薛凌转头，要再往外看。李敬思紧走几步，伸手在一处架子上不知按了哪，里墙一副画卷徐徐收起，又露出扇门。

薛凌听声回头，但见红木门贵，黄铜锁亮，哑然看与李敬思，心想着自己来做个别，随口问问永乐公主那烂事罢了，隐秘些即可，这重重复重重的，是不是有点犯不上。

此时她才记起，进来还没瞧见永乐公主，这蠢货去哪了，按理说，她该挂李敬思身上才是。

李敬思无端悬心又起，面上不表，赔笑道：“说的都是要紧事，咱们谨慎些好”。言罢走上前，左转右转，开了门，凉意争先恐后往外涌。

他伸手相邀，薛凌只得往里走，才见里头茶点早置，有花有酒，三四个冰盆徐徐生烟。

她有心拖延，回首笑道：“仙山何须方外求，蓬来此处，李大哥怎么...”她指了指里头，笑道：“还作起活佛了。”

薛暝趁此先进到里头，前后打量了一圈，并未察觉不妥之处，方站到一侧等人。

李敬思并未察觉她故意停留，权当她说笑，上前再次相邀，自个儿也进到里头。薛凌方随之而入，门复锁上。

四方俱寂，薛凌随意了些，捡了把椅子，见桌上葡萄和外屋处一般鲜妍，先扯了两颗往嘴里，一边道：“我只是来与李大哥做个别，没料得李大哥府中已是山重水复，下回可是不敢来了，倒不是我嫌麻烦，是怕李大哥费心”

李敬思适才坐下，听得薛凌如此讲，愣道：“你不是为着沉家事来？”话落恍然才明白过来薛凌要走，道：“作别是何意思，你要去哪。”

葡萄肉脆汁多味甜无籽，入口生香。这么好的葡萄，在冬日就要催芽，炭火生暖护着三四个月，小厮丫鬟日夜守着，半点不敢离人。

她往下咽，伸手又去摘得一颗，笑道：“什么沉家事，哪家姓沉的。我来与李大哥作别，是我要离京一段日子，这一去，不知何时才能回来。京中纷扰，放心不下，还要李大哥替我多多担待。

说来.....”薛凌左右看得一圈，偏头笑问：“怎不见永乐公主，你二人新婚之好，不该郎情妾意，形影不离么。”

李敬思迟疑片刻，垂目道：“她，她按规矩，今日该回，我着人送她回了公主府，过两日再接来。”

又道：“你....你不是不喜我与她走在一处，怎么今日主动问起。”

薛凌笑道：“哪有什么喜不喜，我与李大哥，关心则乱尔。事后想想，李大哥自有主张，何必我枉作瞻前顾后。既如今已抱得美人归，我理当相贺，若问也不问，岂不是有误你我情谊。”

李敬思看她一眼，喏喏道了两句是，又道这事是天子朝堂给的旨，他也拒绝不得。大抵有奉承薛凌的意思，话末也说得一两声娶了永乐公主确实多添忧心，但这京中日子，哪有不忧心的。

话到此处，顺理成章，他吞了口唾沫，慎之又慎，问：“怎么.....怎么沉元汌就死在朝堂上了。”

薛凌还没答，他自急道：“我早该去问问你这回事，但我又怕身边有皇帝的人，来往给人瞧去。

你那夜过来，就说了句什么三日之内。我听你的，去给沉府传了话，你究竟用了什么手段逼死了他，什么手段才能逼的他在朝堂自尽。

沉家好端端的怎会起火，是不是你放的？”

薛凌捏着手里葡萄，愣愣瞧与他，李敬思话落方觉自己口气暴躁了些，又转头低声赔了句不是，道：“我实是，我不比你....我日夜在皇帝跟前打转，这沉元汌死了见不得光，公主那头也见不得光，我身旁来去，都是见不得光的

我实是......实是....要藏不住了。”

他叹口气，复看与薛凌：“咱们如今也是个共事的，不说巨细，你好歹也与我知道个大概吧。”

薛凌将葡萄放回碟子里，笑笑将沉伯清相关细说了从头结尾，道：“李大哥是不是有所误会，我岂能逼得他。”

