“噢，是这样的，一应的契约都是郑小姐帮忙办理的，她知道小姐你买下主人的宅子后，就担心没人帮你们打理，所以就和主人说了，叫我留下来帮你们打理。

其实我在这里住久了，也上了年纪，并不想离开，所以主人问我时，我就欣然留下了。”

忠伯见钟灵一脸疑惑，一番话便解开了她心里的谜团。

“郑小姐？是郑盐官家的郑小姐吗？”

钟灵只认得一位郑小姐，便是郑田田，所以这么问忠伯。

“是啊，正是她。我也是听主人说的，她把一应契约都办好，你只要收下这份契约就行了。”

“既是郑小姐的美意，那就收下吧！”钟灵看看不知所措的阿爸，道，“再说这么大的宅子，也的确需要有人帮忙打理，而且忠伯是最好的管理人，他对这个宅子这么熟悉，哪里去找这么好用的人呢？”

钟自强根本没有想到，自已竟然过上了唤奴使婢的生活，他心里犯愁的却是，多了一口人，自已怎么养活啊？所以迟迟没有回答，但见钟灵这么说，便明白过来，不能推却了郑小姐的美意。

再说，这把年纪的忠伯，如果把他推出门外，要他到哪里去才好呢？心地善良的钟自强只好无奈地接过契纸，道：

“那好吧！有机会见了郑小姐，要多谢她的美意。忠伯，这宅子打理的事宜就交给你了，以前怎么办，现在也怎么办吧！”

“老爷，只怕还缺少几个粗使丫头，几个婢妇。这些人原来的主人是带走的了，现在宅子里只有我一个人，恐怕好多府内内务运转不来，还得再去买几个人才好。

而且，象我们下人，也分三六九等，一等的一般做一些主人家贴身的事情，如铺床叠被，收拾制作贴身衣物等。下等的就是打杂的，干一些力气活，比如扫地、倒马桶、劈柴、烧火、擦桌子等等的。

这是分工比较细的了，如果少买些人，也可以不用分工太明确，一个人做多个人的活也是可以的。”

钟自强一听头就大了，看来这“老爷”不是好当的啊？有了个管家，还得配套几个仆妇给他，这又得多花多少银子啊？

“买个人多少钱？”

钟自强盘算着家里银两，不由暗暗窘迫。

“看了，也不一定，如果是长雇工的话会便宜点，只要按月给钱，一个月给半两银子就可以了。如果是买来做家奴的，可以买些年纪小的来调教，大约一到二两银子不等吧！”

钟灵听忠伯说得如此坦然，心里的异样略略削减，其实，古代的生活并不轻松，本来就是重农抑商的国家政策，再加上农业科技不发达，农民彻底地靠天吃饭，所以生活贫困的人口数量是很庞大的。

而这样的贫困家庭，子女卖给人家做仆妇，未尝不是养活孩子的一种方式，要不然，那些养不活孩子的，也只能听天由命，看孩子的福气了。

想清楚这些，钟灵心中也就释然了，至少，她还算是为他们提供一个“就业”和“生存”机会吧！

“阿灵，你说这事怎么办？”

钟自强没有经历过这种场面，这个时候，就想到了有主意的女儿钟灵。

“咱们家，粗使丫头买一个，做饭和家务，再买个两机灵点的小厮，帮着忠伯打下手，再雇个成熟的妇人打扫庭院，阿爸，你看如何？”

“嗯，这样就要买三个人，雇一个人，阿灵，会不会太多了？”

这人要买来和雇来，可是都要吃饭花钱的，眼看袋子里赚的一点钱哗哗地流出去，钟自强心疼不已。

“阿爸，开春以后，咱们种田，也是需要人手的，到时候这些仆妇也得帮忙。还有山上的香菇棚，都要人手，雇别人不也一样付钱？当然了，这样就得让忠伯雇些力大体健能干活的。”

忠伯点点头，道：

“小姐的主意好，我看没有问题。仆妇买来，就是要做事的，老爷家有宅有田，这是极好的，买了他们来，也能给他们提供稳定的生活，见到这样的人家，他们反而会死心塌地。”

忠伯是王财主的家奴，这次如果不是郑家的公子小姐出面，再加上忠伯是本地人不想离开这里，王财主也不会舍得把用顺手的忠伯给留下来。

但是既然留下来了，忠伯抱着伺候好这任主人，在这个宅子里自已也能终老的想法，当然是一心为着现在的新主人考虑了。当然，这也是表现他办事能力的机会，如果办事不力，主人用得不满意，也可能就此换了新人来做管家。

