张小虎自搬离了慕容府，蜗居在云来客栈，心情便有些郁闷。他自入京以来，便一直住在慕容府，就算不能时时见到慕容，可外院与萏菡院之间打听消息也方便，他总能打听到芙儿妹妹好不好，在做些什么。

可一住客栈就没有这些优势了。离开慕容府那天，张夫人因银狐裘的事情，与慕容家的人还闹了些不愉快。到了客栈，郝师父教的功夫也没有地方练，未免闷闷不乐。

这日正在房里发愁，不知娘亲去慕容府里闹那么一出，芙儿妹妹不知道会怎么生他的气。听得隔壁爹娘吵起来了，动静还挺大，隐约听到什么“退婚、将军”的字眼，留神一听，简直不敢相信自己听到的，直接便冲进隔壁房间里去了。

张桂宁正耷拉着脑袋，张夫人恨铁不成钢地揪着他的耳朵，“你呀！真是气死我了，一个宅子就把你收买了！不退婚成吗，不退婚我上哪里找一个儿子娶刘家的姑娘去？”

张桂宁低声道，“可是都已经定好的亲事，怎么能改呢？将军对咱们不错，我能进京，就是将军出的力，怎么好翻脸不认人呢？”

“这是她家先翻脸不认我们了，你不知道，将军夫人对我的那态度，连我想给她家姑娘送一个见面礼，她也嫌弃我的金镯子不好，收都没收，还把我奚落了一番。再说了，当初我们说亲的是先头那位夫人的女儿，是嫡女。哪里想到慕容将军一点都不厚道，先头那位夫人根本就不是夫人，只是一个姨娘。把嫡女换成了庶女，这也就不能怪我们要退婚了，对不对？”

张桂宁闷声道，“要退你去退，这个口，我张不了嘴！你说得这样有理，你怎么不去跟将军说，跟将军夫人说，那不是你们女人应该做的事情吗？怎么就推到我头上来了？”

“行啊！我这就去退！”张夫人大声道，说着作势就要走。

“孩子他娘！我就说说，你还当真了？这亲不能退！退了我以后都没脸见慕容将军了！要不，你也先等拖过了年再说，让人先过个好年，让你这么一弄……唉，早知道你这样想我宁可回云水去做我的知县！”

“你敢！”女人原本已松开了揪着男人耳朵的手，此刻听他这么一说，立马又生气起来，霸道地揪住了张桂宁的耳朵。

屋内光线阴暗，两人你一言我一语地争了半天，没人发现张小虎铁青着脸，站在门道边的阴影里，攥得紧紧的手心里全都是汗水，喉咙发紧，好不容易才从喉咙里逼出发涩的几个字，“娘，为什么?”

两个大人一惊，才发现那胖乎乎的人影在门道里，看不清脸上的神色。张夫人问道，“你都听到了？”

“娘，你不是说过，只要定的不是那退过婚的大小姐，这门亲事就不会变了吗？”

“这个，”张夫人期期艾艾地说道，“慕容家的人怎样对娘亲的你也看见了，她们看不起我们是乡下来的，她们看不起我们，我们也不稀罕。你看过刘家给我们送来的年礼没有？人家那才叫有诚意。总之，娘这也是为了你好。”

“我不同意！我只要芙儿妹妹！”张小虎的声音拔高了几分，小胸脯在一起一伏。

“终身大事由父母做主，你同意也好，不同意也好，你要娶谁，我说了算！你一个小孩子懂什么？”张夫人冷声朝着外面扬声叫道，“小猴儿人呢？”

瘦高个小厮闻声出现在房门口，张夫人骂道，“怎么侍候少爷的，天气这么冷，还让他到处乱跑，还不把少爷带回房里去歇着？”一边说一边拉着张小虎的手臂，张小虎甩手把她推开，带着哭腔道，“不要你管！”

张夫人被推得站立不稳，愕然看着儿子冲出门口的身影，说道，“这孩子，主意越来越大了！竟然为了一个丫头忤逆我！”

心里越发坚定了主意，这门亲是一定要退的。那慕容三小姐是给张小虎吃了什么药，他又给她送银狐裘，又为了她忤逆自己的意思，这还没有进门就这样了，要是进了张家的门，小虎眼里还能有自己这个当娘的？

张桂宁见妻子不咆哮了，便试探着开口劝道，“小虎的态度你也看见了，你这当娘要是心疼自己儿子，就不要想什么退亲的事情了，我看小虎就喜欢慕容家的姑娘。再说刘家的事情也有些蹊跷啊，那刘大人要与什么人家结亲不行，为啥就上赶着要与我家结亲？恐怕这里头有些不妥。夫人还是先打探下再说，莫让人欺我们刚到上京，什么情况都不了解，就趁机蒙我们。”

