这一年的夏天格外漫长。进入七月后，太阳仍然威力十足，每日当空高悬，用它耀目的炽光灼烤着望城每一寸徒弟。街上行人脚步匆匆，快速穿过阳光下泛白的街道，闪身钻进屋檐下。商户的门面敞开着，门前车马零落，偶有几个客人走进来，也是迅速地要了货物掏钱走人。

刚送走一位老主顾出门，伙计擦去一头汗，一只手甩着袖口扇风。

“这天也太热了！周管家说，周翰林耐不住暑热，病倒在家里，都没法上朝去呢！这两天，来店里的人也少，大伙儿都猫在家里不肯出门。再不变天可怎么办……”大吐苦水后，他摸一摸腰间，顿时心里美滋滋的。刚才周管家赏了他一吊钱，说好了以后让他下工后给翰林府送纸。其实，天气热也挺好的。老爷们不出门，店里一样买东西，他还能跑跑腿转个外快。

那掌柜的抵着柜面，懒懒地拨动算盘珠子。闻言呵呵冷笑，周家那老翰林上的哪门子朝，他连陪站的资格都没有。不过，这老头儿油滑得很，多半是装病在家躲事儿。

就是要变天了呢！掌柜阖上账簿，叹了口气。看来这个月去不成章台柳见不着绿漪姑娘了，还有那鱼羊鲜的席面也是吃不成了。唉……总这么拖拖拉拉的，还怎么过日子，真是为难他们小老百姓。他瞟一眼浑然不觉的伙计，没脾气地感慨，真是傻人有傻福。有时候没脑子也不是坏事，省得操心。

大王的病势已经瞒不住了，徽羽卫早些天就加强巡防，听说捉住好几个宵禁后在街头游荡的。听说梁王带的兵马不日就要杀到城下，肯定是冲着东宫太子之位来的。朝堂上波云诡谲，连八竿子打不着的周翰林都躲在家里不出门了。

一辆朴素的马车飞快从店门前驶过，那伙计探出头追着眺一眼，摸着后脑勺迷茫地转回来。“没看清车夫的脸，车上也没有标志。”总之，他没认出来。最近街上行人车马锐减，难得听一回响动，他出于好奇就追出去看看。可惜什么也没看出来……

掌柜的连眼皮都懒得掀一掀。得，今天又是只做成一单，干脆也早些关门吧。后头的井里湃着瓜，等关上门，捞上来切一半吃，肯定又凉又甜。

伙计一听要收工，麻利地应声，熟练地抱起与他腿一般粗的门栓。早下工好呀！刚才得了一吊钱，早点回家还能叫上隔壁毛四一起去咪一口小酒。

他运一口气，可就在他一把举起门栓的时候，地面忽然震动起来。脚下的波动虽然轻微，可怀里压着门栓，那伙计一时重心不稳，连着后退数步。才刚稳住就听进由远而近靴声囔囔，不一会儿店门前跑过一队军爷。

伙计从没见过这光景，一时看呆了。

掌柜的脸色一变，从柜台后跑出来。上一回军队走过街市，宫里头倒下一个宁王。更早那回，还是那年当今攻破城门诛杀悼王之日。

他迈开老腿，慌张地掩起门，急促地呵斥：“傻站着做什么，还不快把门拴上！”

童律铭的马车停在街角，他看着跑过的队伍，心里还在打鼓。领队的正是他的独子童俊，奉五郡王之命，刚刚攻入梁王府，挟持了梁王妃和端宁郡主。

他去的是太子潜邸，可惜太子早有警觉，府里至留着三两个不上台面的侍妾。两位王妃和三个孩子果然都不在府中。

稍早的时候，五郡王让他偷出大哥的令牌。得手后，立刻快马加鞭赶往兵营，调出两队人马。童俊带领一队人直冲梁王府，他带人去的是从前的靖王府。今天这步踏出去，是真的没有回头路了。

五郡王许诺的前途确实令人心动，可前路何其凶险……他确实想扬眉吐气，让大哥、让老太君高看他童律铭一眼。可他也不是全然无知无畏。他也怕，若不是心中有怕，他早就独立门户闯荡一番去。

那通往王座的大道从来都是鲜血和白骨铺就的，转身则是无底深渊。五郡王若能成大业，他们三房必是风光无限。可若功败垂成，他们一家还能有活路嚒……

不等童律钟有后怕的空余，远处传来的钟声将他从杂乱的思绪中惊醒。那是丧钟，大王龙驭宾天了……

童律钟不由心湖激荡。五郡王能如此精准把握时机，必是宫中还有内应。如此一想，顿觉胜算在握。他激动地走出车轿，方才还觉得阳光刺目，惶惶不敢昭然行走于晴天朗日之下，此刻只觉得天公作美，预示着五郡王前路光明坦荡。他举目北望，只见他们的队伍已经顺利进入宫门，胸中的豪情沸腾起来。

白月城里，五郡王和童俊前后呼应，以朝阳公主和梁王府家眷的性命生生辟开一条血路来。他含垢忍辱等的就是老头子一命呜呼。大王驾崩，趁着宫防片刻的松动，一举发难攻入宫城。

