东门庆出舱以后便召集九个同伴，在一处旁边没人的沙滩上将张昌毅的意思告诉他们。

周大富皱眉道：“这事怕不好办！”

沈伟道：“不好办，也得办！舶主既开了口那便是瞧得起我们，我们若是办不成，只怕便再难在船上立足了。”

周大富小声道：“立足不了我们就走吧，反正都到这里了，要找个回去的船队容易得很，便是不回去，在这里做买卖也能过活，咱们这些南洋浪子，不一定要回大明……”

他还没说完，卡瓦拉等好几个人一起叫道：“那怎么行！事情还没做就逃跑，太没种了！”

东门庆亦在沙上写道：“此事有进无退！”

周大富便不敢再说什么，陈百夫道：“要是这样，那我们这就去见那刘可保，对他晓以利害……”

沈伟却摇头道：“只怕难……”

陈百夫道：“难也得做！而且舶主已经将这件事的关键，以及刘可保的性情弱点跟我们说了，我觉得这事有的做！”

东门庆点了点头，沈伟道：“也只好先试试看再说了。”

一行人商议了一些见刘可保时该说的话，正要出发，忽然东门庆挥手将众人止住，周大富问道：“怎么了？王公子？”

东门庆略一沉吟，在沙滩上写道：“阎王好过，小鬼难当，过了小鬼，又帕判官拦路！”原来东门庆在这片刻间想起了在泉州衙门的经历，他们东门家深通欺上瞒下之事，东门霸虽只是一个吏员，但府衙里全是他的耳目，外人要见知府，若是和东门霸没有利害冲突的他或许便不加干涉，若是和东门霸有利害冲突的，要进知府衙门已是不易，要见到知府本人更是千难万难！所以东门庆马上就想起就这么去恐怕会遭到陈五的阻拦。

周大富对类似的事情也颇为通晓，见了沙滩上的话便道：“王公子是怕陈五从中作梗？”

东门庆点了点头，陈百夫道：“王公子担心得有理，不过……”他看了周大富一眼道：“昨天我见你和刘可保船队的二碇在那里唧唧哫哫，然后就上船去了——你走的是什么门路？”

周大富吐了吐舌头道：“陈大哥眼睛好毒……”看看众人对自己投来怀疑的目光，赶紧解释道：“我没二心，没二心！只是听说他们船上开赌，就上去凑凑热闹，不过上去后见掌色子的都是熟手，多半讨不了便宜，就下来了。我和那个二碇说话，是因为他是掌管门户的人，不跟他说几句好话过不去。”

沈伟道：“那如果你再说几句好话，他会不会带我们去见刘可保？”

周大富笑了起来，右手拇指和其它四根指头摩搓了几下道：“那要看有多少这个了。”

大家一看就明白：要钱！

东门庆一笑，点了点头，周大富问：“有多少东西？”东门庆打了个手语表示：总之够你用的。

周大富想了想，又道：“不过还是不行，那个二碇好过，但要是有陈五盯着，他是总管，被他拦在那里我们仍然见不到刘可保。”

东门庆想了想，便朝沈伟招了招手。

这日太阳已斜，刘可保船队的总管陈五正得意洋洋地看着蹲在他身边的张益兴，笑道：“你看你叔叔会不会给钱？”

张益兴哼了一声，道：“我叔叔平时慈眉善目的，到了该狠的时候比谁都恶！把他逼急了，说不定他宁可选择开打！”

陈五冷笑道：“开打就开打！欠债还钱，天经地义！你叔叔的势力再大，也不能输了不认账！”

张益兴哼了一声道：“他又没赌！”

陈五笑道：“他没赌，可他侄儿赌了！”

张益兴不忿道：“那还不都是你设的局！”

陈五又冷笑了起来：“我设局又如何？当时你没看出来，就是你输！”

舱内沉默了片刻，张益兴又道：“但你也太过分了！竟然要那么多！我叔叔不可能答应的！”

陈五笑道：“我本来没要这么多，是你争着要分一半！我明明白白赢来的钱，凭什么分你一半？只好把你要的那份加上去了。放心，放心！我早打听得清清楚楚，你叔叔不是把钱看得比侄子还重的人，到了最后关头，他一定会心软的。”

