说完话，宁芷起身，凤眼微微眯起，就这般不动也不说话地注视着嬴流月，这一刻，不知为什么，嬴流月竟觉得面前的女子根本不是外界所传那般懦弱，只知贤良淑德，其余全是不通。

她那一眼的气度和风华，虽不动，却胜过万动。许是她太累了，脑袋跟眼睛都跟不上了，敛了敛心神，便起来告辞。

“妹妹先别急着走，等我送你一样东西。仁语，去把将军上次带回来的珍珠粉拿来。我跟你说，女人最怕生气了，尤其是闷气，心里有还不能说出来，最易变老。这包粉是南夷落翠湾进贡的，还调和了其他几味药材。妹妹你且拿去用吧，平日里少跟人斗嘴什么的，自己身体要紧。”

说完便转身，也不管面前那女子脸上的表情如何难看，步履平稳地出了大厅。

而曲卿臣那边，夜半回来时已是满身疲倦，他手握着嬴相给他的那封信儿，死死地……

信儿上被捏出了褶皱。最后被烛火燃到，烧成了灰……

“蓝允，你说，我当不当如此。”男子的声音粗噶低哑。

“主子觉得当就当，不当就不当。”蓝允站在一旁，手里拿着的还是那柄扇子，微微合着，没有发出半点声响。

一周之后，老皇帝云曦昭亲自出迎曲卿臣回朝。

“吾皇万岁万岁万万岁。”曲卿臣叩首行礼。

“你我之间无需那般多的礼数，这次让爱卿在家闭门思过实是不想你受到诬陷牵连，况且爱卿平日里也忙于操持军务，过于疲累，当得个空闲好生歇息歇息。还望曲爱卿莫要责怪朕才是。”

“臣不敢——”

皇帝把曲卿臣迎进了龙图阁便避退了左右。此时龙图阁里没有别的人，只有皇帝云羲昭，曲卿臣，以及在一旁侍立的内廷总管郭让。

“那日宫里行刺的事情，现已查明，跟曲爱卿没有丝毫关系。是朕听信了别人的谗言，错怪爱卿了。朕有失察之过啊。”皇帝说着，下意识地右手摩挲着龙椅的扶手，左手却在背后暗暗地握着。

“这几日陛下心情不好，茶饭不思的。”郭让一面给君臣二人上茶，一面向曲卿臣说道，“万岁爷不说，我们这些天天在身边伺候的奴才可是看得出来。他这是错怪了曲将军而懊恼啊。这样下去他自己的身子骨也顶不住了。”

“朕不妨事的。”皇帝微微摇了摇头，说道，“这茶叶不好。郭让，把前日南边刚进贡的雪珥清沏一壶过来，给曲爱卿尝尝鲜。另外把那几样玉器香料，也都一并赐给爱卿。”

曲卿臣上前拜倒，恭敬地说道：“陛下明鉴，微臣纵使粉身碎骨，无以报答陛下天恩浩荡。”

皇帝抽出左手，摆了一摆道：“爱卿快请起。刺客这件事就这么过去了，谁也不准再提起了。”

“郭让，把北边朔方城送过来的加急文书拿来，给曲爱卿过目。”云羲昭神色刚缓了一缓，眉宇间又凝重起来。

曲卿臣接过文书，摊开来看。

是北部边境守军的军情文书，封皮上的印戳只有在十万火急的时候才会使用。内容大意是，北边的晋国趁庆国内外动荡之际，尽起全国之兵，数十万雄师压境，锐不可当。边境守军节节败退，形势非常危急。

曲卿臣默默地合上文书，没有说话。

“爱卿你怎么看？”皇帝问道。

“回陛下，晋国倒真会挑时候。今我大庆疲敝，各地厢军久不操演，剩下的几只主力刚打完仗，现在又是疲倦之师。又兼两年大旱，国库空虚。现在迎敌，恐怕粮草军饷都成问题。”

“爱卿说得不错，晋国国君拓耀寒那个老东西就是趁火打劫，落井下石的货色。朕驰骋天下大半生，岂能让此辈看扁。朕打算从各地抽调兵力，组成一支精锐之师，把晋军赶回朔方城以北。士兵辎重都好说，只是现在主帅的人选……”老皇帝故意迟疑了一下。

曲卿臣心里暗忖，终于来了，他就知道皇帝不会平白无故地又是道歉又是赏赐。抽驴几鞭子，给俩甜枣就想让驴上磨，天下没有这么便宜的事。

曲卿臣低着头，一句话不说。

“唉，时运不济啊。”云羲昭似乎有点着急，“要是放在十年前，些许鼠辈那放在眼里，朕御驾亲征，保管让他们有来无回，岁月不饶人啊。现在的年轻一辈们大多又中看不中用，真正能打仗的几个，不是抽不开，就是不肯为朕，为大庆国分忧。”

见皇帝都把话说到这个份上了，曲卿臣心里不住地感叹，罢了，大局要紧。况且我身负惊天大事，委曲求全这么多年，那些非人的苦楚不能白受了。

曲卿臣当即起身拜倒在皇帝面前，一拱手说道：“微臣不才，愿请长缨，为陛下尽驱敌寇，还我大庆太平江山。”

“好，好，好。”云羲昭眯着眼睛道，“爱卿快请起。我就知道，国难当头，唯有曲爱卿才是朕的左膀右臂。朕没有看错你。朕拜你为征北大将军兼天下兵马督招讨，迎战晋国鼠辈。你看，朕连虎符印信都替你准备好了。”

说着，皇帝从袖子里掏出镶金错银的白虎节符，连带一颗大将军印，递给曲卿臣。

曲卿臣双手接过，心里暗想，这老皇帝果然什么都定好了，就等自己往套子里跳。

“此番出征，不同以往，爱卿千万不可大意。晋国势大，我们也要做好充分准备。除了你的左武军，朕再从捧日军、拱圣军、铁林军和龙骧军这上四军里面抽调出最精锐的部队，合成一只无敌雄师，一并交与你统帅。”

曲卿臣暗暗一皱眉，统兵打仗，军队贵精不贵多，这么一支杂牌军，相互之间不好协调，战斗力必然大打折扣。老皇帝驰骋沙场这么多年，怎么会不懂这个道理。

曲卿臣刚要开口，云羲昭接着说道：“朕知道这么多军队组合在一起，协调指挥不是一件容易的事情。上四军之中，颇有些桀骜不驯之辈，恐不服管辖。爱卿不必担心，朕再派一名监军，帮你坐镇。靖陵侯程司群随朕多年，在上四军中很有威望。有他帮着你指挥，必然可以压服那些不听军令的军士。爱卿这样就没有后顾之忧了。”（未完待续）