布匹庄刘大掌柜卷款潜逃的消息传得飞快，这一日，前来要账的人先后来了四五拨，都是布匹庄上未结的货款。

原来大夫人挪用公中银钱得了甜头，竟然胆大包天，挪用的款项越来越大。私下里却做些假账，有出账有入账，把大笔银钱进出的痕迹掩盖住。那刘掌柜是跟了她多年的，原也是知根知底的，一家子的卖身契都在她手里捏着，没想到竟然会携家带口，卷款出逃。

刘掌柜不仅是把大客户的两万两订金吞了下来，还把绸缎庄进来的大批货卖了出去，最后连辅子也卖了！算下来掌柜起码卷走了八九万两！布匹庄打了水漂不说，大夫人现在要还布匹庄所有未结的货款共四万两，还要向客户供上一万五千匹布。一万五千匹布，价值也有四万两银子了。此外，还要填补公中挪用出去的亏空三万两，合计十一万两银子。

十一万两银子啊！这叫她怎么拿得出来，这不是像生生剜了她的肉一样吗？

老夫人叫了账房先生来帮大夫人理清布匹庄的账目，又对照着公中的银钱支出，气到了极点，反而是不知道说什么了。让她管了这些年的中馈，没想到竟然使她滋长了贪念，借用公中的钱来赚她的私房，没有经商的能力偏又爱折腾，竟然弄出了这么大一个纰漏。

谁家嫁女儿没有个陪嫁铺子什么的，大多都是让掌柜打理或是出租就收点出息，有哪个像大夫人这样蠢笨无比偏偏又自以为是。亏钱蚀本，还连累整个将军府丢面子。

慕容府这种靠军功打拼升级的新贵，论底蕴面子远远不及那些有百年积累的世家勋贵，四品官的母亲原也算不上是诰命夫人，只是当今圣上重武官轻文臣，她才得以封为“太夫人”。这样的人家，在京里行走，最在意的是就是面子，可欧阳氏偏偏让整个将军府没脸。虽说有了老夫人坐镇，那些前来要债的人没有做得太难看，但将军府欠债被人讨债上门的消息还是传了出去。

慕容靖忙于朝政大事，如今时局不稳，与大顺王朝只签了一年停战协议，等到期满只怕又要重操干戈；而临海城那海盛国虽退了兵，同样也不知道何时会卷土重来。可以肯定，只要与大顺王朝一开战，海盛国就会无耻地来偷袭。皇上又封他为镇西将军，意思很明显，到时候峰云国的西部，既大顺王朝接壤的云城及同城，这是由他带兵前往守护了。

未雨绸缪，慕容靖忙于在城外军营操练兵马，以至听到上京城传得沸沸扬扬的镇西将军府欠债不还之事，已是在瑞祥绸缎庄孙掌柜到府门前闹事的两天之后。急匆匆赶回来，问清前因后果，勒令大夫人赶紧把欠账给还清，及补上公中的亏空。

大夫人这回真是大出血，这些年贪墨的银子尽数掏出来不说，嫁妆也拿了出来，还把房里一些值钱的摆设物件都拿去当了，这才填上了这大数目。

当年大夫人出嫁只有二十四抬嫁妆，可以说是寒酸得很。老夫人嘴上虽然命令她负责还债及补上漏洞，心里却已经做好了要公中银子有去无回的准备。没想到大夫人竟然真的能凑齐了十一万两银子，这让老夫人很是吃惊，一回过神来，便知是这些年让她掌中馈，她暗中克扣下来了。她嫁来的时候哪有多少身家，那二十四抬嫁妆都是凑数起来为了好看的，而她的铺子出息也不过是当些零花钱罢了。慕容靖一年的俸禄也才一万两左右，就是慕容府要拿十一万出来，也是十分吃力的呢。

大夫人的娘家欧阳府听说此事，差人送来了两万两银子。大夫人已经把欠款清了，欧阳耿直还让人送来了银子，这番良苦用心，慕容靖领情了，也没有特别为难她，依然让她主持中馈，只是派了个账房先生每月查账。大夫人经过此一事，整个人走起路来都有些飘浮，面目无神，莲香院里那些精致奢华的摆设也换上了简单朴素的。

在她筹措款项，变当嫁妆期间，慕容韧身上的小红疙瘩已好了，经慕容芙、慕容瑰两姐妹的请求，加上老夫人也觉得大夫人不是个能省心的，便把慕容韧接到了自己身边养着。大夫人的谋算又一次落空，还起了反作用，养在老夫人身边，她以后想动手脚更难了。可此刻她自顾不暇，哪里还有余力去管慕容韧。

