从绥城到清河城，快马一日便可抵达。

喜儿和公孙轩赶到清河城前时，正是黄昏日暮时分。

因清河城病乱，朝廷下令封城，无关人等不可出入清河城。

守城的官兵个个以黑纱蒙面，见有人叩响城门，开口道：“清河城疫情严重，朝廷下令封城，若要过路，绕道吧。”

喜儿骑在马背上和公孙轩相视一眼。

公孙轩朝城墙头大声喊：“我乃绥城公孙府少爷，有要事要与父亲说，还望大哥行个方便。”

有人探出头，看了他们一眼，长叹道：“清河城瘟疫肆虐，公孙少爷还是快快离去，不要染上病气！”

公孙轩勒了下缰绳，引得马儿在原地转了半圈，高声道：“我们此次来，便是有稳固疫情的法子。”

“什么？”

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地震过后的清河城遍地疮痍，屋舍倒塌，城中百姓皆躺在堆起的秸秆上，蓬头垢面，哀鸿遍野。一些蒙着脸的官兵推着一辆推车，将因天花而死的病者，叠摞在车上。

纵使通晓治疗天花之法的喜儿望着那一具具脓疮满身的尸体，都禁不住头皮发麻。

有些生了痘的人斜躺在草堆里，时不时伸手擦拭脸上流出的脓水。

喜儿和公孙轩一路策马而过，看着这般景象，恍若当真身处在一活死人城中。

一个不过四五岁的女童躺在地上，她的脸上长着密密麻麻的白色水痘，眼角、嘴唇，一直蔓延到耳后，看起来已入膏肓。

在那布满痘疮的眼周裹着的漆黑瞳仁，像是两汪看不见光芒的黑洞，充满着绝望和妥协。

喜儿勒马停下。

当即有个刚生痘的大娘，跑过来跪倒在喜儿和公孙轩的马前。

“贵人！救救我们吧，救救我们吧！我们不想死。”

朝廷来信，要清河城封锁城门，里面的人一律不许外出，以防病情范围扩大。朝廷也派了名医而来，奈何都拿着病束手无策。

至此，清河城的大门已有数日未曾打开。

见有喜儿与公孙轩衣着不凡，那些人便像是抓住最后一根救命稻草似的，齐齐涌上来。

眼看着身边的人越聚越多，领两人前往府衙的官差眉头一皱，冷声呵斥道：“离远点！不要靠近我们！”

说着，他朝喜儿道：“最初发病的人便在这一块。这些人都不成活了。往里面去，还能好些。我们快些走吧！”

“等一下！”

喜儿翻身下马，从怀中摸出几瓶药膏，递给那大娘，然后握住她长满水痘的手。

“姑娘！”随行的官差瞠目结舌，一脸不可思议地看着喜儿。

公孙轩拍了拍他的肩膀，道：“无妨，她不会被染上病的。”

喜儿朝大娘道：“将这些药，分给生痘之人，涂在生痘之处，可以缓解你们的瘙痒。”

那大娘眼中露出喜色，大声道：“姑娘，我们是不是都有得治了？”

喜儿沉默了片刻，然后转身，跨上马，继续朝前走去。

随行的官差问她：“姑娘方才那是......”

“能让他们死前，少受许多罪。”喜儿淡淡说道。