“值得。”

沈清染几乎能觉出自己指尖散发的冰冷。

送走了元祺，沈清染先是打算回了正厅给吕青与老夫人一声答复，却是刚迈过门槛，就瞧见了眼前一滩极为显眼的血渍。

老夫人捂着心口瘫坐在椅上，吕青则是在一旁守着，有几分担忧的望着老夫人。

“祖母，您这身子还未好的利索，怎就贸然起榻了？若是有什么闪失，清染还不得愧疚上一辈子……”

听了沈清染的动静，老夫人才让吕青搀着她坐起身，将沈清染唤到了手边：“祖母今日若不坐镇于此，还不得让人欺负了你们娘俩！清染，你爹绝不是会卖主求荣的人，更不会临阵逃脱！沈家也绝不会有这样的子孙！”

“祖母所言清染都知晓。”

瞧见老夫人嘴边挂着的一抹血渍，沈清染便能猜个七七八八了。

“清染，你听祖母一言，沙场之事绝不能儿戏，你早前负伤，到如今都未能痊愈，祖母不可能拿你的性命去孤注一掷，你父亲若是真出了事，祖母也无法与他交代。”

老夫人捂着嘴又咳了两声，掌心中又是一滩腥红骇人的鲜血，周遭的空气中都弥漫着这股子刺人的血腥味，仿佛老夫人将嗓子都咳破了。

听她沙哑的声音，沈清染几乎也要这么认为了：“大不了祖母带你与你娘归于老家旧宅中，总是能谋条生路，不至于白白让你去战场送死的……咳、咳！清染，天家人不可信。”

老夫人就连说辞都与沈渊当初所想有几分想象，沈清染在心中苦笑了三两声，将军上上下下所追求的从来都不是什么泼天的富贵。

怪便怪将军府中人都太过痴心，想在乱世之中谋一份太平，这难道不是奢望？

“祖母，避让并不是明哲保身，而是任人宰割。”沈清染耐着性子去替老夫人拭去嘴边骇人的血渍，如试探般解释道：“您说清染伤势未曾痊愈，其实清染的身子已经好了大半，并不足以介怀，反倒是父亲的事，清染很是担忧，所以……”

“我不允许。”

老夫人的态度已是冷硬至极，几乎又变回了早前与沈清染生疏的态度，让沈清染心底一凉，几乎不敢将余下的话说下去。

“娘。”吕青安抚着老夫人：“若清染是临阵挂帅，便是儿媳也不会允准的，可清染到底不是第一次出征，并不如您担忧的那般，所以儿媳是想——要么您让她去罢？”

“我是觉此事蹊跷。”

老夫人长叹了一口气，她竟也看出了其间端倪：“自你与渊儿回京那时起，我便觉得天家人对渊儿十分不满，若真是让他们盯上了……渊儿便是有十条命也回不来！我又怎么能让清染去白送性命？起疑便起疑罢，若三日后再没有渊儿的消息，我们便回祖籍！”

老夫人退心已定，岂会因旁人三两句劝告而动摇。

打点着婢子将老夫人搀了回去后，吕青亦是无精打采的神色，微抿口茶，却发现那茶凉的有些生涩，便神情厌厌的将茶盏又摆了回去。

“清染是什么性子，我还是知晓的。”

吕青并未招呼沈清染坐于身旁，反而像是在自说自话。

“什么也拦不住你，天拦不住，地也拦不住，若真因你祖母三言两语便退让，那你便不是沈清染了，不单你祖母说你安分了许多，就连我也觉得你有许多的变化，可有些事是生在了骨子里的。清染，你祖母这边自有我为你瞒着。”

“多谢娘亲所顾周到。”

沈清染总如此，唤的是一声比一声亲昵，语气却是藏不住的生分，吕青心中有些落寞，又不想强求这些。

吕青佯装泰若自然，心中却已酸涩非常：“娘能瞒得住你祖母一时，却瞒不住她一辈子，所以你不要让娘为难，一定要平安回来。自然……去去就回便更好了。”

“清染自当速去速回。”

有了沈清染的担保，吕青才欣慰点了点头，她也清楚是心理安慰罢了，却十分需要这些微不足道的安慰。

翌日。

沈清染得了吕青的帮衬，毫无阻碍的便出了将军府，只是出将军府容易，入宫……便难了不知多少。

正因元昊容易起疑，就连宫门的把守都比前朝严格了不知多少，恐怕她还未溜进去，就要被侍卫先抓捕起来了。

应当也不至于……

沈清染乘马车赶至宫门外，却见宫门外看守只比她想象的还要严格，丝毫不曾逊色，就连飞过一只蝴蝶，都能被人一箭射穿在宫墙之上。

她心中忽然有了些紧迫，幸亏一开始没敢揣什么硬闯的心思。

“不过是一群庸脂俗玉之流，又怎担得起这个美名？称什么莺莺姑娘师师姑娘，终究不过是冒认先人的名讳，做些嫣红腻翠的事罢了。”

虽是贬低人的话，然柳元芷竟能从中觉出个妙来，它妙就妙在了一针见血，绝无一针是虚了的！

长公主身着珀绿织金宫装长裙，今日换了孔雀尾羽编出的羽扇，衬旁人许是妖冶了些，衬起长公主这副本就天生尊贵相的姿容，只会让人觉得华贵奢靡的孔雀羽扇，是长公主身旁的陪衬。

本就身姿华贵的人，是不会因这么一两件喧宾夺主的饰物就被艳压了的。

长公主竟也一眼瞧见了从马车上走下的沈清染，心中生出了些乐子，便将婢子打点到一旁，向沈清染攀谈了起来：“沈小姐别来无恙？”

沈清染原想着避开长公主，如今正是遇见了，她也不好再躲闪：“臣女见过长公主，多谢长公主记挂。”

“不必如此拘谨，不知沈小姐今日是要入宫，可是有什么要事？”

“臣女是想见陛下，但也算不得什么要事要做。”

“那沈小姐今日便不赶巧了。”长公主拿羽扇掩面一笑，说：“今日宫门大锁，除应邀者，不得入宫门，但如果沈小姐愿意卖本公主一个人情——本公主倒也愿意还沈小姐一个人情。”