林嬷嬷暗暗运气，老脸上的褶子被风一吹，细细颤动着。

童太君见她不吱声，心里咯噔一下。王后的奶嬷嬷被一个年轻宫女下了脸面，连回嘴都不闻一声。她心底涌起一阵慌乱，攥起拳头强自按下心房的悸动，告诉自己：晴雨不过是虚张声势。孟氏依然知道自己理亏，又不肯轻易失了颜面，是以让身边的宫女出来耍耍嘴皮子。扯着大王的旗帜，实则强弩之末罢了。可连她自己都不确信，这还不是自欺欺人。

“三殿下困觉，老身这就告辞。”童太君咬咬牙，瞥一眼林嬷嬷。

后者匆忙收拾起不甘心，转身引着老太太下台阶。只是佝偻的背影仿佛经不住北风的萧条，颇有几分落荒而逃的狼狈。

徐图心里不痛快，插着手在两人背后冷声。“既然蒹葭殿派人来接，奴才就不多送。”

说来也奇怪，童太君刚走，暖阁里的冬哥呜一声收起哭嚎。他拱一拱小屁股，努力勾起脖颈。

孟窅顺势将他往怀里一拢，冬哥气势汹汹地扎进母亲柔软的胸脯，咿喂叹了口气。

“他不哭了！”平安撤下捂耳朵的小手，稀奇地发现弟弟不闹了。

“嘘！小声儿点！”臻儿竖着手指，示意弟弟噤声。“总算安静了，你别再把他吓醒！”

平安迫于姐姐的淫威，半是委屈地捂上嘴，心说，姐姐的嗓门比自己更响亮，即便冬哥又哭起来，肯定也不是因为自己说话的缘故。

阿满虽然依言进来屋里，到底心中难以平复。父王将应酬童太君交给自己，他没能镇住场面，反而受母亲回护，这令他胸中男儿气概十分受挫。他想起无法向父王交差的苦恼，更多的还是对母亲的愧疚。

孟窅哄睡了小儿子，腾出一只手揉揉阿满严肃的小脸。阿满总是这么贴心。

阿满收到安慰，拍拍原本已经十分松软的靠枕，想让母亲依得更舒服一些。他今日在东暖阁待得时间比寻常更久，亲眼看见母亲对冬哥的照顾。从前，父王不叫他们占据母亲许多时间。他与母亲相处最久的时候就是在山里的庄子上，一整天都在母亲的身边，晚上还能留在碧纱橱里。那时候，他知道母亲就在隔壁，睡着的时候心中也很安稳。

他又想，自己小时候肯定也像冬哥一般，时时依恋母亲香软的怀抱。在他不记事的时候，他也曾哭闹着吸引母亲的关注，好叫母亲多抱自己一会儿。不止是自己，姐姐和平安小时候也一样。他们每个人都是在母亲拳拳爱护下才长成的，母亲对他们的付出是无私的。

乳母又等了片刻，见三殿下似乎睡熟了，蹑手蹑脚地靠近。

“让奴婢抱小殿下回西暖阁吧。”大王早有吩咐，不让三殿下占去主子娘娘过多的精力。小殿下虽然虽然黏人，但也十分体贴。有时候夜里溺了，也只是轻声哼唧几声，提醒坐夜的乳母赶紧更换。四个乳母私下里闲聊时都说，再没见过如此省心的主家。

孟窅摇摇手，示意她们都下去。

“平安是不是也困了？来，一起躺一会儿。”床榻宽阔，便是孩子们都躺下来也还有富裕。孟窅早看出平安的小心思，也愿意惯着孩子。

平安的嘴角显而易见地翘起来。生怕孟窅下一刻就要反悔似的，他掀起一点被角，飞快地钻进去安置好自己。

“我就在阿娘的脚跟躺一会儿。”他自认为很大度地表态。作为哥哥，他可以牺牲一点，把阿娘的怀抱让给弟弟。阿娘盖过的衾被一样有阿娘的香味，又香又暖。

冬哥呼吸着母亲的香气，安心地打起小呼噜。

孟窅知道他睡熟了，这时候说话轻一些也不会惊醒。

“夹袄也不脱，等睡醒后小心着凉。”孟窅忍着笑，见平安心急着钻进被窝里，躺平后舒坦地喟一口气，小大人似说着大度的话。

臻儿把弟弟挖起来，笨手笨脚地替他解夹袄的扣子。她自己都是被人服侍着更衣，盘扣胡乱拧起来。“你这么着急做什么？阿娘答应让你睡在这儿，难道你害怕阿娘反悔？”

