舍店后有一口井，白日总是聚集无数洗衣服、淘米洗菜的人, 到夜晚, 又是一波人去洗脸、洗脚。等众人纷纷洗涤后, 李果才捧着衣服过去, 蹲在地上，单手轻轻搓洗。

井边没有灯火, 靠着月亮照明，还有舍店窗内透出的些微亮光。

舍店屋后树立两根竹竿，拉扯两条绳子, 上面晾满衣服。

李果想将洗好的衣物拿去晾, 没找着空位, 这是经常有的事情，这带住户密集，小小的舍店, 就住满二十多人。

李果想，明早还是去四合馆问下看有没有便宜的房间出租。

“果子，这就去洗衣服, 手上伤好了？”

薛郎中端着脸盆出来倒洗脚水, 正见李果站在晾衣绳下。

“谢谢郎中的药, 已经止血，就是伤口发痒。”

李果举起左手，手掌上完好缠着手帕，示意他洗衣服没动用左手。

“这是疮痒，伤口就要愈合，你不要抓不要挠。”

薛郎中约莫四十，就住李果隔间。他每日走街串巷卖肾气圆，跟舍店的其他住户一样，早出晚归，孑然贫穷。

“多亏郎中提醒，再不抓它。”

李果致谢。

将衣物叠挂在一起，李果回屋。这是暂时挂着，等不滴水了，李果还要再出来，收进屋，挂在墙上，等它慢慢风干。李果的好衣物，都是拿进屋内，要是挂在外头，第二天就不见踪迹。

住在舍店有许多不便，这只是其一。

第二日清晨，李果去四合馆，馆主让仆人领李果去二楼看房间。二楼有间房在角落处，规格比其他房间小，但也远远比舍店的房间大。

二楼便是上间，不似住一楼要蒙尘吃土，好在房间小，租金也相对便宜。

李果从钱袋里倒出铜钱，看着馆舍主妇一个个清点，聚成一小堆，真是非常心疼。

“先收一月租，要续租，需按时缴租，不可拖欠。”

馆主在跟李果说规矩，大概是看着李果年纪小，怕他承担不起。

“我知晓。”李果沉稳应道。

四合馆离妓馆近，这边环境也比舍店好，住户不似舍店那么杂。

租好新住所，李果匆匆赶去珠铺。

在珠铺，李果没有师傅，老伙计们不喜欢他，甚至排挤他，自然不乐意传授。幸好李掌柜看好他，有时会点拨下他。

在海月明珠铺，李果全靠偷师，同样没人教他，甚至东家还莫名地提防他。李果他看着，听着，默默记心中，过目不忘，过耳记心，学得很快。也是在海月明打下的基础，否则到沧海珠，日子会相当难过。

“李果，你和我去称珠，赵首你们看好铺子。”

李掌柜分派工作，他喊上李果和他一起到库房称珠。

称珠极其乏味，是挑拣珍珠的一个流程。珠子分九品，第一品的珠子在第一道挑拣程序里，就被捡出，这样的珠子，是稀世珍宝，并不放在铺中。

李掌柜称的是中下品的珠子，并根据形状、色泽和重量再区分价值。

这样的工作乏味，但需要丰富的经验，而且哪怕是中品的珠子也价值不菲，一向都由李掌柜亲自过目过手。

只是李掌柜老眼昏花，不得不喊一人来帮他看重量，并手写记下。

阿棋做事不如李果细心，其他老伙计，都是人精，李掌柜又不信任。

李果边看重量边笔记，边留心李掌柜是如何分珠。平日想教李果的东西，李掌柜会开口说，他想保留的，李果也很懂规矩不问。

这么一天，都在库房称珠，李果不觉无趣，光泽闪耀的珍珠，又贵重又美丽，每每都让他心情愉悦。

黄昏，珠铺关门，阿棋跟上李果说：“不是说要搬家，我去帮忙。”

“我就几件衣服，一席一被，提过去就行。”

李果莞尔，他又没有什么家当。不像阿棋的住处，穿用的东西无数。

“棋哥，等我安置好，再请你过去喝茶。”

李果挥手话别。

来岭南，李果带在身上的东西不过一个包袱，但有两样贵重物品，一样是赵启谟的金香囊，一样是瑾娘送的一只木盒，木盒里边是颗珍珠。

来岭南前，李果还不懂这颗珍珠的价钱，在沧海珠这段时日的熏陶下，李果已明了他不能收下这颗珍珠。哪日回刺桐，亲自带回去给瑾娘，实在太贵重。

来回两趟，李果轻松搬完物品。走前，李果去敲隔壁薛郎中的房门，告知自己搬走。

“果子，你一个人去四合馆，往后少来这里。”

薛郎中叮嘱。

“你独自一人年纪小，就怕把你惦记上。”

走江湖的经验，薛郎中特别丰富。他知道往时虽然有李果富有的传闻，却都是传闻。可当知道李果住进四合馆，那就不同，再过来说不准就被人给绑了。

“我会小心谨慎，郎中不必挂心。”

