他慌了，因为村里的三姑六婆都说陪嫁丫鬟是大户人家的妇人安排给丈夫的暖床工具，可以任主家随意要打就打，要杀就杀，即便运气好能够生下孩子，也非常低贱。

他的姐姐只是在吴家做工，又不是吴家的世代的奴仆，也没有卖身，清清白白的一个人，将来还得成家嫁人，踏踏实实过日子的。吴家这样做，跟强抢民女有什么区别。

于是，他进了城，找上吴家讨要说法，要求吴家放人。

可是，吴家的跋扈，比他想象中的更甚。每一次，他没说上两句话，连姐姐的面都没见着，便被家丁，仆役好一顿毒打，扔了出来。

无奈，他只有到衙门告状鸣冤，谁知衙役根本不理会他，二话没说，就把他给轰走了，连衙门的正门都不曾进去。

身无分文，举目无亲，伤痕累累。但这些完全无法成为击垮他的理由，心中的怒气犹如烈火在燃烧，大不了，和吴家同归于尽。

今日，他再次进城。

吴家很烦躁，没有哪个人像是这样难缠、不识好歹的。想要将他置于死地，但吴家老太爷不同意。对于吴家来说，犯不着在这个喜事迎门的时刻，为了他这个像是蝼蚁般微不足道的人，弄出人命官司，毕竟不吉利，若是走漏了风声，对吴家的名誉也有损。

于是家丁，仆役们便又将他扔出去，毒打一顿了事。

在他昏昏沉沉之际，被方淼淼和陆之南好心收留，带到了客栈。

忽然听得耳旁传来悦耳的声音。

“小兄弟，你醒了。”

说话的人神色和善，面容清隽，正是陆之南。

小马收敛心神，望向陆之南，点了点头。

“请问，我睡了多久了？”

陆之南说道：“足足两天两夜。”

小马挣扎着，想要起身，肋骨处传来尖锐的刺痛，让他不由自主地皱眉。

陆之南上前，轻扶着他坐起身。

“小心些，你的肋骨断了，大夫说要好生保养，将来方才不会留下病根。”

说完，陆之南走到四方桌前，提起茶壶，斟了一杯热茶，递到他手里。

“喝杯茶润润嗓子吧。”

小马接过茶杯，面带感激道：“多谢。”

随即大口将杯中茶水喝得一干二净，长长地舒了口气，道：“我叫小马，不知大哥如何称呼？”

陆之南笑笑。

“我姓陆。你便唤我一声陆大哥吧。”

“多谢陆大哥的救命之恩。”

小马神色严肃地说道。

陆之南微微颔首。

“不必言谢，你好好休息便是。”

小马的眼前浮现出一张清丽绝伦的脸庞。

“陆大哥，我那日还见到了一位姐姐，想来她也是我的救命恩人，我要去给她道一声谢。”

陆之南道：“还是等身体好些再说吧。”

小马坚持。

“我姐姐教过我的，受人点滴之恩，要永远记在心上，有机会的话一定要报答。如今我很穷，什么都没有，但是开口说一声谢，是应该的。”

陆之南见小马那执着的眼神，强忍着身体伤痛的表情，想了想，点头应道：“好吧，我带你去见她。”

陆之南扶着小马，慢慢地挪动着，出了屋子。他叩响了隔壁上房的屋门。

“淼淼。”

屋里头静默了片刻，传来女子清朗的声音。

“进来吧。”

进得屋子，只见方淼淼端坐在书桌前，手里拿着狼毫笔，挥墨纸上。她穿一身半新不旧的丁香色妆花立领褙子，乌发挽了个纂儿，点缀着一支牡丹花头碧玉簪子。

“淼淼，这位小兄弟名叫小马，想亲自过来谢谢你，我便带他过来了。”

陆之南朝方淼淼说道。

小马对礼仪并不太熟悉，他学着村子里秀才的模样，双手抱拳，躬身，向方淼淼行礼道：“小马谢谢方姑娘的救命之恩。”

方淼淼淡淡地笑道：“无需多礼。”

她抬手指了指一旁的鼓型绣墩，说道：“坐吧。”

小马忙道：“多谢方姑娘。”

方淼淼放下手中的毛笔，拿过帕子擦了擦手。

“你觉得怎么样？可好些了？”

小马道：“我感觉好多了。”

看着小马孩子气的脸庞，陆之南开口道：“对了，小马，你为何被人打成这样？”

小马闻言，垂下眼帘。

“是吴家。我姐姐名叫小蝶，她被吴家抓了，我去要人，就被打了。”

看着他身上的伤痕深深浅浅，而且新旧不一，想来被打的次数也不少。

陆之南又道：“吴家？可是保定府的首富，要与知府罗大人结亲的吴家？”

小马点点头。

“是。”

陆之南心中纳闷，一对山村里的姐弟，怎么会招惹上保定府的首富吴家？

穷人的孩子早当家，小马比同龄的孩子要早熟懂事，学会看人眼色。面前的这对男女，虽然年轻，但一身淡定从容，高贵端雅的气质，就不是普通人家能够养得出来的。

小马并不想求人，但总归形势比人强，不得不求人。而且方淼淼和陆之南是这一段日子里，为数不多的向他伸出援助之手的人。

只要有一点的希望，他都不愿意放弃。

在小马的记忆中，父母的面孔已经很模糊，他是被姐姐养大的。姐姐省吃俭用，买下粗布，为他缝制衣裳鞋袜。什么好吃的都会让他先吃第一口，冬天仅有的两床破棉絮，姐姐会把厚实些的留给他……

小马深吸了一口气，便将自己和姐姐的身世经历都告诉了方淼淼和陆之南。

“陆大哥，方姑娘，求你们救救我姐姐。”

小马哀求道。

方淼淼斟酌着道：“照理说，吴家财大气粗的，丫鬟应该不缺，可为什么就是要扣着你姐姐不放人？”

小马苦着脸，摇摇头说道：“我不知道。”

说实话，他也很困惑，吴家为什么就非要姐姐做陪嫁丫鬟呢？

方淼淼又问道：“你姐姐是特别美？性情特别好？还是有一门特别的手艺？”

她的双眸，不像是一般的少女，柔软的，灵动的，好似江南的烟雨濛濛，蕴着几分愁绪，几分欢喜。而是淡定的，沉着的，好似倒影在老泉深处的明月，动人心魄，却空幻缥缈。