起初霜儿提起婉明这个名字,秦康佑确然是不记得的,只因为时隔多年,他早已将她的名字忘了。
“惠州……婉明……”他反复念着,从前的一幕幕浮上心间。
那时候发妻顾念念方离世,他悲痛万分,辞去了手中事物告假朝堂,去惠州寻旧部散心。
也是在那时候,他与婉明相识。
那时候的婉明娉婷袅娜,和顾念念一样爱穿烟蓝色的衣裳,爱喝荷花茶,他念亡妻成疾,将她当做了替身,温存了好一阵子以解相思。
只是后来朝中变故,圣上急召他回朝,他便连夜整顿行囊回京。
领走前,他托付那时还是贵妾的柳氏安置婉明,待他了解了朝中事就将婉明迎进侯府抬作妾室,只是后来柳氏从惠州归来,说婉明在与她回京路上走散,没了音讯。秦康佑多番派人去寻,也没有结果,那时局况又乱,他只当婉明是遭遇了不测,此时后来也就不了了之了。
时隔多年,秦康佑想起往事不免唏嘘。今见伊人憔悴不堪,难免动容。
柳氏在旁一直看着,此时却是哀啼一声,上前握住了婉明的手:“妹妹,没想到此生还能见你,当年我与侯爷都以为你香消玉殒了,真是老天保佑!”
婉明不着痕迹挣脱开柳氏的手,胸腔中翻涌一阵捂嘴咳嗽起来。
“妹妹怎的病弱至此?”柳氏热情地贴上去,“这些年,为何不派人来告一声信,一人拉扯个姐儿长大,想必是苦极了。”
秦康佑目光复杂地看着霜儿,此时再看,更觉她眉目间与自己相似。看霜儿的年纪,是婉明那时在惠州怀上的不错了。
霜儿将婉明搀扶到床边坐下,独个儿在秦康佑和柳氏面前跪下:“秦侯爷,夫人,我阿娘从没有什么奢想,也知道我们母女身份卑微不配和侯府有瓜葛,只求侯爷发发善心,救我娘亲一命,待她病好了,我们母女定回惠州,绝不攀扯!”
“你这孩子说的什么话,若你真是侯爷的骨血,怎能让你流落在外呢。”柳氏喟叹一句,又瞥眼悄瞧了秦康佑,顿了顿道,“只是时隔多年,这血脉之事也需考量清楚,莫不要弄错了……”
柳氏的话听似公允,却不免暗指霜儿并非秦康佑血脉,一句时隔多年更是令人遐想,若婉明与别的男子私相授受珠胎暗结,此时又指示女儿上门攀亲,谁也说不清楚。
婉明如何听不出这话里的意思,她又羞又恼,不顾身子孱弱挣扎着又站起来。
“夫人,你这话是何意,妾虽身份卑贱,却也知道廉耻,小霜确确实实是侯爷的女儿。当年夫人派人来传话,说侯爷在京中名声不容玷污,决不能迎我一个奴籍女子进门,给了我二百两银子打发。我虽身卑,也不是那没骨头的,即便后来发觉自己已经怀了侯爷骨血,也没有上门为难,独自一人将小霜拉扯大。夫人这样说,岂是要冤死我!”