这些个中厉害关系，忠伯心里自然厘得清楚，所以也不会使诈，只是全心辅佐。

他本来看着钟自强一脸憨厚和淳朴，以为这新主人的希望全在那个上学堂的小公子身上，小公子看着挺聪明的，要是能学成出仕，也是将来的依靠。但现在看新主人凡事都征求小姐的意见，忠伯立即摆正了位置，看来，小姐才是这家重要的主心骨。

“那好，忠伯，这找仆妇的事就交给你办了，我给你三十两银子，你自已看着办吧，要选老实本份的，不要那些偷奸耍滑、好勇斗狠之徒。”

钟灵虽然相信忠伯的眼光，但还是摆出小主人的架势，交待了一下。忠伯连连点头，不敢称不是。

钟老爷子此时把整个宅院看透透了，爽利地坐在中间大厅的太师爷上，点上烟斗，高兴地道：

“这个宅子太好了，有花有草，十分地精致，我儿真是好命，能住这么好的房子！”

“哎，老头子，咱们干了一辈子，把孩子拉扯大了，如今翅膀硬了，出息了，咱们可还是住在旧宅里。”

钟奶奶看到这新的大宅，心中萌动着一种渴望，听钟老爷子这么一夸，不由顺嘴就说了出来。

钟灵听了奶奶这话，心中一跳，奶奶这意思是想跟着搬过来吗？虽然是分家了，但是如果钟爷爷和奶奶执意要搬过来的话，还真是不能拒绝，谁叫阿爸是长子呢？

长子身上承担的责任一向就多些，再说，就算不是长子，也不可能忤逆不道啊？依钟自强的性格，只要钟老爷子说一句想搬进来，他绝对是没有二话的。

就在钟灵担心的这当口，钟老爷子发话了：

“老太婆，瞧你这话说的，咱们现在住的宅子，可是我年轻时闯荡江湖赚来的银两盖起来的，那是咱们钟家的根骨所在，风水所在，什么旧不旧的？我可是一辈子要住在里面，养老送终！”

钟奶奶听老伴这么一说，瘪了下嘴，到底没有再说什么。她也知道老宅在老伴心中的地位，那的确是一砖一瓦都是他的血汗钱换来的，其实她也舍不得离开，住自家的房子舒坦。虽然儿子的宅子又大又气派，但到底不是自已家，不可能頣指气使的……

想到这些，钟奶奶虽然心里艳羡，也只好作罢。

“阿爸阿母，你们要喜欢，平时没事也可以时不时来住住，又不远！”

丁先凤身为人媳，当然要说些场面上的话了。她肯定也不喜欢钟奶奶住在这里，做媳妇的，天生与婆婆都有着或明或暗的抵触之意，尤其是象钟奶奶这种喜欢摆摆婆婆架子的人。

只不过，丁先凤为人贤良，三从四德牢记心中，但凡天下媳妇，能离开婆婆的视线所及越远越好。

“阿凤这话我爱听，一年里，总会过来叨唠几天的。”

钟老爷子算是受了儿媳妇的美意。但钟灵能听得出来，阿公其实并不想来打扰他们的生活，看来，钟老爷子的江湖不是白混的，别看他经常和稀泥，但其实心里是如明镜般清楚啊！

钟家之所以分了家，还能和气地相处，和钟老爷子的凝聚力不无关系。

盘点了房子的一切，王财主十分厚道，留下全套的家俱，其实整个家都没有什么变化，只是带走了绫罗绸缎、金银细软罢了，所以钟自强一家只要人进来就可以住了。

钟岳十分兴奋，当天就要家里人留宿下来，想着阿爸阿母明天就要过来相探了，丁先凤便点头答应了钟岳的请求。至少作为主人，她得先熟悉一下这栋宅子是吧？

这三进的院落，大小厢房还真不少，有些大的厢房还隔成内外两间，外间是个茶室，可以接待熟悉的亲朋好友，内间做卧室；小的厢房是仆妇住的，里面的条件也不差，只是房间小了些。

钟老爷子一行先走后，丁先凤对这个宅子看了一遍又一遍，把宅子的状况牢记于心后，天色已晚了。

钟灵回了趟老宅，把家里过年准备的吃食都带来了，由于仆妇还未购入，所以就还是由丁先凤和钟灵动手做了饭菜，一家人在新宅里吃了第一顿饭。

饭刚吃完，忠伯就进来通报，道：

“本村的刘里正来访！”

“快快请进！”

钟自强赶紧让忠伯把刘里正带进来，一个村里的里正，相当于村子里最高行政长官，大小事宜，还少不得麻烦人家，所以钟自强一听刘里正来访，很当回事。而且，这还是搬进新宅后来访的第一个客人，这么急急忙忙地来访，也许，刘里正有什么事呢！（未完待续）