孟老太太当先，女眷们按品阶大妆，在余庆堂的台阶下恭候孟窅的轿辇。轿帘掀起来，满目绿云高髻，红妆金粉，孟窅只觉得眼前一花。孟家许多年没有如此隆重地接待过女宾，她只在胡瑶那里见识过这般阵仗。

她年纪轻，不等孟老太太拜下去，轻巧地趋步上去把人托起来。晴雨忙不迭张开手护着她，生怕她走得快被绊住脚就糟了。

“老祖宗，是我呀！”孟老太太还要再拜，被孟窅娇声制止。

大太太十分端庄地在原地屈膝一福，从善如流地走上来扶着老太太。二太太反应慢一些，紧随其后也一左一右地扶着老太太。小谢氏托女儿的福得了诰命，孙子媳妇里她站在头一个。可大太太二太太在前，隔着辈分，她也不能造次，只是目光胶着在女儿身上。

“这会儿在家里，原该是我给老祖宗和诸位长辈请安才对。”

可她如今是亲王妃，孟老太太自然不肯叫她弯下膝盖，一时间场面有些僵持不下。

孟窅坚持不肯受众人的拜见，还是晴雨适时地解围道：“太太们便依着我们主子的意思，且去屋里坐下叙话吧。外头暑气重，咱们王爷嘱咐过，不能叫荣王妃晒着。”

小谢氏听靖王对女儿无微不至，心里边高兴不已，眼角都弯下来。

于是，众人移步进屋，只是如今身份有变，孟窅当然要与老太太同坐在上头。

“老祖宗，叫姐妹们都去玩吧。我和老祖宗、太太们说说话，别拘着她们做规矩。”孟窅放眼一眺，隔壁府里堂叔家四个姑娘也来了。嫡出的孟宓还小，孟窅出嫁的时候，她还没有臻儿大呢。庶出的与孟窅的岁数相差不大，不过从前不在一个府里住着，谈不上姐妹情深，尚不如她与胡瑶走得亲近。

孟老太太都依她，这便开口让曾孙一辈的都去隔壁屋里玩耍，又叫人分果品、挪冰山。

二房的孟安欲言又止，可孟老太太无暇关心，她也只有把小心思咽回肚子里。父亲已经在为她议亲了，她若能和孟窅走得近一些，对她将来在夫家的处境肯定有助益。可孟窅明显对她的想法无所谓。

孟窅把丫鬟婆子也请出去，自己身边只留着一个晴雨服侍茶水，未语笑盈盈。

“老祖宗，阿窅好容易回一趟家，不想兴师动众的。”仿佛她像个外人似的，反而叫她难受。

孟老太太暗暗瞪她一眼，俄而花白的眉头也松缓下来。孟窅娇声撒娇的样子和出嫁前一模一样，只说明她的日子过得如意，大孙媳妇没有糊弄自己。老人家一壁欣慰，一壁有些懊悔。她总以为还有时间，总是娇惯着，把孩子给耽误了。孟窅是个好姑娘，一双眼睛尤为干净，看着你的时候就好像澄澈见底的一汪清泉，映照出最真实的你。可她太单纯，心思都直白地写在脸上。她以为凭着孟家的声望，将来将孩子许配给长子的门生，可保她一世无忧。她也从没想过孟窅能得靖王如此爱重，甚至被册荣王妃。当年太师为敬贞王妃力争直言时，也料不到有一天孟家的女儿里会出一为王府平妻……

众人聊了会儿家常，孟老太太体谅她如今身怀有孕，便让孟窅随小谢氏回长孙的院子里歇晌。小谢氏起身谢过老祖宗，挽着女儿的手从抄手游廊散步回去。

小谢氏摸一摸女儿已然显怀的肚子，半是欢喜半是忧心。

“你这孩子，别仗着年轻不晓得保养自己，将来吃苦的还是你自己！”她心知女儿今天的地位全赖这张肚子，可她心疼女儿频繁受生育的痛楚。

孟窅两颊微热，揉身上去抵着母亲的肩头讨饶。“我好好的，阿娘放心。”

孟淑妃早已提点过她，孟窅本就不好意思，抢着掐断了小谢氏的关心，娇声软语的蒙混。

小谢氏便问起两个外孙，听说外孙女已经会走路了，又追着细问起来。

近晚，靖王的车驾驶入乌丸巷。崇仪没有下车，高斌代表他进门请孟窅回府。孟府正门大开，但高斌恭敬地从角门里走进去。孟窅的祖父孟焕章和父亲孟嗣柏迎出来与崇仪相互见过礼，孟太师没有现身。崇仪并不意外，老太师若出面，他倒要犯愁如何打消父皇的疑心。

许久，高斌弓着腰引路的身影又出现在正门上，后头跟着的是孟窅主仆。

崇仪亲自把人扶上马车，风度翩翩地辞别孟焕章父子。四套的朱辕马车稳稳地驶出乌丸巷，走上宽阔的朱雀大道。

“本想让你高兴的，反而惹得你落泪。”崇仪抽了她手里的丝巾，一手托起她巴掌大的小脸，动作轻柔地替她拭泪。“下回还是请岳母她们过府相见罢。”

孟窅的眼角微红，翘起唇角怯怯地冲他一笑，似一朵沾露的蓓蕾缓缓绽放，露出娇嫩的花蕊。

崇仪只觉心弦颤动，禁不住俯下头印在她眼角艳丽的风情。两人独处时，他总爱把孟窅抱在怀里，仿佛抱着个孩子，就让她横躺在自己怀里，用自己的双臂画一座牢笼，将她牢牢地锁在他的领地。