李果很是感激，躬身话别。

薛郎中跟李果一样，是异乡人，不曾提过他是否有家室，恐怕也是孤零一人吧。可能是觉得李果年纪小，独自一人在外不容易，对李果多份照顾。

离开三元后巷，李果想着，往后如还有机会，给薛郎中带坛酒。

安置在四合馆后，没得空闲歇息，李果前去妓馆——毕竟今日花费不少，得挣回来。

来到妓馆，李果先去看绿珠，好将手帕还绿珠。

绿珠人已能能下床，李果进屋，她正坐在桌前，对一碗黑乎乎的汤药发愁，见到李果，她眉开眼笑，亲切叫着：“果子。”

她本来还想着将李果冒犯，李果恐怕都不会再来看她。

“绿珠，手帕还你。”

李果将手帕递给绿珠，这手帕不只洗得干净，还折叠整齐。

“果子，送你。”

绿珠没有接过，她说时脸上微微染红。

“我洗得很干净，一点血气味都没有。”

李果以为绿珠嫌脏。

绿珠杏眼怒瞪李果，又低语:“呆头鹅。”

李果到此时多少有点明白绿珠的意思，他笑笑说：“我走啦，你好好养病。”

抬脚还没迈出门槛，就听绿珠喊他。

“果子不许走，我问你句话。”

李果想她是在病中，多宽容她几分，又返回去。

“你说。”

李果看向绿珠，却见绿珠吞吞吐吐，又似乎下了很大决心毅然问：“我要不是这妓馆里的人，你会喜欢吗”

“喜欢。”

李果回得坦诚，不加思索。

绿珠听着眼泪眼看就要落下来。

“都喜欢。”

李果拿起桌上的手帕递给绿珠。

“不管是在这里、还是在外头的绿珠，我都喜欢。”

绿珠破涕而笑，抽走李果手中的手帕，用力揩去眼角泪水。

“你是当我妹妹般喜欢吧。”

绿珠对李果扮张鬼脸，到此时，她心里反倒释怀了。

“果子，我病要好啦，你说带我去茶坊，还算数吗？”

绿珠问着，她烦恼扫去，显然又恢复往昔的活力。

“还算数。”李果笑道。

他不是随口说说，答应人的事，自然会去做。看着绿珠欢喜雀跃的笑容，李果觉得简直像答应了果妹，要买什么好吃的给她，果妹在冲他笑着。

到此时李果也明白，他对绿珠不是男女之情。

夜里归家，李果将挣的碎银、铜板清点，存放进木箱中。

躺在床上，望着窗外的月光，还有楼下静谧的街巷民屋，李果睁着眼，睡不着。

从去拜访赵启谟到现在已经过去两天。

赵启谟不会亲自来找他，但有可能会派阿鲤过来。自己已搬家，还是要告诉启谟新住处。

明日夜晚，如果去拜访赵谟会不会太冒失？启谟并没有再次邀请自己，可当时赵启谟也说了：“常往来”，可是频繁前去，真的像对他有所乞求那般。

想得头疼，李果拉被子把头蒙上，在黑漆中仍懊恼想着：说是常往来，我去找他，他却不来找我。

第二日，李果照常去珠铺，忙碌一个早上。午时，在仓库和阿棋挑拣有瑕疵的珍珠，从日头正炎，待至斜阳夕照。李果甩甩酸疼的肩膀，走到铺中，他刚迈进铺，就闻到一股熟悉的气息，很别致的香味，令人遐想，牵动情愫。李果心情激动，两步做一步，赶到柜台处，只是看上一眼，适才的欣喜顿时荡然无存，归于虚无。

柜台前，李掌柜在接待一位商人，正是身上有龙涎香气息的那位富商。

“李果，将乙二柜的四分珠取来，算足三十五颗。”

见李果过来，李掌柜正好缺个手脚麻利的人手。

李果应声，过来从李掌柜这边取把钥匙，他去搬木梯。爬上梯子，打开乙二柜，从里边取出一屉珍珠。推开盖子确认无误是四分珠，李果爬下木梯。

捧着木屉到柜台，李掌柜瞅上一眼，确认没拿错。

李果端来银盘，他伸手进木屉里取珍珠，动作流利，行云流水般，三十五颗光润的珍珠落入银盘中。

“请留承务过目。”

李果双手捧起银盘，恭谨地将珍珠呈到留贾面前。

留贾点点头，接过装珍珠的银盘，他弯下身，将盘子拿给一位七八岁的小女孩看，宠溺说着：“玉儿，买这个好不好？”

因为被柜台和体型庞大的留贾遮挡，李果先前没留意到这位小女孩，此时看到这样的情景不禁咋舌。

圆润无瑕的四分珠，单是一颗，就极其贵重，何况是三十五颗，足以抵上一栋大宅的价钱。这样的昂贵物品，看来是要这一位小女孩佩戴。

仔细端详小女孩，李果发现她眉如墨画，高鼻眉，密睫毛下，是双黑亮的大眼睛。

“有劳掌柜，过些时日，送来宅里。”

留贾拱手，准备离去。

“留承务慢走。”

李掌柜亲自将人送出铺外，相当殷勤。

李果跟出到铺外，待人走远，才问李掌柜:“那女孩，可是留承务的女儿？”

“你也瞧出，长得不像我们这的人。等项链制好，你随我送去留宅。”

李掌柜不说人闲语，只谈正事。

“好。”

李果想近来掌柜，不管是去这个府那个宅，都喜欢将自己带上，显然是因为自己长得端正，讨人喜欢，心里沾沾自喜。