正说着，外面忽然有人来报道：“不好了，总管！广昌平那边果然派人来了，而且不是来找总管你，而是直接要见舶主。”

陈五脸色微变，道：“来的是谁？何无畏？还是于不辞？”

来人道：“都不是，是一个叫沈伟的。先前何无畏到我们船上来拜会舶主时，他好像就跟在旁边。”

陈五一听皱眉道：“这算什么？竟然只派了个小虾米过来，张昌毅也太看不起人了！”

“你看你看！”旁边张益兴道：“我叔叔根本就没打算善了！他只派这个人来，多半是直接来下战书！”

陈五眼珠转了两圈，喝道：“将那人带过来！”

没多久沈伟便被带了进来，他见到陈五之后一愕，说道：“我要见贵舶主，你们怎么把我带到陈总管这里来了？”

陈五道：“我们舶主没空，现在有什么事情，都由我代理！你有什么事情，跟我说也一样。”

沈伟道：“我们舶主交代我的事情事关重大，不见到舶主，我不会说的。”

陈五道：“天大的事也得先跟我说！等我觉得事情有必要惊动我们舶主，自然会帮你传达，这是我们船上的规矩！要是没这条规矩，那我们舶主不得让鸡毛蒜皮的事情给烦死？”

沈伟好说歹说，总不肯答应，一直大叫着要见刘可保，但任他嚷哑了喉咙，陈五也不松口，最后冷笑道：“你要真不说，那我就要送客了！”

正要将他赶走，却有一个喽啰闪了进来，在陈五耳边耳语了几句，陈五脸色大变，怒道：“谁这么大胆！没我的准许竟敢……”看看沈伟，忙把下半句话吞了下去，但沈伟辨颜察色，便知东门庆他们那边成了。

陈五瞪了他一眼，挥手让手下将他看住，然后便急急忙忙闯到舶主舱来，舱外站着几个陌生人，其中有三个是南洋人，正是卡瓦拉、水鱼蔡等。他还没进门，便见刘可保的亲信开门出来，见到陈五道：“陈总管！你来得正好！”朝内道：“舶主，陈总管来了。”

门内一个高亢的声音道：“让他进来！”

陈五进了舱，却见舱内又有三个外人，两个站着，一个坐着，坐着的是东门庆，站着的两个却是陈百夫和周大富。

陈五一进门，刘可保就吼道：“陈五！你竟敢瞒着我在船上设赌局！”陈五被他一吼，脸上大大挂不住，却又不好发作，刘可保又喝问：“到底有没有这事！”

陈五知道这事要是承认了非被刘可保责骂不可，要是不承认，那就相当于放弃了对张益兴的债权！他既不好当面顶撞东家，却又舍不得那笔大钱，所以被刘可保一喝之下忍不住踌躇。过了好一会，才道：“是……”

刘可保跳了起来，啪一声甩了他一个耳光，这个耳光抽得好响好重，舱内舱外所有人都听得清清楚楚、看得清清楚楚，陈五挨了这个耳光后脸皮不断抽搐，却终究不敢反抗，这个耳光仿佛是在声明：这艘船上最有威权的终究还是刘可保，而不是他陈五！刘可保见陈五如此，怒气稍息，这才喝道：“那张老舶主的侄儿张益兴呢？”

陈五低着头道：“还被我扣住。”

刘可保看了他身边一个心腹一眼道：“去，给我请过来！”

陈五不敢反抗，默不作声去了，过了不久张益兴便被带了过来，刘可保挥一挥手让陈五退下——他这么把陈五呼来喝去，在自家人和外人面前都显足了威风，脸上自然而然带了笑意——他也有资本笑，因为方才发生的一切已经向所有人证明他的话在这艘船上是不可违逆的！

不过对刘可保的作威作福，东门庆等并不放在心上，他们此来的目的只是为了接回张益兴，现在目的既已达到便不必管理别人家里的闲事，当下陈百夫俯身施礼道：“舶主深明大义！堪作我大明海商之典范！”便要去扶张益兴过来。