李敬思心下震惊，半晌才道：“如此，原来是如此，你骗了他全家出去，他不死也要死的了。”他似有些难以接受，甩了两下脑袋，道：“也是我先骗得他，不然他未必会信你。”

薛凌笑着叫屈，道：“如何是你我骗他，你我分明说的俱是实话。而今黄贼汹汹，沉元州拥兵不回，魏塱岂能坐视不理。拿沉府满门相挟，只在早晚而已，怎么就是骗他。”

李敬思道：“陛下要是真指望着沉家性命威胁沉元州，必不会早早将人弄死，这死了，什么都没有了，再说，这么一来，没准沉元州就回来了，也不至于，不至于赔上.....赔上一干人。”

“难说。”薛凌顿了顿，笑道：“难说他回与不回，难说沉家存与不存。固然魏塱想捏着沉家胁迫沉元州回京，可是，也未必就不是他希望沉元州死在宁城。”

“如何能死，这节骨眼儿上，你刚刚还说陛下想他回来。”

薛凌缓出了口气，挑眉说了句真心话：“我还想上天呢，不见得我能上去。”她仍是轻快口气，温声道：“是我来晚了，可前几日实不方便。

你想差了，魏塱想沉元州回来，可沉元州不回来他又能奈何，今时今日，已不是一封圣旨就能决断的时候了。就算他拿着沉家性命，沉元州心不甘情不愿，也不知要拖到几时。

不若快刀斩乱麻，灭了沉家，且让别处看看，不回，就是这个下场。”

李敬思道：“沉元汌死在朝堂，天子拿龙辇送回去的，又许沉家满门入土为安，分明多有体恤，旁人岂能信你这猜想。”

薛凌瘪嘴，无谓道：“谁说的准呢？”

她看李敬思：“人死如灯灭，真假，谁说的准呢？难不成，我猜得，旁人..猜不得？”

李敬思犹有迟疑，辩解道：“如此逼回来的人，又怎么会忠心，天子就不怕....猜是猜得，我是不信你这说法，换了别人来，也不信的。”

薛凌没答，转脸看了眼门口，突觉此处的门，和江府密室有些像。似乎从去岁到现在，一切都没变过，她永远在暗无天日里来回兜转。

室内无风，桌上烛火纹丝不动，薛凌回头来笑道：“信与不信又怎样呢，内忧外患，谁还顾得上忠心不忠心，无非是逼着人选边站，李大哥，是要站皇帝那头，还是沉元州那头？”

李敬思沉默以对，薛凌道：“你瞧，你尚拿不定主意，旁人必然也是拿不准。拖泥带水，不知耗到几时，不若斩其一端，当断则断，李大哥且想想，若此刻皇帝拿住了你家族老小，你回，是不回？”

李敬思道：“那...那.那也是无奈之举，事后....事后...”

薛凌打断道：“什么事后，赢不了，这天下改姓，回京的皆为败将，谁落得着事后。赢了，天子姓魏，回京的都是从龙功高，谁要去管从前。

到底，沉家人是自尽，并非天子动手啊。你看天子是相胁，我看来，他不过随意掸了掸灰，示意沉家已经攀附不得天家了而已。”

“你说沉家是粒灰？”

“他不是吗？”薛凌笑道：“我倒忘了，龙袍岂会染灰，无非是当年形势逼人，沉家做个跳蚤....不择手段，爬上去的而已。

众所周知，他不是君，他不是臣，一对儿狼狈，翻脸又有什么奇怪。”

李敬思沉默未言，薛凌另起心思，笑道：“李大哥如此着急，倒叫我愣住了，前些日子我往来不便，底下事都是白先生在打理，怎么他没细说吗？”

李敬思脱口道：“他说事都是你办的，详细他说不上来，只叫我稍安勿躁，且等你过来。说的轻巧，我如何安的下心。”

话落许是察觉到了什么不对，再看薛凌，她正轻巧去摘葡萄，见李敬思看她，笑的轻巧，道：“壑园里头还不见这东西，李大哥处处先人一步。”

