沈陆嘉不知道当年才二十岁的她是怎么知晓这个真相的，是直面真实还是被间接告知。但无论哪一种都令他心疼，忍不住伸手将伍媚往怀里揽了揽。

“发生这种事，你说为人父母的该怎么处理？”不待沈陆嘉作答，她就冷冷一勾唇道：“你知道那两位怎么处理？冯青萍跟我说如果我不肯睁一只眼闭一只眼，就让夏商周娶晏修明。如果不是一夫一妻的制度摆在那儿，我想他们巴不得来个娥皇女英二女共侍一夫，总之，横竖他们就是不想失了这么个贵婿。”

“我当然不答应，但是晏修明这么个黄花大闺女被夏商周破了身子，日后在婚姻市场上自然卖不了好价钱，我那位母亲，又开始日日游说夏商周。在她看来，我们两个是双胞胎，从壳子到芯子其实都是一样的，娶了谁也没什么差别。”

“夏商周被她磨得没有办法，最后终于松口答应‘负责’。我万念俱灰，跑出家门，用身上的钱买了一张去京津毗邻的江沪市的车票，离家出走了。”

“钱很快用完了，我没有带身份证，那个时候离毕业还有一个多月，也没有□□，没有正经地方肯雇佣我这么一个黑户。”伍媚细白的手指伸向茶几上那包开了封的澳版万宝路爆珠薄荷，微微哆嗦似地抽出一根，叼在嘴上。

沈陆嘉本想阻止，但是最终还是没有说什么，只是拿起打火机，垂眉敛目替她点了烟。

伍媚狠狠吸了两口，大概是在平复情绪。

“幸好已经是五月份了，睡桥洞也不至于冻死。”

沈陆嘉浑身一颤，搂住她肩膀的手上青筋像愤怒的虬龙一下子全昂起了头。喉结上下动了动，发出轻微的响声。

“没什么。是我自己蠢，怨不得别人。”伍媚笑笑，中指和拇指对合，用力捏爆了过滤嘴里那颗薄荷珠子，在“啪”的一声细响里将浓郁的薄荷味悉数吸进喉咙里，然后才摁灭了烟。

“桥洞下有个害了白内障的老乞丐，我将捡回来的食物分了他一半，后来他主动和我搭话，说他早年是有名的扒手，从未失手过，后来遇到妻子这才金盆洗手，可惜妻子生产时大出血去世，只留下一个儿子。可惜老话半点没说错，棍棒出孝子，惯养忤逆儿，老了之后他反被儿子赶出家门。为了感谢我的一饭之恩，他愿意倾囊教我怎么…做贼。”说到这里伍媚自嘲地一笑，“是不是离奇得像话本小说？”

沈陆嘉握住她的手，神情郁卒，半晌才涩声道：“对不起，我不该让你又一次回忆这些不愉快的事情。”

伍媚伸手抚过他的眉眼，沈陆嘉闻到了她手上薄荷烟的味道。

“我给老乞丐磕了一个头，算是拜师。我是真的饿怕了，什么清高、什么骨气、什么道德在饥饿面前全部不值一分钱，那种饿得前心贴后背的感觉，就好像胃里面养了一窝老鼠，在挤、在吵、在翻筋斗。不过做了三只手之后，总算不会再饿得半死不活。”

她言简意赅，一语代过，沈陆嘉却在想，下手的时候肯定很紧张吧？失手被抓到的时候又受了怎样的苦？最难受的还是心理吧？书香门楣里出来的天之骄女，这样的落差，沈陆嘉心疼得无以复加，恨不得把她揉进自己的骨头里用热血捂着、疼着。

“我师父。”说到这个称呼，伍媚笑了一下，“他一直强调行走江湖，最需要提防三种人：美貌的女人、小孩还有老人。但是那一年冬天的时候我还是鬼使神差地偷到了顾倾城身上。”

“我还记得她穿着灰色的羊绒大衣，脖子上有一圈银灰色的水貂毛，会随着她的呼吸微微拂动。头上还戴着一顶黑色的的波浪边大檐羊毛呢帽子，上面拂下一层黑色的面网，面网经线和纬线的每一个节点上都是一粒黑色的小珠子，会随着光线一闪一闪。”

“她很警觉，我没能得手，反而被她拿住手腕，我慌不择路，逃跑过程中被车撞倒，奄奄一息，还是她走到我跟前，救了我一命。”

她俯身躺在马路上，下巴磕在马路牙子上，血流如注，肚子饿身体脏，皮肤上还有的癣疮，有些已经流脓，随着失血，生命力仿佛也在汩汩流逝。顾倾城就站在不远处，居高临下地看着她，眼神平静。她记得顾倾城那天穿的鞋，是一双羊s皮的及踝靴，靴口有层叠的木耳边，因为逆光，反绒面上像罩着一层白霜似的。那天是一个冬日里的大晴天，天空是近乎透明的蓝色，一丝云絮也无，她看着天上的天色，心里只觉得是满腔的无能为力和怨恨，她不能接受自己的生命就以这样荒谬的方式终结，因为无能为力，所以格外痛恨。

顾倾城救了她，只是因为她那个不甘的眼神。看看，上位者要扶谁一把或者踩谁一脚多么容易，一个眼神就足够判你死路还是活路了。

“我被顾倾城带到了法国，因为车祸，脸部需要动一些刀子，本来就不愿意和别人分享同一张脸，索性就动的大了些。”