张益兴赶紧要走过去，刘可保忽然手一摆道：“且慢！”

陈百夫和周大富对望了一眼，陈百夫道：“舶主这是……”

刘可保笑道：“因陈五这粗人作梗，可把张贤侄给亏待了！我忝为此船之主，不可不尽一点主人的情谊！这样吧，张贤侄就多留两天，什么时候张老舶主来了，再带他走不迟！”

陈百夫周大富被这两句话说得手足无措！他们都不是傻子，自然知道多留了两天那便什么变故也可能发生。若不能现在就将张益兴接回去，那之前所做的功夫就都成了无用功，唯一的变化就是让张益兴从陈五手里转到了刘可保手里——而这显然会更加棘手！

周大富哈了哈腰，含笑道：“舶主，我们……”

刘可保根本就不让他说完便挥手道：“好了好了，今天我也累了！你们就先回去吧！”竟是连话也不准备听了。

陈百夫和周大富方才说他时都舌绽莲花，此刻却都感无奈，卡瓦拉在舱外听到几乎就想动手，可是他们人少，真动起手来讨不了好去。

就在这时，一直没动静的东门庆忽然微微一笑，将簪头发的簪子拔下，头发披撒而下，而那簪子——竟是一把虽短却精光闪闪的小刀！刘可保一见大吃一惊，心里叫道：“那些没用的家伙！真是该死！竟然让他藏着这家伙进来！”

这个船舱虽是舶主舱，但毕竟也不宽敞，舱内几个人互相之间几乎都触手可及，东门庆要是动手谁也保不了没个万一！刘可保的心腹一见之下忙大喝道：“你做什么！”却也不敢轻举妄动。

东门庆拉起左手的袖子，在手腕上割了一刀，蘸了血在船板上写道：“此番我来，带有九人。”他写得很慢，每一个字都像在示威！写完这九个字伤口已经开始凝结，便用刀将肩头割开，再次以血为墨写道：“舶主有令，十人去，或十一人回，或毋须回。”最后用刀在喉侧划了一刀，作血书道：“请舶主成全！”

刘可保脸上青一阵，红一阵，终于笑道：“王兄弟太性急了！要写字嘛，我刘可保虽是个粗人，船上笔墨纸砚还是有的，何必自残身体呢。”又拍了拍张益兴的肩头，道：“既然张老舶主这么急着要见侄儿，那我也不好多留了。”

陈百夫大喜，忙和周大富行礼道：“谢舶主成全！”

东门庆亦将刀拢入袖中，起身行礼，刘可保哈哈大笑，看了看舱外道：“天色也不早了，我就不送了，各位慢走，慢走。”

与此同时，在海边的另一角，广昌平的人正等得发急。

东门庆已经走了两个时辰，船上众人一开始还信服舶主的决定，到这时却都议论纷纷起来，张月娥也很担心，缩在张昌毅背后抓紧了干爹的衣服，满手心都是汗水，张昌毅发现了回头轻抚她的头发道：“孩子，别担心，这事就算不成，他应该也有办法全身而退的。”

张益盛在旁听见，不悦道：“他全身而退了，我哥的小命可就玩完了！”

张昌毅横了他一眼道：“要不你去接应他？”

张益盛一听吓得赶紧道：“那怎么行！现在他扣住了我哥就要我们半船货，若是我也去，万一再让他们扣住，那不是得再送他们半船？”

于不辞何无畏在旁边一听，脸上都露出鄙夷之色，张昌毅看看这个侄子，长长叹了一口气，脸上甚是无奈，似乎他的心也如这海滩一般笼罩在黄昏当中。

忽然崔光南叫道：“好像回来了！”

众人举目望去，果见一行人自远而近，正是东门庆等！但跑在最前面的却不是东门庆而是张益兴！

张昌毅大喜，带头迎了下去，张益兴见到了他大哭一声：“叔叔！”跪倒在沙滩上。张昌毅瞪了他一眼，却不理他，便朝东门庆走去，两人走近，他却又说不出话来，只是连连道：“好，好，好！”

东门庆微微一笑，打了个手势，陈百夫在旁道：“多谢舶主信任，我等幸不辱命！”