他想的是拖字决，夫人这说不定只是头脑发热，或许拖的时间长了，夫人也不坚持退亲了。

张夫人横了他一眼，说道，“这能有什么不妥？早就有道人说过我家小虎是个有福气的，我看定是那刘家也看出了小虎是个有福气的人，这才生了结亲的心思。”

嘴上虽是这么说，心里却是觉得有些不安起来，他说得还是有一点道理的。事出反常必有妖，这刘家四姑娘莫非是有什么不妥，这才这么上赶着要跟张家结亲。可不是奇怪吗，结亲不都是挑门当户对、知根知底的人家吗，张家与刘家可算不上门当户对，又才从云水城迁来，更谈不上什么知根知底，刘家什么忽然想要与张家结亲?

张夫人心念一动，便唤来了自己身边的丫鬟秋云，让她到外头去走动走动，想办法打听一点户部尚书刘家的事情，特别是要打听那刘四姑娘性情如何，有没有退过亲、或是闺誉不不侍等事情。

张家与别的官家不同，原本就是草根出身，并没有什么侍候的奴仆，张桂宁靠运气弄了个官当，慢慢地也学着官家的派头，买了好些下人，却都是侍候年份不长的。这次举家进京，生怕在云水采买的丫鬟婆子们都没有见过世面，除了特别得用的一两个，其他全都发卖了去。到了上京城后，因为住在客栈，下人多了也没有地方安置，因此只买了两个丫鬟。

这秋云便是到了上京才从人牙子里买过来的，十分机灵，又识得一些人家的婢女，正好让她去打探消息。

张夫人这边一心要给儿子退了慕容家的亲事，而镇西将军府那边，也悄然涌动着不为人知的暗流。慕容靖端坐在书房的太师椅里，神色凝重。在他的面前，赫然便是被他派到慕容芙身边去服侍的桃红柳绿。

“芙儿还没有让你们进屋里侍候？”

“是的，现在在屋里侍候的是清藕清荷两个丫头。小姐平时除了请安，大部分时间都呆在屋子里，房门都不出一步，还说奴婢只需要在外面候着可。”

慕容靖道，“没有一丝反常么？那张夫人这样折腾，她也不难过？”

两个丫鬟齐摇头。

慕容靖道，“好了，不难过就好。也算她看得明白，张小虎是个实诚人，他母亲是个拎不清的。”

说罢挥手道，“你们下去吧。她不让你们近身侍候，由着她就是了，反正你们的主要任务是保护她，而不是侍候她。只要能保障她安全就可以。”

桃红柳绿对视一眼，桃红说道，“老爷，奴婢还有一事禀报。”

“何事？”

桃红道，“我瞧小姐走路步履轻盈，稳当，走得时间长了也不会喘气，与一般的闺阁女子完全不同。去归云寺时，她有几次穿得单薄得到院外赏梅，天气极冷，她却若无其事。按说清藕清荷都是极妥当的，却任由她不穿皮袄、狐裘就在外头逛。”

慕容靖道，“你的意思是？”

“小姐很可能修习了某种内功心法，这才步履轻盈、不畏寒、精力十足。在归云寺时房间少，奴婢与小姐同居一室，发现她夜间呼吸匀速、缓慢、绵长，似是内功小有所成。”

内功讲究吐纳，这呼吸是越慢越长，内功就越高深。

慕容靖一下子坐直了身子，“芙儿修习了内功心法？”

慢慢回想了芙儿平时的言行举止，虽然不明显，可桃红这么一说，还真的像这么一回事。这怎么可能？他居然没有注意到。实在是想不到芙儿会修习功夫，或许芙儿平时又善于隐匿气息，竟然连他也骗过了。

修习内功是好事，芙儿为什么要瞒着她？还有，是谁教她的功夫？那人有什么目的？

“这事我知道了，那以后你们要更小心点，宁可什么都不知道，也不要让她怀疑你们在查她。练功夫总是需要时间、地点的，你们查清楚了再汇报。”

慕容靖还是不太相信自己娇娇弱弱的女儿居然会背着他去练功夫。这个女儿，变了。好像是自他这次出征回来，就变了很多。虽然都是好的改变，可是变得太多，难免让他有不真切的感觉，就好像是换了个女儿似的，除了脸还是那脸，人还是那个人，内里的芯，已经换掉了。（未完待续）