原本，串儿以为过不了两日，李迥他们定然会来。却不想，十来天也没有消息。

不过，串儿也不急。珍婶子也说过，在大郎成亲前交给他即可。自己要做的，就是保管好。

几日后，波力倒是灰溜溜地回了萧家，却躲在屋子里不出门，只是唉声叹气。串儿问它，也不回答。

直过了四五天，波力仿佛才缓过来，跟串儿说道：

“因为那日出动鼠子鼠孙助你们，结果被人迁怒，下药、火烧，灭了我好几千只。罪孽！都是我造成的。”

串儿真不知道怎么回答，从古到今都提倡灭鼠，未必是因为帮自己啊。

可是，想到那日不遗余力冲杀在前的鼠辈，串儿心里滑过感动：也许，在自己心目中，并没有真正将波力当朋友，没有把众鼠的生命当回事。

自己能听懂鼠语，对自己而言是个惊喜，是自己在无望的古代抓住的救命稻草。

他们就是自己危难时可以用来自保的工具。所以，自己才希望波力以宠物的姿态在自己身边，便于自己随时驱使。

人都是自私的。自己完全忽略了，鼠有鼠的情感，它们也会为了同伴族人失去生命而哀痛。生命无贵贱，同样值得尊重。

看波力如此低落难过，串儿愧疚异常，嗫嚅半晌，才冒出一句：“节哀。”

波力了然地看着她：“你不必自责。我是自愿帮你的。鼠类的生命不比人类，这是人类一致的看法，我不怪你。我是鼠王，是我没保护好它们，愧对他们。”

“不。波力，从现在开始，你是我的姐妹兄弟，你的生命一样贵重。生命，都值得尊重。波力，原谅我，也请，相信我。”

想了想，串儿跑到厨房找了很多好吃的，递给波力：

“化悲愤为食量吧。以后，我会好好待你。”

波力“嗤”了一声：“你想把我变成硕鼠，便宜肥猫？！”

天气渐凉。串儿跟阿娘研究出了新的吃食，决定做馄饨。也不是创造发明，只是将原有的进行改良。

她们用猪、牛、羊大骨熬汤，熬几个时辰以后再下鸡架，加入增香养身的两味草药，汤白而味香浓。

揉面时加了点盐和鸡蛋，馄饨皮吃起来比较有嚼头。肉馅加了少量薯蓣粉浆，煮的馄饨不散不油。

馄饨煮熟以后，盛入熬制的浓汤之中，撒上香菜，面皮筋道，馄饨滑嫩，汤汁鲜美，口齿留香，一时间食客如云。

因为杳娘不再遮住脸面，大家也习惯了她脸上的疤痕，并不以为丑陋，相反还落了个“馄饨西施”的美名。

竟然有人上门说亲，大都是续弦，就连锦绣阁的金管事也派了人来说合。串儿打趣阿娘：

“当日我就觉得他不对劲，果然是有这心思。”

也有一位从八品的官员想娶为原配正妻，只因为当日吃了一碗馄饨被杳娘爽利迷人的笑给勾走了魂。

杳娘看着一批批上门的说亲者，也是哭笑不得，只得让萧翁一一回绝：并非失婚妇，只是在家里照料几年而已。

虽然知道这是推搪之词，可也让人找不出错漏来。难道为了跟现在提亲的人成其好事，与原配夫郎和离？

笑话。

其实，杳娘低落了好几天，串儿猜测，阿娘是想起了那一位。串儿下决心，抽空一定要问问，到底自己的亲爹是谁？

公元760年的新年来得早。这年冬天雪很大，却很温暖。串儿只穿了件厚实袄儿，也能过得去。

送过灶神，杳娘出摊，萧翁眉娘上街置办年货，只留下串儿跟波力看家。

午时初，有不知名的宫中内侍送来宫中赏赐。

内侍很和蔼，对串儿一拱手：“小姓易，乃圣人身边常侍，圣人遣某口传圣旨。”

串儿正欲跪下，易常侍伸手拦阻：

“圣上有旨，萧串儿不必跪下接旨。赏萧串儿钱百缗，绢二十匹，五斗米，五斗面，活鸡鸭各一笼，鱼猪肉各若干。另有几位娘娘赏下的衫裙布料首饰时新宫花。圣上另有话吩咐。”

串儿蹲身一福：“谢皇上恩赐，串儿恭听圣训。”

“萧娘子，圣上说，你受委屈了。早就该赏赐些东西以示安抚之意，只是圣上身体欠安，叛贼未平国事繁重，才拖到了今天。”

串儿赶紧道：“不敢。圣上英明，串儿没事，请圣上切勿挂怀。”

然后望宫城方向跪下，郑重地磕了仨头：

“串儿恭祝圣上龙体安康，早日平定叛乱。”

易常侍暗暗点头：小小年纪，却是知进退，果然有几分能耐。

串儿请易常侍梢待，进屋拿了散碎银子塞给易内侍：

“易公辛苦了。还请代问圣上安。串儿不能亲自磕头，望易公将心意带到。”