喁喁私语时，崇仪听她细说与家人相聚的欢喜。她说，她的闺房还是她出嫁前的样子，妆台上的插瓶每日都换上新鲜的花儿。她说，阿满的鼻子随了她弟弟宥哥儿，之前还不觉得，见了宥哥儿才发觉外甥肖舅果然是真的……

崇仪静静地听着，他不知道自己眼底流溢出的柔情似涟漪春水。他耐心地等她说罢，也把适才在宫中的见闻细声说与她听。提起恭王府中旬办花神宴，祭饯百花。

孟窅歪过头，面上露出迟疑。“二月里不是才办过花朝嚒？”

原来是童晏华因为恭王的一句告诫慌了神，立时便要亡羊补牢，想着以芒种送花神为由再把妯娌们聚到恭王府，好叫恭王知道她的诚意。

她的理由也讨巧，当时派自己的贴身的女婢给两个嫂嫂送信，因为孟窅提前离开，便有恭王的贴身太监苏道宁把话带给崇仪。

“既迎花神，必然也要送一送，有始无终，岂不缺憾。”

李岑安抱病这些时日，想来还是要缺席的。孟窅为难地舔舔唇瓣，显而易见地兴致缺缺。

“一定要去吗？”花朝那日，她还记得童晏华针对胡瑶。寒食宫宴时，童晏华也是处处高人一等的傲慢，对高斌说话时毫不客气。孟窅对这位恭王妃委实亲近不来。

崇仪哂然，被她委屈的模样儿逗乐了。

“你是钦册的荣王妃，不比她差什么。你还怕她什么？即便从前也轮不到她来管你。”他抵着孟窅光洁的额头，轻声发笑。“不想去就回了她，不算什么。”

崇仁首鼠两端，非共事之人。大哥因敬贞王妃的旧事向来跋扈，二哥因父王的偏心怀璧其罪，崇仁原可以置身事外，却投入大哥的阵营，行事又诡诈。

崇仪垂眸藏起眼底的讽笑，不无自嘲地想，他能看透崇仁的心思，正是因为他存着和崇仁一般的野望，对那个至高无上的位子志在必得。

孟窅得了崇仪的支持，便想让方槐安走一趟恭王府送信。她如今管着半边王府的中馈，正好以事忙做借口。可童晏华比她还心急，第二天清早先派出恭王府掌事依次给妯娌们送帖子。

方槐安出面收下帖子，客气地请那掌事吃一杯茶。“我们主子身上重，又兼新管了府里的人事，一时也做不准。待我请示过主子，明日再往府上回复。”

方槐安话里留下余地，才送了掌事到门上，转头正巧遇上庄子的管事来送账册。那掌事暗里打量一眼，也礼数周到地与方槐安拱手作揖，这便告辞出门。

却说，他回府后将各王府的答复如实转述于恭王妃。童晏华听说孟窅推脱，一对柳眉立时竖起来。

掌事的见状，眼珠子一转，又添油加醋说：“是不是借口不知道，单看靖王府角门前车来车往，十趟里倒有七趟是请见荣王妃的。听门房上的人都恭敬地尊称一声西苑王妃。”

他从王府告辞出来，没有立刻出发，在街角偷偷观察许久。

童晏华抬手砸下一只粉彩珐琅碗，尖声大骂：“反了天了！角门里抬进的贱种，她算哪门子正经王妃。”

她憋着一口气，想起孟窅一朝得势张狂的脸就觉得心口火烧般灼烫，又想起从今往后的宫宴上，她都要屈居孟窅之下，只觉睚眦欲裂。童晏华心中烧起一股邪火，反而愈加坚定地要把孟窅请来。她知道孟窅与胡瑶最亲近，只消她说服大嫂务必使得胡瑶一同前来，再以胡瑶为诱饵，不怕孟窅不答应。

到了芒种那天，果然靖王府的马车如期停在恭王府门前。童晏华却是兴高采烈地把孟窅迎进门，让身边最得意的婢子涓清把人领去席面上。

自然，她特意为孟窅准备下坐席，正在西边诸侧妃的席面一处，下首就是梁王侧妃胡瑶。

且不提童晏华内心暗自窃喜，丁宁与范琳琅无奈地交换了眼神，都是默默摇头。童晏华的做法真真儿算不得高明，所幸孟窅不曾纠缠，否则她俩也不知怎么圆场。

孟窅只看见胡瑶，先是一乐。恭王妃歪打正着的安排恰合她的心意，虽然席面上还有不讨喜的周侧妃，可与胡瑶比邻而坐也是好的。

酒过三巡，童晏华事先预备下游戏，便招呼众人同乐。她早就吩咐过要在众人面前作弄孟窅，击鼓传花的女先儿便存心做手脚，那茧绸扎的绣球五回里有三回落在孟窅手里。

孟窅不能饮酒，她便叫换上海碗来多多喝水，又说叫孟窅献艺，不拘什么哪怕说个笑话也行。

“五弟妹年纪也不小，还像个孩子似的，玩起来疯得厉害！”丁宁掩嘴嗤笑，把招呼人给孟窅斟茶的童晏华按下来。

恪王妃池晚一向柔弱，温柔地拉着童晏华。“快坐下吧。咱们说说话，这鼓点打得我心慌。”

她的母亲姓童，与童晏华是姨表姊妹。只是因为当初真人更看重池家的事，童晏华与她生了嫌隙，不怎么走动。

童晏华抽出手，方才热情的笑靥淡下来，摇着描金绣凤的团扇，扫兴地开口：“孟家书香门第博古通今，我以为孟侧妃说的笑话肯定比女先生还好。既然嫂嫂和表姐都不想听，只当我白起哄吧。”

胡瑶捏着孟窅的手，若不是丁宁出面，她肯定也要为孟窅不平。她刚才就像找借口与孟窅离席燕坐，更打定主意再不会回应恭王府的邀宴。