“哟，看来你那石头姑丈还教了你不少东西，这些道理，只可意会不可言传，小岳子你真是长大了。”

钟灵看着弟弟日渐英朗的脸，原本初见时的婴儿肥已经消失了，取而代之的是棱角分明的初长开的男人轮廓。

小岳子，现在已经开始学着姐姐一样做家里的顶梁柱了，看到弟弟的成长，钟灵心中大有安慰。

姐弟俩大白天都没有空，现在既然动念要去帮姑姑的忙，二人便叫钟鼎提着灯笼在前面带路，二人说说笑笑地踩着夜色往钟家的老宅走去。

一到钟家老宅门前，却见公妈厅里虽然漆黑一片，但灶间却是亮堂堂的。灶间在后进，此时前进厝的两扇小门关着，钟岳上前一推，这门并未拴着，轻轻一推就“吱呀”一声开了。

“奶奶，二婶、姑姑，你们都在呀？”

钟灵进得厝内，便看到奶奶她们一大家子的都围着那孔大灶坐着，灶台上难得大气地点着两根大蜡烛，将灶间照得亮堂堂的。而大灶里的余灰尚温，所以整个灶间显得很暖和。

难怪她们都聚在灶间，这里这么暖和，正好暖和了手脚做针线。钟奶奶她们正是赶着给钟丽花做新嫁衣呢。

听到钟灵唤她们，钟奶奶眼皮略抬了抬，算是晓得了的意思。因为丁先凤不肯把新嫁衣让给钟丽花用的缘故，所以钟奶奶此时赶着飞针走线，心里自然是不满的。

钟灵原本也不在意那套新嫁衣，她恨不得用不上才好呢。只是丁先凤舍不得，她又不能说阿母你就让给姑姑吧，要是她这么说，阿母肯定会觉得她心里不知道在打算什么，又会瞎担心了。

“奶奶，你这手艺真好，新嫁衣上用了你缝的花边，多增添了几分高贵呢！”

钟岳笑嘻嘻地上前小心拿起奶奶正在绣的新嫁衣的一角，装做津津有味地打量起来。

“呵呵，小岳子从小嘴巴就甜，就你会哄奶奶高兴。对了，最近书念得怎么样了？”

钟奶奶对钟灵淡淡的，但对于钟岳这个长子长孙却不敢看轻了。再加上钟岳现在又到镇上就学，在钟奶奶看来，便是未来的秀才举人了，所以心里又多看重了他几分。

“还好，跟着先生学呢！奶奶，你的肩膀酸不酸？要不要我帮你揉揉？”

钟岳说着就做势要上前帮奶奶揉肩膀。

“哎，可不要，平时我就受了你这份孝心。不过今天你没看我们都在赶工吗？再过七日，就是你小姑姑的大喜日子，这衣服都还没做全呢！”

钟奶奶说着，颇有深意地看了钟灵一眼。

当然，钟灵当做没看到一般。小岳子说得对，牙齿和舌头都打架呢，但总不能就拔舌拆牙吧？这一世，既然有了这样的奶奶，但还好并不是心肠歹毒的老太太，只是不太待见自已罢了，且就忍忍吧。

“姑姑，你这个红盖头绣得可真精致，要是不嫌弃，我帮你绣几针吧？”

钟灵凑到钟丽花跟前，厚着脸皮自荐。

“就你那手艺啊？算了吧，别糟蹋了这块布料，那可是结婚当天最引人注目的面料。”

钟丽花还没开口，郑金虹孔已经插话了，当然，她是笑着说的，这话里不无调侃的意思。

那天因为玲嫂的事，害得大嫂差点动了胎气，郑金虹引狼入室，要说起来她有很大的责任。所以，郑金虹和钟灵说话，都带着刻意亲昵的口气。

“好吧，那我就老实呆着，你们看有什么需要我打下手的，尽管说。”

见钟丽花脸上露出赞事的微笑，钟灵也不以为“耻”，反正她过来的目的就是亮个相，表明自已也有关注小姑姑出嫁这件事，也想要来帮忙。这下可好，是大家不要她帮忙的。

这样以后钟奶奶想要挑理，也没得说了。走走过场而已，不必当真，所以钟灵便干起了倒茶倒水、提供娱乐资讯的角色。

郑金虹的肚子已经明显突起，五个多月大的娃娃开始显怀了。郑金虹摆弄会针线，就抚抚肚皮，和钟灵说会话，做事也并不是十分认真的样子。

钟奶奶体恤她带着身子，也没有过多挑刺，反正就差几针了，今天做完，整套新嫁衣就算完工了。

这工一直赶到了夜里十点多，当把最后一个线头打好，钟奶奶也如释重负，开心地收起针和剪刀，然后抖开整件新嫁衣，让大家欣赏。

虽然比不上镇上高价成衣铺里的针线活，但总体也还看得过去，绣的凤身上，还用了金丝线，让整只金凤更显得熤熤生辉，在烛火的照映下，象活了起来。

“奶奶，没想到你的针线活也不错，以后有空就多教教我们！”