沈陆嘉深深地凝望着她的脸，轮廓确实比晏修明那张脸要来得深刻立体一些。

不知道出于怎样的情绪，伍媚微微垂下眼睫，将两条腿蜷上沙发，改为抱膝而坐。

“我的脚趾本来已经因为常年跳舞而拇指外翻，她给我找了最好的医生，做了矫正手术。害了癣疮的皮肤也在医生的护理之下一块块褪落，长出新肉。”

她清楚得记得自己□□地站在巨大的穿衣镜前面，局促又震惊地看着镜子里那个似是而非的自己，顾倾城站在她身后，尖尖的手指徐徐地在她背脊上逶迤而下。

她有些不敢直视镜中的自己，顾倾城却用两根手指叼起她的下巴，轻轻一笑：“我们两现在谁美？”

她肩膀颤了一下，几乎疑心自己坠入童话世界，身后站着的是恶毒善妒的皇后。

顾倾城却似乎觉得有趣，缓缓脱下身上披着的外衣，随意地赤脚走到镜子面前，和她并肩而立。

那一刹那，她下意识地比较起镜子里两具雪白的胴/体，不过几十秒之后，她便挫败地发觉，即使一样的长颈溜肩美人腰，可是顾倾城眼波微动之间，时而是安格尔笔下由鲜奶油砌成的大宫女，时而是莫罗画作里的在希律王面前跳舞的莎乐美，时而又是沃特豪斯描摹的和美少年许拉斯对望的林中女仙，而她，如同一只干巴巴的白斩鸡，什么都不是。

仿佛看穿了她所想，顾倾城弯腰捡起衣服，披在身上，笑道：“女人美不美，从来不在于穿什么衣服，喷什么香水，戴什么样的珠宝。也不是瓜子脸、双皮眼樱桃小嘴一点点之类的所谓标准。从根本上说，美在于欲念，美唯一的标准是能否勾起别人的欲望。”

“我开始学法语，同时准备申请巴黎政治学院的传播学硕士，至于余下的时间。”伍媚嘴角的笑容里有一丝难堪，“我剩下的时间全部跟着她身后，学习怎么走出那种细沙漫过沙堤一般的步伐，怎样用眼睛和男人打官司，怎么样打麻将，怎样样将带骨头的食物吃得活色生香。”

这和古代勾栏院里买回来一个人再由鸨母慢慢□□有什么区别，沈陆嘉本就抵触顾倾城，听到这些心中对顾倾城愈发嫌恶起来，忍不住蹙眉从喉咙里挤出恨恨的“顾倾城”三个字来。

却有凉凉的两根手指抵在他唇上，伍媚淡淡地笑了笑：“我半点不怨她，如果没有她，就没有今日的我。何况在认识她之前，我做人，确实十分失败。顾倾城从来不是观音，她救了我，一半是找了个伴做消遣，另外一半是用我生财。我二十岁的时候便心知肚明，我亲娘老子待我不过如此，一个外人肯这样费心栽培我，我自然要回报于她。”

沈陆嘉脸上又浮现出心疼和悔恨交织的表情，伍媚摸摸他的脸颊，笑得狡黠：“干吗这样的表情？”

沈陆嘉握住她的手，按在心口，闷闷道：“我听着心疼、难受。如果我早点遇上你，便好了。”

“我可记得刚开始，有人就没给过我好脸色看。”伍媚一本正经地翻起了旧账：“你就是那时候认识我，也未必会正眼看我。”

沈陆嘉只得苦笑。

“顾倾城本人在巴黎华裔圈子里的身份，就像是小朝廷里的慈禧太后，所以别担心，我并没有受什么委屈。”伍媚安慰似地拍了拍沈陆嘉的手背，“我跟了顾倾城后头一年多的时候，她又引见阮咸给我认识。阮咸喜欢待在越南，每年的四五、九十月份都会待在那边，这四个月我会跟在他后面学一些东西。”

顾倾城对外宣称自己是她的女儿，她的身份自然就矜贵了许多，在交际圈子里也算是数一数二的“名媛”，虽然周旋在各色男人之间，但是具体内容不外乎是晚宴、茶会、歌剧院、牌局、骑马场里斯斯文文地打情骂俏，然而如今这个世道男人都是如此精刮，吃不着肉如何肯学那散财童子漫天为你使钱？女人总要学着牺牲。用顾倾城当年的话，“从女人的角度咂摸男人，我该教你的已经全数教了，跟着阮咸，他会领你从男人的角度去咂摸男人。”

她跟着阮咸后面学了些什么？不外乎是男人喜欢的那些个把戏，也多亏了那些把戏和她随身携带的那些药物，是它们帮她保全了这一具清白之躯。虽然她本人当初从未想过留着这么具“纯洁”的肉身献祭于日后的丈夫，反倒是因为直面夏商周和晏修明那两具交缠的身体太过震惊，留下了深重的阴影来。伍媚微微低头，不让沈陆嘉看见自己的表情。这些内容，她不愿意让他知道。

“那你和阮咸的婚约？”提到阮咸，沈陆嘉忍不住关心起那个他耿耿于怀许久的问题。

“我那时候还有些少年人的心性，没轻没重地将一个乔姓公子哥儿弄断了一条腿，乔家是做军火生意的，等闲得罪不起。这个祸闯得有点大，要保我，只能找个盖过乔家一头的人来庇护，阮正义那时便开始孜孜不倦地追求顾倾城，他建议让阮咸和我订婚，这样乔家也只有打落牙齿和血吞……”

伍媚正说着，却听见有门铃声响起。

“我去开门。”沈陆嘉起了身。

门打开的那一瞬，沈陆嘉两条浓眉深深蹙起：“夏行长？”