平安被说中心事，小脸一热。他低头假装专注地解扣子。

孟窅侧身放下熟睡的冬哥，回头轻声交代给太子脱鞋，不让懂事的长子受委屈。

晴雨几个围上来，一人服侍一位小主子。她为太子脱下鹿皮靴子，不动声色地往里打量一眼三殿下。真是奇了！莫非三殿下知道讨厌的人走了，才睡得这么安心。

被三殿下讨厌的人此刻正坐在蒹葭殿的明堂上，透过袅袅茶烟，与李王后四目相对。

林嬷嬷进来换上新四样，见童太君手边的茶碗仍是满的，于是拾起笑询问。

“是茶点不合老夫人的口味吗？”娘娘有意笼络国公府，她需得尽心招待。

李王后却端起茶碗吹了吹。温热的茶香是苦的，浓厚又透着几许焦香。她长年服药，已然十分习惯苦涩的回味，只有岩韵花香悠长的余味能让她在药草激烈的气味里得到片刻喘息。

从前，孟淑妃喜欢紫笋茶。她说茶芽轻盈，形似银针，茶汤鲜醇。她不喜欢紫笋的清冽寡淡，却为奉承孟淑妃，陪着喝了好些年。

“本宫明白，老夫人存着心事，便是从宣明殿的茶房沏茶来奉，只怕难入老夫人的口。”漫长的空虚让人内心焦灼。李岑安极快地挑破彼此的客套，切入正题。

“老身一走进蒹葭殿，不免触动心事。”童太君长长喟叹，浑浊的双目落在远处。

李岑安低头啜一口茶，掩去眉间些许得色。她就知道，童家岂会错过一步登天的机会。

“若非先王……”她忽而意识到以自己的身份，可凌驾于诸多律条之上，但议论先王却是十分便利的罪名。“蒹葭殿娘娘早年痛失亲子，心中多有郁结，脾气难免古怪，叫人难以亲近。可怜大王幼年无所依靠，无奈与生母分离，也无法在养母处得到些微温情。”

“我亦知道，多年来国公府有心接近靖王府，却碍于先王的情面一直克制着。”李岑安逐字逐句斟酌，一壁仔细观察童太君的神情。见她眉眼不自觉地颤动，心里就来了底气。“其实，大王心中何尝不是……”

童太君的视线在殿内滑过，被往事触动的漪澜逐渐平复。若非刚才在聿德殿的亲身经历在先，她险些就会相信，大王对童家也有孺慕之情。

“过去的事，眼下重提又有何用。”童太君的视线垂落，似有悔憾。“每每想起女儿的处境，我的心里就像被人剜去一块。好容易止了血结了痂，可一瞧见大王，那伤口就又开始流血。也是我老糊涂，只顾着为女儿流泪，却忘了心疼同样受着伤的外孙。”

“老夫人如此，大王亦是。可如今不一样了！老夫人还有机会弥补，将这些年错过的亲情重新偿还给您的外孙。”李岑安要借童国公的力，今日召见童太君就是为了显露诚意。“您的外孙御极，这天下在没什么能束缚他的手脚。”

童太君猛地抬头，两眼湛湛有光。她迫切地想从李王后口中听到更多。

“不仅是您，还有童娘娘多年的蹉跎都需要弥补。”李王后在童太君热切的注视下，说出她的心声。“大王幼年无所依恃，至今意难平。新朝虽立，但孟太后身故，也无从奉养。本宫不忍大王再次经历子欲养而亲不待的伤痛，是以想启用中宫笺表，向大王建言迎童娘娘回宫颐养天年，以全天伦。”

童太君的心飞快地鼓动起来，她凝神屏息，生怕错过一个字。李岑安绘制的画面太美好，她无限向往，却也不敢轻信。

“娘娘当真有此打算？我儿清修之事，可是先王下的旨意。纵然大王有心，也不好违背君父。”

“先王准许童娘娘入道观前，童娘娘已在归德殿修行多年。在哪里不是修行？”李岑安早有应对之词。“童娘娘回宫后，可在宫中另辟一处作为问道清修之地，又便于大王晨昏定省。岂不是两全其美？”

童太君听得舒心，可看着蒹葭殿简朴的摆设，私心里却不大看好。

她听说王后的亲信太监连宫门都没资格踏入，身边大多是内务府送来的新人。唯一亲近的乳娘没品没阶的，在聿德殿还被一个小小宫女奚落。

林嬷嬷的腰板挺不直，到底还是因为王后在内廷威慑不足。否则单凭李王后吃过她一口奶，林嬷嬷也能在大半个内廷里畅行无阻。

童太君越想越觉得希望渺茫，面上的惊喜随之淡去。

李岑安见童太君不接茬，只得再下一剂狠药。

“除却迎回童娘娘，本宫这里还有一桩事，也想听听老夫人的心意。”她坐直起来，尽量让自己显得端庄而高尚。“如在御妃妾不过寥寥数人，又是多年不得宠的蠢笨之人。本宫虽然怜惜她们的处境，却也无法帮她们得大王的青眼。”

她难为的摇头叹息，继续剖析心事。“如今姝元夫人坐蓐，大王居然找不到一个可心的去处。本宫忝为中宫，却不能让大王在繁忙朝政之余在后宫多几处松弛舒缓之所，心中一直难安。”

童太君敏锐地领会了李岑安的用意，不由向前探出上身。

“本宫母族寒微，家中亦无适龄的女儿。”李岑安的嗓音忽然低下去，勾得童太君愈加贴近。“老夫人若知道有哪家女郎德行出众，或品貌端庄，可愿为本宫引见。”

童太君立时在心中将府里的姑娘翻检一遍，很快惋惜地想，三房的姑娘要是还在，送进来正合适。只怪童律铭短视，害了三房上下。

转念又想，童家虽然没有适龄的姑娘，亲戚里还能再想想办法。这回得仔细挑选，不能再出一个曹韵婵。那死丫头竟然留着性命，远离京都在皇陵上逍遥。