钟灵倒也有些意外，她以为奶奶只会干踩咸菜、腌萝卜的粗活呢，没想到奶奶的针线也这么好，放在小山村里，也可以排在前三名了。

千穿万穿，马屁不穿。钟奶奶也很满意自已的手艺，见这次孙女夸到了点上，挠到了自已的痒处，倒也傲然一笑，并不谦虚，笑而纳之。

这时，前进厝的门又是“吱呀”一声，接着，一个壮实高大的身影闪了进来，他的身上带着外面夜露的寒气，被灶间散发的暖气一熏，不由得连着打了几个喷嚏，竟是钟雷钟老爷子。

“阿公，你去哪里？这么晚？”

钟岳一看是阿公，连忙亲热地问。

“我才从镇上回来呢，呃，今晚好冷啊！本来有事拖太迟了想歇在武馆里的，不过最近镇上的流民越来越多，镇子里乱七八糟的，听说有些人家里遭抢。

这几天官府正严肃查处这些事呢，我要再晚半个时辰就出不得镇了，现在晚上九时之后都实行宵禁，等闲不得随意在街上乱走，不然就会被官府抓去办了。”

“这么严重啊？莫非前方战事更加吃紧了？”

钟灵见阿公描述得这么严重，不由得担心地问。

“是啊，听说倭寇对我沿海城镇势在必得，又派了远征军过来，都是打小没有吃过大米饭的浪人。倭寇的主子告诉他们，只要攻下大夏国，就能天天有米饭吃，这些人就都主动凶狠地杀过来了。”

钟老爷子天天泡在镇上，听到的东西自然多。

一顿米饭的诱惑，就能让这些穷凶极恶的浪人甘愿付出一条命，飘洋过海来打仗……

钟灵一阵无语。

但想想现在的农业生产条件和技术，再想想那贫瘠的岛国，就连国内也仅有少量的资源，难怪会为了一顿米饭疯狂了。何况，如果打下大夏国，就不光是一顿米饭的问题，而是子孙后代，顿顿有米饭了。这才是他们疯狂的真正执念吧？

“阿公，流民既然多，你这么晚了以后就不要回来了。路上危险得很！”

钟灵上次阿爸生病时，冒死走过夜路，还真遇上了可怕的状况，阿公这么大年纪了，还一个人走山路，这胆子真是太大了好不好。

“就因为流民多，家里都是老弱妇孺的，我放心不下，所以才赶着回来。哎，如果老三在家就好了，他一身功夫，我也不用担心你们了。”

钟文强和赵乐是只管自已欢乐的主，他们不出钟老爷子所料，都流连在柳都镇上没有回来，家里果然只剩三个女人。

“老头子，以后再遇上这么晚，就千万别回来。我们早早地关门闭户，再说了，你要是不在家，不是还有老大家吗？有什么事，一喊他们就到了。”

钟奶奶也心疼老头子，又担心他赶夜路，赶紧放下刚忙活好的新嫁衣去做点心了。

钟灵便缠着阿公问情况：

“那镇上的流民这么凶悍啊？那官府的压力不是很大？”

“是啊，现在官府很头痛呢，压制着也不是，到底也是我大夏子民，受了兵患，本来就是苦主，只不过流落至此，吃喝无着，才会铤而走险。

但是不压着呢，这么多人，又没处消化，真是左右为难啊！”

钟老爷子摇摇头，便把这个难题扔给了官府，转而接过钟奶奶递过来的热汤面，“稀里糊鲁”地吃了起来。

当然，一屋子的人都有一碗，只是这碗明显比钟老爷子的稀多了，也就是个面条汤的意思。

钟灵边喝着面条汤，心里却升起一个主意，只是不知道这个主意行不行，她问阿公：

“这些流民里妇孺多不多？”

“当然有，拖家带口的是绝大部分，那些落单的，才会走了暴民的路。不过，那可不是什么好的谋生之道，万一被官府查实了，肯定会杀鸡吓虎，严办一批的。”

钟老爷子走过的江湖多了，说起这些头头是道。

“阿公，如果我把这些妇孺招过来做篾席，不知道行不行？”

钟灵把自已的想法透露了出来。上次的万条篾席订单，钟灵因为人手不够，只能勉强赶着工。

这篾席是纯手工活，在这个以劳力为主的年代里，每个人学起这样的手工活来都很容易上手，官府不是正愁这些人没地方消化吧？自已不如把她们招来？

“嗯，好是好，这也算是善事一桩，只是你要把她们招到村子里来，恐怕里正和村民都不同意！”（未完待续）