易常侍轻轻一捏：哟，这小丫头挺大方。

满脸堆笑：“萧娘子客气。今年十五，估计长安会有灯会，到时莫忘了前去凑个热闹。”

串儿兴奋地道：“那是肯定要去瞧瞧的，串儿还没见过呢。”

易常侍招呼小宦官将东西放好，回宫缴旨去了。

串儿看着这一堆的东西，很是烦闷，自己力气小，还真是无能为力。便到了摊子上将阿娘叫回来，将活鸡鸭放到了后院，肉和鱼做了处理。

杳娘翻看着布料：“还真不错。阿娘赶个工，给你阿翁他们做身新衣。”

眉娘哪舍得让杳娘自己一个人忙，于是两人分工，四天就做好了三件锦袄。

腊月二十八，串儿终于见到了一身锦袍、垂头丧气的李迥。

看他满脸郁闷之色，串儿不由探询地望向他身后的松子。松子摇着头，表示不好说。串儿只得作罢。

“怎么了？小屁孩也有心事了？”

李迥眉头一挑，脸涨红：“谁是小屁孩？我都11岁了。你个毛丫头。”

对嘛，这样才是自己认识的木七郎嘛。

“那你刚才怎么不高兴了？”

“唉，祖父身体不好，母......亲要我好好读书不许乱跑，这要过年了，还得每天写五篇字，背一篇文，写一篇策论。烦死了。”

“好孩子，就该认真读书，做有用的人。”

“得了，别一副教训人的口气。对了，我给你带了些玩意儿，还有些吃食，你拿着玩。”

看松子将几只木盒放在院中，串儿皱眉：

“我不能老拿你的东西。”

“见外不是？这样吧，你请我吃碗你们坊的馄饨。听说有一家馄饨特别鲜美，那汤汁让人巴不得连舌头也吞了。”

串儿捂嘴：“你说的是萧家馄饨吧？就我们家的。要吃，那还不简单？等等，我给你和松子一人下一碗去。”

没想到，李迥一口气吃了两碗，直呼过瘾。

串儿试探地问他：“那个，李辅国，最近是不是很忙啊？”

李迥诧异地望着串儿：“什么意思？你还想着他？”

“呸呸，那个老阉货。我是担心他太空闲了，就会想着对付我了。我一直没机会跟你说。上次你们不是引他来狱中吗？他生气了，说的话很难听。”

“什么话？”

“嗯，他说不给他孙子定我了。”

“那是好事啊。”

“他说，把我弄去给他手下一个心腹宦官。那宦官五十来岁，最喜欢小姑娘，宦官娶的妻子才十岁，还有妾八岁。”

李迥眼一眯，脸黑沉：“早晚，我杀了这条阉狗。我知道他说的是谁。不过，现在他不敢动你。”

“为什么？他不是权势倾天吗？”

“听说是圣人发了话，说‘萧串儿是朕的小友，你不可动他。’他敢不听？”

“只怕阳奉阴违。”

“平日圣人信任他，对他一些作为也就睁只眼闭只眼，可若是圣人发了话，他是不敢不听的。毕竟，他的权势来自圣人，圣人不用他，他就是个屁。”

“想不到，你是个通透的，并不笨嘛。”

“跟你好好说话，你又来打趣我。波力呢？”

“在屋子里冬眠。当日他的鼠子鼠孙损失太大，他一直没有真正开心起来。”

“嗯，那段时间好象听说驸马张清成立专门的灭鼠队，消灭很多老鼠。”

“你是说，有可能，害死郡主的真凶，与驸马有关？”

“那又怎样？张皇后可不好惹。现在已经结案，说什么都没用。咱也就这里悄悄议论一下，可别在外面乱说，惹祸上身。”

串儿白他一眼：“知道了。听说十五有灯会？”

李迥这才想起：

“是。十五你哪儿也别走，我来接你，一起去看灯。我有专门的地方看，不会让你挤着伤着。到时候记得端馄饨给我吃。”

串儿笑嘻嘻：“好的。那我叫上竹汐和坠儿吧。你见过的。”

“随便。”

直到未时末，李迥才在松子的催促下离去。

串儿送他们离开的时候，突然想起：

“对了，你带话给大郎，让他来一趟，我找他有点事。”

“什么事？”

“私事。”

李迥不高兴了：“什么私事？对我也不说？”

串儿看他皱着眉头十分不愉，很奇怪：怎么了？

“没什么不能说的，帮人捎东西给他。行了，别问了。”

李迥恨恨地瞪着她，吐了一口气：“现在他没在京城。等他回来我再告诉他。十五别忘了。”

串儿送他们到北坊门，看着他离开的背影，一吐舌：别扭的孩子。

没想到，李迥突然转过头来看她，被抓个正着，让串儿小脸一红，挥挥手，赶紧向家里跑去。

李迥心情大好，在背后哈哈大笑。***（未完待续）