吕军师总统王师，共上将十四员，铁骑三千，步卒二千，马军一万，足六师之数。当下分拨一半军士，并将住郭开山、俞如海、宋义、余庆、孙剪、庄次蹻、葛缵、谢勇人员，命铁都御史统领，钱芹充作军师，由睢水进攻开封府。自己易了戎装，统领刘虎儿、阿蛮儿、姚襄、宾铁儿、曾彪、楚由基等，东下毫州。以刘虎儿住中军，楚由基任先锋，沈珂为合后，阿蛮儿等分作左右前后，仍依七星营制，次第进发。

却说淮北自洪武定制，原设总兵官一员。从何福败道之后，燕王因淮南有童俊屯守，就命他兼辖淮北，止留寿州副将为防汛。其人姓楚，名宝。大同人氏，能挽劲弓，百发百中，号小由基，年已六旬以外，遂自称为老由基。有家丁二人，一姓计名高，立心险鸷，因他嘴舌害人，叫做饿鹰嘴；一姓章名鲁，是个风臀，叫做章酣兔子，皆传授他的箭法，亦能轮动大刀，是楚宝最得意的心腹，亳州也是他汛地，闻知归德府已降，就率领都司守备等官，并计、章二丁，精兵三千，善射手一千六百名，前来亳州屯扎，以防侵略。

楚由基前部到时，距城三十余里，望见立有营寨，遂摆开人马，出阵搦战。楚宝早已探知，戎装结束，预备厮杀。

军士呐声喊，大开营门。认旗上写得分明，七个大金字，是“猿臂将军老由基”。楚宝看来将，认旗上，亦是七个大字“先锋猿臂将军楚”。遂喝问道：“汝是何方小子，敢称猿臂将军？”楚由基大笑：“你这老贼，有何本领，敢盗袭我旗号，坏我名色？”

楚宝骂道：“我有百步穿杨之技，名震边疆，谁不钦服。汝乃黄口孺子，反说我盗袭你的，岂不可羞可耻！”由基应道：“只我姓楚名由基，天下焉得有第二个？汝今降于燕贼，辱没我忠臣义士，我拿住你碎尸万段。”就挺手中枪，直取楚宝。楚宝拍马来迎，战有二十回合，敌不住由基，恐败了下去，丧了一辈子声名，乃逼住枪大喝道：“且往，你既叫楚由基，又称猿臂将军，敢与我赌射么？”由基笑道：“我若一枪结果了你，是欺你年老，不算英雄。正要与你在三军面前，赌一赌射箭，好教人知道没有第二个猿臂将军。”楚宝咬牙切齿，说：“你莫浪夸，不是白赌的，我若输了，就将诧州地方送给你，你输了却怎的？”由基道：“割了我的头去。”楚宝道：“你头值得甚么？”由基道：“我这颗头内，盛着的是千古流芳，忠臣孝之子血，岂比你这个贼头，仅堪喂犬豕的么？”楚宝满面羞惭，勉强喝道：“口说无凭，须要你主将来立下军令，方与你赌。”

楚由基道：“好胡说。只我是先锋主将，要立便立。你既将诧州为赌，也须立个印信文契，我看你这老贼奸狡，输了时好歹混赖。”楚宝道：“大丈夫一言九鼎，谁似你小厮信嘴乱道。今日晚了，明日与你赌。既说定了，体得夜间弄个贼智，来劫营寨，不是好汉。”由基道：“我们堂堂王师，岂肯行此不信，你莫惊破贼胆。”于是各回本营。

次日清晨，大军已到，由基将前项情由禀上军师。军师大喜道：“料将军断不弱似他，便赌何害，也省却战争一常”

刘虎儿道：“不知有人与我比刀没有。”军师道：“一胜一败，必有不平，就是汝比刀时候。”于是齐出阵前，军师居中，诸将在左右，一字儿分开。燕阵上楚宝好生吃惊，为什么呢？遥见那：旗分五色，飘摇动龟蛇龙凤之形；纛建一竿，蕴藏着雷电风云之气。雄雄赳赳，排着上将六员，似分来云台到宿；矫矫狰狰，嘶来战马千声，直透上雁门斜月。马军是关西大汉，步卒系山立健儿。为甚的鼙鼓无声，且看他弓矢赌命。

楚宝心中自忖，早是讲过较射，不与他战斗，兀的如何杀得过？便大声叫道：“昨日说过的，敢来较量？”由基道：“我已押下令状在此，快些将你赌的诧州印文来看。”楚宝道：“有。

还有一说，我赢了须要退兵，永不许犯我边界。”军师道：“这话料得是。”即令添入状内，交看已毕，一并封了，系于长矛之上，立在战场正中。（未完待续）