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“陛下……”嗫嚅的声音微微颤抖，九门都统张栩紧张地抿了抿嘴，冷汗沿着肥硕的脸庞涔涔而下。

自打帝都之乱伊始，身份敏感的张栩便陷入了进退两难的境地。张家在炎黄九姓中敬陪末座，百年来已渐渐式微，当代家主张振希望通过与皇室的联姻来巩固家族的地位，却不料因此而卷入了更大的波澜。三皇子洛天惊出走西北，时掌帝国吏司的张振不得不举家跟随，过早地作出选择让张家失去了冷眼旁观的姿态，数百年的功勋、财富，只凝成了一枚小小的赌注，不幸的是，他们赌输了。

作为张氏的旁支，高贵的血统没能为张栩带来一条致仕的坦途，相反，年少时的他曾饱受张振奚落，几乎老死不相往来。三十年辛苦钻营，张栩从当初一名小小的书记官，一步步爬上了执掌帝都城防的高位，在洛天鸿一系中，他虽难称心腹，却也算是手握权柄的一员，然而命运像一个莫大的玩笑，当他踌躇满志攀向权利巅峰时，轰轰烈烈的帝都之乱却将他打到谷底。

身掌吏司，张振在帝都官场上人脉通达，那场如火如荼的大迁徙中，大批干吏随其远走西北，人才的流失给偌大的帝都造成了短暂的真空，令接手者步履惟艰，洛天鸿一直对此耿耿于怀，恨乌及乌，身怀相同血脉的张栩也渐渐淡出了他的视线。直到洛天梦挥军北上，新野城破，张家势力分崩离析，张栩这才松了口气，只是他的境遇却没有任何改观。眼看着身旁的职位渐渐被洛氏心腹所代替，精明如他自然知道自己这个都统已被刻意架空，一旦有任何闪失，获罪几乎是板上订钉的事。张栩心怀不甘却无力反抗，年轻帝王的冷漠与深沉让他绝望。

没有理睬卑躬屈膝的臣属，洛天鸿默默无语，若有所思。

“陛下，广闻司第一批证言已递上！”

“哦？如何？”洛天鸿精神一振，侧靠在龙椅上的身子挺了挺。

中年人面色冷峻，斜斜瞥了瞥一旁的张栩，却不接话。洛天鸿淡淡一笑，望向张栩的目光满是冷意。

“孙叔但说无妨！”

“来人黑巾蒙面，身手矫捷，出招狠辣，大多一击致命，且来去都极为迅速，行动间规范痕迹较少，不像是军旅之人，倒像是以杀戮为生的刺客！”

“刺客？”洛天鸿眉头纠结，“如此庞大的刺客组织，恐怕满大陆都不曾听闻吧？”

“不曾听闻不代表没有。”孙叔语声顿了顿，微微犹豫，终于沉声道：“陛下可记得青羊宫后那人所言？”

洛天鸿雄健的身躯微微颤抖，一旁的张栩却是心头狂震。青羊宫后的废弃楼阁，宫廷中最大的禁地，纵然是洛家帝王也不敢轻易涉足的所在，这其中究竟包藏着怎样的秘密！

“你是说……不！那些人与我们不同！”仿佛是自言自语，洛天鸿的声音依旧沉稳，心中的疑窦却是越来越甚。一丝冷风穿过精致的窗棂，殿中明亮的烛火一阵摇曳，洛天鸿勃然站起，摄人的寒芒在双眸中流转，张栩情不自禁地低下头，本能地不愿面对那双眼睛。

“孙叔，传我御令，帝都九门，紧闭三日，不得进出！”

“禁卫军一等警戒，四大宫门，各增设两明两暗四倒防卡！令城卫营三日内取消轮休，满编制巡城，要找遍这城中的每一个角落，但凡有一丝可疑者，尽皆囚禁！”洛天鸿脸上带着一丝疯狂，“无论是谁，都不能在天子脚下张牙舞爪！”

孙叔张了张嘴，终究没有说出什么不妥的言语，转身而去。那清瘦的背影在门口消失，洛天鸿狂放的神情渐渐转为沉静！

“你可以走了！”洛天鸿转过头，张栩有些麻木地等待着审判。

“给你一日交接，带着你的财帛去养老吧！”清俊的脸庞无悲无喜，“帝都容不得庸碌之人！”

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马蹄声在寒风中不能及远，泥地上飞快地留下一行行足印。这是一队上千人的商队，奔行在空旷的原野上，沉重的货物压得东北矮脚马都直喘粗气。这种其貌不扬的马种长于远途奔袭，论耐力，纵然是天下闻名的大丽良驹怕也有所不及。上千匹矮脚马的阵容浩浩壮观，却没有普通商队的喧嚣，所有人都默默无语地赶着路，仿佛在积聚着力气。

一只剑羽雕穿梭夜空，在商队上方盘旋良久，落在了其中一人的肩上。没有任何惊慌，那人熟练将手伸向剑羽雕的尾羽，一张寸许见方的小纸条赫然入目。

蓦然转身，压低的声音中带着一丝激昂：“告诉兄弟们，王爷有令，天亮前无论用什么方式，都要身入帝都！”

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沙恩?巴蒂尔疲倦地翻了个身，床第间的温暖犹在身边，剧烈的敲门声却令他不得不置身寒风中。京畿城防司急令，九门紧闭，巴蒂尔必须连夜亲自上城！

传令官神采飞扬，言语倨傲，望着远去的背影，巴蒂尔使劲吐了口唾沫，“砰”地关上门。若是换了当年，这般拿着鸡毛当令剑的小人又怎敢在他面前嚣张。深深地叹了口气，从屋里翻出盔甲换上，如今的他只是微不足道的城门小队长，若非有一身出类拔萃的武技，恐怕至今还是一名城卫系统中最卑微的城门守兵。

“笃笃笃……”破旧的木门又开始了**，巴蒂尔忽然有些怒不可遏，“催，催什么催！当老子当真好欺负不成！”猛然拉开门，凛冽的杀气在寒风中聚成一线，只有真正经历过生死的勇士才能发出有如实质的威慑，然而眼前憨笑的面孔却令那磅礴的气势瞬间一泻。巴蒂尔激动地抿了抿嘴，没有人比他更熟悉眼前这张面孔。

“头，你怎么来了！”