什么时辰回来？”

“宫里并未来信，都到这个时辰了，想是快了，纪老爷稍候片刻吧。”林管家为纪大人上了茶便退下了。

纪义淮这一等，便等了两个时辰，到了戌时。

外头林管家进来说，老爷从宫里来了口信，今晚不回府了。

纪大人一听，可要坏事了。辞了林管家便上了马车打道回府。一路上一直在想丞相进宫这事儿，难道真的有这么巧的事？

纪府内，纪夫人坐在寝室的榻边，脑子里还回想着哥哥刚才的话：都怪我糊涂，只这一步错步步错，可没有回头路了。只要这一关平安过去了，我定好好为圣上当差，不想那投机取巧之事。

到底还是被她猜中了。

她素来不问老爷朝堂政务之事，到底作了多少，她也一概不知。但她知道，这件事圣上若要追究，他纪义淮十个脑袋也不够掉的。想到自己即将科考的大哥儿，还未出嫁的几个姐儿，纪夫人如何也平静不下来。（未完待续）