到底李敬思只在京中转了一年半载不长久，薛凌轻易试探出霍云婉拉拢了李敬思，拉拢不算，还在其中挑拨离间。

这事儿也在意料之中，既霍云婉帮着永乐公主贴过来，无非就是为了讨好李敬思罢了，总不能为了哄那个蠢货疯子。

然薛凌实在是想不透，永乐公主给李敬思灌了什么迷魂汤，能让他神魂颠倒，不管不顾。这会仍是想不通，但瞧那会进来李敬思便格外在意，今晚显然不是问这话的好时机。

薛凌念头又过千转，李敬思面上看不出她是试探还是寻常问，探究也是无益，只道：“你既喜欢，稍后带些回去，底下人进了两筐来，也不知何处得的。”

薛凌连忙推脱道是吃的两嘴已是福气，哪有上门做客往回搬东西的。李敬思叹了声气，续着前头话道：“你这一说，我是勉强放心了些。可你这么说，逼急了沉元州，他也学黄家造反，打将回来了，如何是好。”

“他不会回来的。”

“他如何就不会回来。”

“沉家该死的都死了，他回来做什么。”

“他也诛昏君，杀佞臣，他难道就不想替他满门报仇雪恨，他要回来查个究竟如何是好。”

薛凌轻咬下唇，沉默片刻是在思索，半晌正色瞧与李敬思，笑道：“这些话，我只与李大哥一人说。

我猜他是不回的，他若要回，我去了，便叫他不要回了。

他若是个家国天下的良臣，就该死守宁城，城在人在，城破人亡。

他若是个拔剑而起的枭将，就该死守西北，坐山观虎，风雨不动。

现西北十六城的兵力究竟有多少回来，多少愿随沉元州，还未有定论。可李大哥想想，他若领兵杀回来，就要先战魏塱，再战黄家。

这两处皆坐得地利，沉家却是远道而来，算他天兵神将，侥幸得胜赢了中原天下，又要面临一路尾随过来的胡人。彼时他是残兵剩勇，胡人却是分毫未损，他又有几分胜算保的住天下呢。

若他坐断西北，则黄家与魏塱两败俱伤，他与胡人平分秋色，再领兵回朝，已是得了民心，残兵对残兵，起码胜负各有半数。

且此时西北已安，谁得了天下，谁就安天下，他为什么要回来。”

李敬思道：“你这么说，我听着是有些道理，但是，万一他怕输，不与胡人起战呢。”

薛凌笑道：“他若怕输给胡人，就不怕输在别处？沉元州非无能之辈，必能轻易想透这各种厉害。”

她恐李敬思别有想法，另劝道：“李大哥这几日是事务缠身，没空细想，不然你定比他想的周到，又岂用得上我来说。”

李敬思笑笑受用，道：“话虽如此，但是古话说的好，胜败乃兵家常事，何况，他若真得胜回朝，咱们如何自处？”

“他不会回来。”薛凌笑着重复：“你放心，他回不来。”

她起身，信步行至墙面，伸手覆上砖瓦，清晰的分辨出此处和江府不同。她在江府暗时，多有生疏，在此处，已是驾轻就熟。

“我会去杀了他。”

她转身，靠着墙，笑道：“我后日便去西北，杀了他。”

李敬思急道：“他有十万兵马在手，你如何能近身杀得了他？”

“霍准权倾朝堂，我都能近得，区区一个沉元州，我如何近不得。”

李敬思垂首，喃喃道：“你说的也是..你说的也是。”他勐抬头：“以后呢，以后如何，他死了，又要如何。”

薛凌复上前道：“他死了，我会接手西北兵力，李大哥可还记得，黄府里头，我给了你半枚....兵符。”

李敬思点头，薛凌又道：“今夜我就与李大哥开诚布公，另外半枚，也在我手上。

我原就是西北旧将，现兵符在手，内有天子无道，外有胡患肆孽，举兵不正是我辈义不容辞之事么。”

她轻声，探出半个身子，凑到李敬思面前，话若藏拙，实则炫耀：“去岁霍准运往西北的钱粮，都在我手上，胜负究竟如何....”

薛凌退回原位，笑道：“李大哥不想争一争？”