朝阳在自己的手里，丁宁母子的性命也任由他掌握，城外的梁王便不足为惧。

崇仁看着两侧不敢冒进的禁卫，只觉得痛快。他勾起狞笑，放任脑海里疯狂的念头。大王骂他龌龊，他何妨坐实了它。这天下，他得不到也无所谓，能恶心一回不可一世的梁王，能膈应一回自命不凡的太子，总要让他的好兄长们这辈子都记住自己！

半道上，五郡王喜出望外地拦截下闻讯赶来哭丧的六宫嫔妃。好啊，正好送去给大王陪葬！

“淑妃娘娘，对不住了。谁让你养了一个好儿子！”崇仁愉悦的轻笑，仿佛在逗弄笼中的猎物。“你说，咱们冷心冷血的太子会不会来救您这位养母？”

“卑鄙！”端宁扶着虚弱母亲，唾弃崇仁的无耻，恨得咬牙切齿。她瞪着神色张狂的崇仁，仿佛从来不认识这个人。

丁宁面色如金纸，几乎站不住脚，不过为了女儿强吊着一口气。她无力花语，对着心爱的孩子微弱地摇头。她行将就木，只求保住唯一的女儿。

“无耻小人！”琪哥儿像一头发怒的小牛，气呼呼地跳起来，被胡瑶死死地扣在怀里。初生牛犊不怕虎，可恨他太小，恨不能跳起来打散五郡王阴险的笑容。

母亲的爱护总是出奇的一致。丁宁不愿意女儿涉险，胡瑶也绝不会让人伤害琪哥儿。她吃力地抱着琪哥儿，一面努力不让她的孩子挣脱。

崇仁循声徐徐转过头来，嘴角扬起诡异的弧度，紧缩地瞳仁向针尖一样。“别急。等我的好长兄进城，到时候有你表现的机会。”

端宁在他充满恶意的逼视下不由自主地瑟缩，可她勇敢地张大眼睛瞪回去。尽管她扶着母亲的手在颤抖，依然倔强地与恭王对视。

“老五，给你自己留点体面吧。他们还都是孩子。”孟淑妃玉容平和，仿佛莲花台上慈悲的菩萨。她从容的移步，走到崇仁和端宁母女的中间。

童俊横刀冷眼，拦下一脸焦急的木逢春，视线随着孟淑妃的步伐移动。他打量着这个高贵的妇人，祖母和姑母恨了大半辈子的女人。她眉目不过清丽，但气度高华，尤其眼下临危不惧的淡定，让人心生敬意。他想起盛气凌人的堂妹，祖母最疼她，因为她的长相和性子肖似姑姑。他不知道真假，但若姑母和童晏华的性格相同，失宠也是早晚的事情。

崇仁脸上的笑凝固起来，手指摸索着在佩刀上的宝石。他阴沉的眼睛仿佛结冰的深潭，忽然兀自笑开，对着孟淑妃轻佻地勾唇。“好一位临危不惧的淑妃娘娘。”

他低头顾自窃笑，笑声里杂揉着砂砾。

童俊觉得五郡王的神色很不对劲。他们已经在这里耽误了太多时间，虽然有众多女眷为人质，但徽羽卫绝非酒囊饭袋，眼下的平静叫人心惊胆战。

嘶哑的笑声戛然而止，崇仁猛地抽出宝剑，寒光直逼孟淑妃。

金属冷硬的触感让孟淑妃颦眉。她眉心清浅的痕迹，仿佛在诉说对闹剧的不悦，但也仅仅是着恼，未显半分怯色。

而她的身后，白羽银甲急速涌来，仿佛浪潮般来势汹汹。徽羽卫的脚步声整齐划一，从四方宫门涌入后，迅速摆开阵型，将五郡王的人马尽数围剿在圈内。

童俊脸色一变，急忙高声号令。他持剑快步跑到五郡王身侧，警戒地看着逐步收紧的包围圈。后宫嫔妃和梁王家眷都在他们手里，料想徽羽卫不敢轻举妄动。

崇仁扬起头，四下搜索崇仪的身影。他拽过孟淑妃，刀锋抵着淑妃的喉咙。

“三哥！”他大喊，目光飞快游移。“老三，你出来！”

“放肆！”崇德从银色战甲汇聚而成的浪潮中走出来，沉稳肃然。“私调兵甲，擅闯宫闱，胁迫妃嫔，件件都是死罪。还不束手就擒！”

崇仁呵呵一声，反而命令童俊去抓端宁。

童俊一把推开病歪歪的丁宁，不顾端宁的抗拒，用剑抵着她。

“你就是老三养的一条狗。”他轻蔑地讥笑，将淑妃和端宁推在身前。“老三做了太子，怎么，你以为恪王叔一脉就能翻身了？我告诉你，天家无父子，更没有兄弟。别忘了，大王的王位就是从兄弟手里抢来的！兄弟才是最危险的敌人！”