满脸感激地将老者扶起来，宋婉宁又道：“怪不得老先生今日破釜沉舟，不顾全家安危也要和我们详谈。当真难为您了。”

“不是宋姑娘说的这样，我……”老者羞愧得无地自容：“宋姑娘？并非如您所说，您若再夸我，草民……草民羞愤得可以投河了！

唉！宋姑娘有所不知，我乃自私之人。在得知刘先生投案自首后，我第一时间便带着全家逃离了临城。”

“啊？”慕鸿宇脱口：“您曾经逃跑过？”

“对！我怕张阎王杀人灭口，又怕官府与他狼狈为奸引火烧身，所以慕鸿老爷来调查的第二日，我便带着全家悄悄离开了。”

“那您怎么又回来了？”

“刘家对我们恩重如山，我却昧着良心做了这样的事，如何还能全身而退？一安顿好家人，我便独自返回临城，想和刘先生共同承担。

只可惜我又晚了一步，王大娘也已锒铛入狱了。”

“唉！”慕鸿宇拍拍老者的肩膀：“此事您虽有错，但您未参与杀人，情有可原。好在亡羊补牢为时不晚，老先生莫要再自责！”

将记录好的证词递给老者签字画押，慕鸿宇又交代：“最近几日您多加小心，尽量不要出门，我和婉宁自会想法子替刘安母子洗刷冤屈。”

说罢，二人告辞离开。

待坐上马车，慕鸿宇才问：“婉宁，你在想什么？”

“我在想……”

刚说出三个字，宋婉宁又转移话题：“这位老先生会不会有危险？”

“不会，我方才已发出信号，命人暗中保护他了。倘若张阎王能沉得住气便罢了，若他敢对老先生不利，咱们刚好现场拿人。这回，我非治这老王八个死罪不可！”

宋婉宁愣了下才意识到来临城查案的并非仅她和慕鸿宇两人，暗处还隐藏着许多兄弟。

看样子慕鸿宇此番动了真怒，定要替临城百姓除了张员外这个恶霸。

莫名欣慰，宋婉宁话锋忽转：“慕鸿老爷，您说，那砒霜，会不会是张花自己买回来的？”

“嗯？”慕鸿宇微微愣怔，继而恍然：“你之前在老先生家表情有些木讷，可是一直在想这个问题？”

“对！李麻子和老先生的证词表面上看都对刘安母子不利，但细细品味，却不难看出，刘安母子其实并没有杀人动机。”

“为何没有杀人动机？张花横行霸道、虐待公婆和夫君，还教唆儿子欺辱他们。若不是难以忍受，刘安初八那天岂会暴打张花？

婉宁你之前说过，人的忍耐是有限度的，张花如此变本加厉，刘安母子愤怒下想要杀死她岂不是顺理成章？

我倒觉得，之前一直都是我们想太多了，张花应该就是被刘安母子联手杀死的。”

“不，慕鸿老爷错了！”

见慕鸿宇狐疑地看着她，宋婉宁蹙眉问：“慕鸿老爷可曾听说过一种叫石榴的水果？”

“石榴？不但听过，我还吃过，京城就有人专门种植，并非什么稀罕之物。”

“那么，慕鸿老爷是否知道石榴这种水果的原产地？”

“知道，石榴并非我隆安王朝所有，乃是从西域引进的。婉宁，你问这个做甚？”

并不理睬慕鸿宇的问题，宋婉宁继续发问：“石榴生长在西域，可引进之后，也能在人们的呵护下扎根于京城这种江南水乡。慕鸿老爷，这说明了什么？”

想都不想，慕鸿宇脱口便答：“说明各类水果都有个适应的过程呀！只要精心培植，不管是产自哪里的果木，迟早都能在本地存活。”

“没错！”宋婉宁眸中精芒毕现：“连花草树木都如此，更何况人？”

“婉宁？你到底想说甚？”

……