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腊月二十九，坊市关闭。

官府贴了告示，正月结束方允许再次营业。

吃过午饭后，鱼家送来了赍字五色饼、五福饼、巨胜奴，给萧家除夕添菜。

鱼侃末年前去进香药，不能赶回来与家人团聚，带了信说多年没回家乡，干脆回乡过节、祭祖；竹元却是赶在除夕前回了家，让竹汐给串儿拿过来不少小玩意儿。

串儿想到今年生意不错，攒下不少钱，再加上丰厚的赏赐，自家的团年饭还算丰盛，便与阿翁他们商量，除夕邀请鱼家母子三人前来，一同守岁。

大家平日关系不错，而且，萧家有事，鱼家也是尽可能地相帮，听到串儿这个提议，哪有不同意的。

串儿进屋拿了镏金簪子、银首饰、南珠珠串、时新宫花，包好了，亲自到鱼家邀请竹汐他们。

鱼竹元长高了很多，竟然比串儿高出了一大截。蜜糖色的皮肤，亚麻色的眼睛亮晶晶的，看见串儿，露出开心的笑容：

“串儿妹妹，好久不见。”

“竹元哥哥，你长高了好多呢。这身板也很结实，哪里象十一二岁的少年。”

竹元皱眉：

“个子高不好吗？太矮了会被欺负。”

“呃，怎么会不好呢？我是羡慕啊。你看我，都没怎么长个儿。”

“胡说。以前你齐我胸口，现在快到我肩膀了。”

“真的吗？反正我觉得自己没怎么长。”

竹汐眼儿弯弯地笑着，一会儿看看串儿，一会儿看看自己的哥哥：

“你们这样站着，可真好看。”

串儿一愣，心里“咯噔”一声：这竹汐，不会这么早就开窍了吧？

串儿傻兮兮地一笑：“竹汐，你站这里才好看呢。你们兄妹有龙凤之姿。”

以前，串儿就很喜欢看混血儿，这鱼家兄妹真是姿色过人。

莼娘走过来：“这话可不能说。串儿，你过来有什么事吗？”

串儿笑道：“被他们一岔，我还真的差点忘了。我们一家邀请你们除夕一块儿吃饭、守岁。”

莼娘迟疑：“不好吧？！”

竹汐竹元却是期待地看着莼娘，竹元道：

“阿娘，远亲不如近邻，盛情难却。”

“莼姨，不能这样见外，我就当你们同意了哦。这里有几样首饰，是我送给你们的过年礼物，千万不要嫌弃哦。”

莼娘笑呵呵地接过去，打开一看，脸色微变：

“不行，这不能收。这可不便宜。”

串儿坚持：“就当是串儿送给竹汐的。我难得有这么个合得来的姐妹。”

竹元凑过去看了看，沉吟片刻：

“阿娘，收下吧，串儿一番心意。今后，我跟师傅出去游历时，看见什么稀罕东西，买来送串儿就是。”

莼娘疑惑地看了看竹元：孩子大了，有心思了。是不是太小了点？！

也许，是自己看错了，理解错了？

年三十，是团圆的日子。

串儿穿了缠枝花的嫣红锦袄，梳了双丫髻，戴了两朵宫花，显得娇俏可爱，唇红齿白。

一大早，阿娘便开始卤制肉食，屋子里飘着诱人的香气。阿姆在厨房剁着什么，有节奏的敲击声在屋子里回荡。

串儿坐在院子里一边择菜，一边对波力说：

“以前过年，还没这么热闹。大家各忙各的，天南海北，很难聚齐。除夕家宴多半是在酒店解决。有一年大家都忙，我就吃着泡面，在网上看着电影，度过除夕。年味儿，还是这里足。”

波力“吱吱”叫着：“可是，若论吃食，还是那边丰富，对吧？”

串儿歪着头想了想：“也不对。只是调料多些。可是这里的东西最环保，真正的绿色食品。若我不死，也活不了多久，被泡面给吃死。”

“那是你自己不爱惜身体。你们人类有句话说的好，磨刀不误砍柴工，好好吃饭，保养身体，就是为了更好地工作。哎，有人敲门。”

“是阿翁吧？他买酒回来了？”

一边猜测着，一边开了门。却见门口站着三位宫中来的小宦官。

串儿礼貌地蹲身一礼：“几位宫使好！不知有何公干？”

一穿灰色长袍的宦官还了一礼：

“这里可是萧串儿家？”

“正是。”

“昨天圣上有旨意，让备了吃食，今天赏下来，给萧娘子除夕添菜。”

串儿简直是受宠若惊！这皇上，咋这么看得起自己呢？这样的荣宠，让自己还真是受之有愧。皇上李亨，你可真够哥们！

串儿恭敬地请了几位宫使进门，扬声叫着阿娘阿姆前来接旨。灰衣宫使连忙阻止：

“圣上有旨，只是赏赐些吃食，不用跪接。”

杳娘仍然拉了串儿，跟随眉娘一起下跪：

“谢皇上恩赐。”

宫使点头：“吃食全装在食盒里，碗盏不必还回宫里，只把食盒给我们带回去。”

串儿又跟随阿娘跪下谢恩。宫使又笑道：

“圣上说了，来而不往非礼也。你这里有甚好吃的，让小的们捎带两样回去。”

串儿想了想，谨慎地询问道：

“皇上喜欢民女家的卤制食品，要不切个凉拼带回去？还有馄饨，包好了各位带回去自己下锅煮，汤料民女盛好？”

“行。那就赶紧准备吧。今天除夕，有宫宴，一会儿得忙。”

串儿赶紧嘱咐阿娘将卤制的几样吃食切来，将碗盘洗烫干净，摆放好，又将馄饨的浓汤煮沸，盛在海碗里，包了十几个生馄饨装好，一起放进食盒：

“这个汤料是配好的，煮了馄饨，放进汤里，撒些香菜即可，可不能煮久了。听说圣上身子欠安，给圣上煮六个吧，吃个味儿就行。”

不一会儿，杳娘端了三碗馄饨出来：

“几位宫使辛苦，吃点热的再回宫缴旨吧。”

杳娘没敢切卤菜请他们吃，怕他们缴旨的时候被皇上闻到，万一认为他们偷吃，就惹祸了。

另两位闻着香气咽着口水看着灰衣宫使，大家都是一大早地忙，没顾上吃口热的。灰衣宫使想着也误不了事，便恭敬地谢过，招呼着同伴“稀里呼噜”，烫烫地咽下了肚，连汤带水吃了个干净。

看着宫使离开，串儿笑道：“咱两样菜，换了这一桌子菜，真是划算。”

“有你这么算的吗？”

眉娘道：“无论怎样，那是串儿的面子。”

除夕宴一般是黄昏开始。可宫使刚走，鱼家便过来了。

莼娘拉着杳娘的手：

“既然要象一家子一般一起守岁，我们也不能等着吃现成的，早些过来帮忙。”

看着桌上摆着的吃食：“哟，准备这么多了？”

有葫芦鸡、清蒸羊肉、清蒸丸子、八宝甜饭、香脆鹑羹、小天酥、过门香，红绿相映，让人赏心悦目。

杳娘不知道怎么解释，串儿倒是实话实说：

“这是宫里赏的，给咱除夕添菜。”

莼娘一怔，下意识地看了看竹元，笑嘻嘻地道：

“这可是天大的福气。我们也沾光了。竹汐竹元，帮串儿择菜。”

转身朝厨房走去：

“杳娘，我能做什么，你尽管吩咐啊。”***（未完待续）