一听说香菱居然被虐待致死，薛蝌当即吓得“哎呀”一声惊呼，忙又回头问宝钗：“姐姐，这可是真的么，香菱妹子那么好的一个人，嫂子就连她也容不下么？”

宝钗被薛蝌这一问登时更是难堪，心里又是说不出的伤痛，当下一句话也说不出，眼泪早就夺眶而出。

薛蝌这里却是震撼万分：想起香菱那小女孩儿容貌清秀异常，任谁见了都是喜欢；再则那香菱的脾性又是个极温柔知礼的，也是人见人爱，怎么如此小小年纪就夭折了？

再想起今日见了薛蟠的媳妇儿，那妇人虽然受伤动弹不得，可瞧着也是个极艳丽的女子，且瞧她气度举止也是个大家出身的千金小姐。

且今日她和自己见面时举止甚是熟稔亲热，也不避男女之闲。虽说她的举动未免有些太大胆孟浪，可其中也有说不出的亲昵，倒好像她/他二人倒是相交多年的知己朋友一般，并不叫人十分反感。

可谁知就是这样一个人，又是薛府的当家奶奶，听说娘家也是极有钱有势的，怎么就能如此毒辣不堪？

薛蝌越想越觉匪夷所思，一时间也无话可说了。

宝钗此刻又是羞愧又是伤心，哭了半日这才好容易止住了，当下便对薛蝌说道：“好兄弟，你是自家人，如今我也不怕丑了，如今咱们家被这个夏金桂闹得翻天覆地，哥哥又管不了，母亲也被她气得每日心口疼，如今这家哪里还像个家？香菱那么好个女孩儿，她也容不下，生生给……”

说着，宝钗又是放声大哭起来。薛蝌见状忙就劝了半日才好些。

宝钗呜咽了半日，这才抽泣着问薛蝌道：“好兄弟，这些事儿也就不说了，如今你又是什么打算，是要回老家去，还是就在京城？”

薛蝌听问忙就回道：“如今老家那里也没什么了，如今在京城倒是还有两间铺子，一所旧宅子。我心里想着不如就在这里度日，好歹还有婶子，还有薛蟠大哥和姐姐你在这里，也算是个倚靠……”

宝钗听了忙便点头道：“好，这样最好。大家在一起，怎么也能相互帮个忙，只是你那铺子打算做什么？”

薛蝌听了正要说话，却听外头有人高声问道：“宝姐姐可在家么，我来寻你了……”

一听这声音，宝钗登时大喜，忙就擦了一把眼泪，高声回道：“是琮兄弟么，快进来，我在家呢……”

话音未落便见帘子被人高高掀起，先就有一个妇人走进来，朝着宝钗笑道：“你这丫头实在该打，怎么只知道问你琮兄弟，怎么不知道出来迎迎我呢？”

宝钗冷不防见了眼前的贵妇，只见她身材丰满，气色极佳，一身华贵，晃得自己眼花缭乱，待又细细瞧了几眼这才认出眼前站的竟然是邢夫人。

这一下宝钗当真是吃惊不小：她又不是没见过邢夫人的，可眼前的邢氏气度华贵，举止雍容，得意非凡，实打实就是当朝一品贵夫人的样貌。

宝钗这里还来不及说话，邢夫人便又笑道：“你这丫头一直只管盯着我做什么，难道不认识我是怎地？”

宝钗被她这么一打趣才回过神来，忙就行了个礼道：“原来是大太太，我当真就没能认出来。这才短短几日没见，您老人家怎地就如同换了一个人相似，这通身的气度真真叫人惊叹，若不是和您老人家相熟，我还道是哪位王妃到了呢……”

她一语未毕，邢夫人这里早就笑颜逐开，亲昵地捏了捏宝钗的脸笑道：“怪道满府的人都喜欢你，这一张小嘴当真会说，叫人听了心里这舒坦……”

宝钗听了忙就说道：“太太，不是我嘴甜，实在我说的当真是实话，不信你问别人。”

一行说宝钗一行就回头瞧莺儿，莺儿见状忙就笑道：“我们小姐说的真不错的，我一见太太也是被晃得花了眼，当真以为是哪位宰相、王爷的夫人来了呢，倒吓了我一跳。”

邢夫人听了越发高兴，忙就笑道：“你这丫头当真也是个会说话的，不亏是宝丫头带出来的……”

贾琮在一旁怕宝钗听了这话不自在，忙就抱着邢氏胳膊笑着说道：“母亲，我在家说什么来着，我就说您如今这通身的气度真真了不得，您就是不信，如今又怎么样？等哪一日皇上封了您一品夫人，那时候真不知又要怎样呢……”

邢氏听了贾琮话里的意思更是喜慰万分，当下伸手搂了贾琮便道：“好，娘信你，娘就你一个宝贝儿子，不信你还能信谁呢……”

宝钗等人在一旁见了她母子二人亲昵异常，不由得心里都是微微酸楚，却又不好表露出来，只得强颜欢笑罢了。

邢氏这里搂着贾琮，一抬眼就见了薛蝌，当下便笑问道：“这个孩子是谁，瞧着好生面熟，倒好像是在哪里见过一样……”

薛蝌生性机警，且自幼带着妹妹讨生活，早就尝遍人世疾苦看透人间冷暖，如今见邢氏问，她忙就跪倒在地上回道：“夫人，我是宝钗姐姐的堂兄弟，叫薛蝌的，夫人原来是见过我的，只是那时候离得远，夫人又不大留心，恐怕就忘记了……”

邢氏一听薛蝌自报家门这才想起来，忙就开口笑道：“原来是见过的，怪道看着眼熟，我年纪大了，记性也不大好了……”

薛蝌不等邢氏说完便忙笑道：“夫人哪里就年纪大了，想来贾府每日成千上万的事儿都要夫人操心，夫人日理万机，哪里还有闲心记挂这等小事儿……”

邢氏一听薛蝌说话知趣，忙就伸手拉了他起来，一面仔细打量一面不住口赞道：“你是宝丫头的堂兄弟？这一表人才，叫人瞧见了就喜欢，竟然像是宝丫头的亲兄弟一般。”

薛蝌听了只是笑却不好开口说话。贾琮在一旁冷眼打量了半日，见他是个极稳重的少年，说不得也是满心赞赏，当下也拉着薛蝌问道：“薛兄弟，你今年多大了？”

薛蝌自然知道贾琮如今才是贾府一等一的人物，见他主动和自己交好，当下更是满心恭敬，忙就规规矩矩回答道：“我今年十七了。”