边州地穷，似模似样的客栈更是没有几间，床榻更是又小又破。

她一上榻，床板就传来了吱吱嘎嘎的声音。

阿清的睡意瞬间没了，唇齿间不耐烦的啧了一声，“这破床——店家居然还收我一锭银子？”

萧异只当她是住不惯这屋子，安抚了一句：“进入湘州就好了。”

“湘州？”阿清在唇齿间念起了这俩字，又想起那挑夫沈长所说的话，湘州在州长庄蘅的掌管之下，怕是比边州还要穷了。

边州人人穷志不短，且胸襟阔达，没有什么矛盾是一顿架解决不了的，实在不行就两顿架，短短数日的边州游历，就让阿清爱上了这儿的风土人情。

就是除了真的穷了点。

但湘州不一样。

湘州人民被州长庄蘅压制的喘不过气，与他们而言，庄蘅就是遮天蔽日的大型毒瘤，残忍的剥夺了他们所有生的希望，十年的管制足以摧毁一个人的意志。

若不是那位母亲心疼女儿，不惜冲出湘州拦截钦差告状，怕乌烟瘴气的湘州要永远被掩盖在虚伪的和平之下了，萧异又怎会在大战高捷后特地渠道湘州调查实情呢？

将她搂在怀里的萧异微一低头，问道：“为何不说话了。”

阿清的耳朵贴着他的胸膛，被他说话时带起的胸腔震的耳廓麻麻酥酥的，甚是舒服，她扭了扭身子，又找了个最舒服的角度任由他揽着自己，斟酌着语句说道：“湘州的州长将属地管理的民不聊生，难道就不怕被人举报到京城？”

她聪明的换了种问法，保全了萧异背后的皇家颜面。

“庄蘅不过是区区州长，没有如此大胆。”

“难道是……”阿清的思绪在复杂的皇家宗谱上溜了一圈，用疑惑不定的口吻嘀咕道：“另有人在背后指使他？我听韩岩打听到，庄蘅似是与安山王的关系匪浅。”

萧异低应一声，忽而浅叹一口气，“萧贤若有你一半就好了。”

这也是萧异第一次主动在她面前提起萧贤的事情，也是第一次在语气中透露出对于萧贤的期许。

但萧异拔苗助长式的教养方式，实在让阿清无法苟同。

生在红旗下、长在春风里里的阿清接受的是现代化教育，信奉的是三百六十行行出状元，不一定要求每个人都需要通过读书改变命运。

可，这话她却无法如实与萧异说。

这大抵便是生长于皇室之中的悲哀。

阿清只得委婉的劝说道：“贤弟自小不受先皇待见，放养了那么些年数，你忽然之间要求他读书上进，这对野惯了的小孩子来说未免有些要求太高了罢？”

萧异哼笑一声，“皇家子嗣五岁启蒙七岁能诗十岁便要求熟读四书五经。”

阿清不禁掰着手指头数了下自己五岁的时候仍在玩泥巴，七岁的时候似乎还在玩泥巴，到了十岁的时候，嗯，总算有些些许长进，不玩泥巴开始玩娃娃了。

这样比较起来，自己的童年实在幸福。