慕容韧的病好了，又被老夫人养在身边了，慕容瑰可以说是彻底没了后顾之忧，专心致志绣嫁妆了，而有意无意中，投向慕容芙的目光，多了些敬佩与思索。她发现她看不懂这神秘莫测的五妹妹了。那天大夫人要接了慕容韧去养，她记得五妹妹当时冷笑着说了一句话，“我看呀，她是空闲的时候太多了，我看应该安排点事情给她做做了，免得她太过无聊，就想着抢别人的孩子。”

五妹妹年岁尚小，然而说那话时，全身展开的气势让她有一刹那的恍惚，她眉眼间透着冷意，像是运筹帷幄的女王。可一眨眼那种气势就消失了，五妹妹还是那个娇俏的五妹妹。那之后事况发展出人意料，慕容韧有惊无险，而大夫人这边是意外连连，先是如意被收了房，紧接着大夫人贪墨的事情因被人上门索债而暴露，大夫人果真手头忙了起来，根本就顾不上慕容韧的事了。

这些事情看起来与慕容芙毫无关系，可她直觉里觉得肯定与慕容芙脱不开关系。否则哪里会有这么巧的事情，说要让大夫人忙起来，大夫人就真的忙起来了？若真是与慕容芙有关，那她这个五妹妹的心计与能力，实在是深不可测。她不由得庆幸自己早早做出了决定，站在了慕容芙这边。若不然，她也会悄无声息地被算计了去。

如意被收了房之事，大夫人原本是要好好磨搓她一下的，可眼下也只能是忍气吞声，让如意给敬了茶，这事也就定下来了。大夫人这边战战兢地生活着，而慕容芙冷眼旁观着这一切，解决了大夫人，她并不觉得轻松。大夫人只不过是生活在宅子内的无知毒妇罢了，最多就是让宅子里的动静大一些，却也动摇不了慕容府的根本。她担心的，是那皇宫里谁向她与祖母伸出了黑手。

这事情她有意无意地套过老夫人的话，想知道老夫人有没有得罪过宫里的哪位贵妃娘娘，她年纪小一副天真烂漫的做派，老夫人不疑有它，倒是让了解了些后宫里的八卦，比如宫里现在正受宠的妃子是哪位，皇子公主们最得皇帝喜欢的又是哪位。套了半天话，自己想要知道的得不到，不想知道的老夫人偏说了一大堆。老夫人见着慕容芙对这后宫里的事情这么关心，想到嗔痴大师“此女贵不可言”的批语，心里不禁沾沾自喜起来，她这孙女果然是个有想法的。只是这想法似乎提前了一点，毕竟与她年岁相当的人是太子及其他皇子们，皇上虽然正当壮年，但此时皇子们羽翼渐丰，慕容芙过几年入宫为妃的话，就算诞下龙子，也是迟了，那些皇子们哪里会那么容易让她爬上皇后之位？

老夫夫决定劝一下慕容芙，生怕她进了趟皇宫，把心思放到了那位置最尊崇的人身上去，“芙儿，祖母知道你的心思，可一来祖母也不太清楚宫里的事情，二来你也不要操之过急，皇上年纪大了，那些皇子们是个什么走向也没看清楚，总要等有个苗头了才能下注呀。”

老夫人忽然来的这一句让慕容芙感到莫名其妙。

“祖母，那些皇子们什么走向，芙儿不关心，芙儿关心的是那天引到我们到清心湖的宫女是哪个宫里的人？”

“哦……是这样啊。是祖母想多了，芙儿还小，哪里会关心这些呢。”

慕容芙有些烦躁，那六王爷也当真沉得住气，这些天了也没有派人来找她。若是六王爷来了，就能帮她查这些事，就不需要她这样拐弯抹角地来问祖母了。难道说自己判断失误，六王爷中的不是极阳火毒？这不可能，对这点，慕容芙还是很自信的。

六王爷的人没有出现，明月公主却是差人送来了张请帖，邀请慕容芙入宫赏荷。烫金纸上一行梅花小篆，字体倒是漂亮，让慕容芙十分羡慕，看来这公主虽然刁蛮但书法也是下了功夫的。只是，邀请她去赏荷？这时候已经接近九月，荷塘中就算还有荷花，那也是残荷了，有什么可赏的？

“这是鸿门宴啊。芙儿，要不，祖母陪你去吧。”慕容老夫人有些担忧。那明月公主对慕容芙可是一点都不友善啊，邀她赏荷，也亏她想得出来这个名目，就好像怕别人不知道她什么用心似的。

明知她居心不良，却仍是不得不去。（未完待续）