车子驶回了钟家老宅。钟闵进了屋，他后母说：“去吧，闵儿，你爹在书房。”

钟家仍是旧式宅院，钟闵从正厅出来，径往书房去。午后的老宅院，显得昼长人静，连那屋瓦上的太阳光，都是一般金色的静。天井里有槐树亭亭如车盖，有蝉在上面“吱——吱”地叫，不歇气的。他小时候亦捉过蝉，是没脱壳的幼蝉。天光暗了，暑气还没退，蝉们在土里打了洞钻出来，顺树干一路爬，他从屋里溜出来，寻着树干睁眼瞎地摸，却一摸一个准。捉得了蝉，翌日趁厨房没人的时候，做贼似的用香油煎了，得了一小碗，泛着金色的香气四溢。他绕过了天井。还记得也是这样的午后，他一个人伏在案前抄《诗经》，是那样小，还不晓得什么是兴。眼睛偷偷往窗外瞄，对屋瓦上睡着一只黑猫，它刚得了一窝仔，前夜里还见它们厮打厮混地觅食，现独个儿在瓦上，阖了眼，拍爪垫着脑袋，时光从它的毛发里齿子般梳过，只有惬意。他父亲突然进屋来了，擎着盘，说：“吃点西瓜消消暑。”他从椅子上弹起，他父亲垂手站在一边，眼看他放开大嚼，籽都不曾吐出一粒，吟吟笑道：“当心头上长出西瓜苗来。”围墙外，有挑扁担的磨刀匠叫唤：“磨剪子来，镪菜刀——”一声声绕过层层的屋瓦，拖得细长，又渐渐远去了。如同人世，是一种静而长。

到得书房，推开门，他父亲背对他站着，他唤一声：“父亲。”

他父亲转过身，不曾开得口，举起手杖劈头就筑，钟闵不敢躲，只将肩偏得一偏，生生受了这一杖，他父亲犹自满面怒容，大声呵斥：“跪下！”钟闵不敢回视，依言跪了。

他父亲岔开腿，两手拄了杖，声音在他头顶上炸开，“说！你都干了什么好事！”

钟闵直挺挺跪着，说：“父亲，我不明白。”

他父亲的裤管不住地颤，“好。我只问你，你宅子里头的女娃娃是谁，你给我老老实实地回答！”

槐树上的蝉还在“吱——吱”地叫，叫着这世间万物一般的清明。钟闵缓缓抬起头，直视他父亲，说：“她是儿子的爱人。”

他父亲一根手指直点到他脑门儿上去，“亏得你还有胆子说。好，好得很哪！既如此，我就是打死你也不冤枉。”话未落音，举杖就往他身上招呼。他只受着，一声不吭。

他后母此时进来了，见此情形不由大惊，上去拦住他父亲的手，说：“你这是干什么，儿子这么大，岂是说打就打的？有什么话，爷儿俩细细说清楚了。”

他父亲脱不得手，怒气更胜，“好哇，你还敢拦着我，都是让你给惯得！你是不知道他作了什么歹！我今天不打死他，由得他以后杀人，你还替他递刀子！”

他后母依旧法叫得声“先生！”，声带哭腔，“你这大半辈子就得这么一个儿子，你要是打坏了他，叫我怎么向他母亲交代啊。”

“你还敢提他母亲！都是她死得早，让他自小没得教养。她要是在，我连她一并打，管叫她后悔生出这个孽障来！”

他后母竟“扑通”一声跪下来，拿手架着他父亲的杖，“你这话若让她在天上知道，岂不寒心！她生闵儿时都过了四十，就是因为如此她才……你要是忍得心，不怕百年之后钟家没人烧纸钱，你就打吧。”

“你……你……你给我躲开！”

他后母被掀到一旁，眼见手杖落上去，急得大喊：“闵儿啊闵儿，你倒是说句话啊。”

他父亲停下来，“哼，他还有何话说！你倒是问他冤不冤！”

钟闵似木头人一般，说：“父亲请打就是。”

他父亲气得浑身发抖，叫他后母，“你去，把长条凳跟藤条鞭子拿来！快去！”

他后母说：“多少年前的老东西，早扔了。”

“好。我自己去找，找出来加倍地打！”

他后母无法，只得去了，拿来凳子，他一声不吭躺上去，又起身脱掉衬衣，交与他后母拿着，重又躺下。

他父亲头上青筋直冒，“看到没有，他原是不服！”

“先生，多少年都不曾打了，闵儿就有天大的过失，你说他两句，他哪有不听的。”

他父亲说：“还真让你说着了，天大的过失！我打他，他敢巧言半个字吗？他不敢！你道是为什么，他那是犯法！一个十五岁的女娃娃，是强暴！是非法拘禁！”

他后母吓了一跳，“闵儿，你父亲说的可是真的？不是误会？”

“哼，误会！”他父亲冷笑一声，“你道这口风是谁透的？是林家的孩子，从小与他光腚子玩的。他大了，他的事情我也不想管了，我睁一只眼闭一只眼，哪知他愈发得了意。还算我有一口气在，我要是死了，管教他不把天都捅个窟窿！你给我数着，小时挨不过十下就要求饶，如今大了，皮实了，怕是要打一百下！”说完，甩起鞭子就打。

破空声响，“啪”地一鞭子上去，连声音都打进肉里去，拿开了，背上的肉高高坟起，第二鞭又实实落下去，那坟起的上头直打得裂开了皮，渗出红的，沙一般的花，接着第三鞭，那沙一般的，多得数不清了，再来第四鞭，那坟起的被掘开了一道壑，再是第五鞭，第六鞭……

他父亲打了一阵子，气喘嘘嘘，也不知打了多少了，问：“几下了？”

他后母哽咽说：“太多了，数不过，怕有一百下了吧。”

他父亲也不知是否被气糊涂了，说：“我老了，力气不如从前，还得再有一百下。”就又开始打。

钟闵的背上已经分不清皮与肉了，只是往外翻，直开成一朵殷红的罂粟。

他后母搂住他的头，哭出来，“闵儿，你就讨个饶吧。”

钟闵说：“让他打，打得好，是做儿子的不争气。”他父亲却似发了力，一下比一下重了，“我打死你！我让你无法无天！我让你不服气！我让你去蹲班房！我让你自生自灭！”一句一鞭地打。在空气里挥舞的，分明是裹着血的荆条子，一下子打下去，生进肉里去，再嗤拉拉地掣回来。他父亲突然脚下一软，往后跌倒在黄花梨太师椅里，捂住心口，嘴发绀。

他后母惊呼：“先生的心绞痛又犯了，快拿药来！”因他父亲年事高了，又有病在身，老宅里头时时有人不离左右，这时候慌慌张张地送药进来，显然是这种突发情况未经得几次。

钟闵早起身，跪在椅旁，焦急唤“父亲”，接过药送他父亲服下了，仍侍手跪着。他父亲疼痛渐缓解了，只秧秧看着他，不言语。过了会，闭上了眼，方说道：“你走吧。我管得住你的人，也管不住你的心。我只当你犯了一次浑，该怎么做想必你也是明白的，你好自为之，别逼我放出手段来。”

钟闵看着他父亲的脸，平日里保养绝佳，此时却仿佛老了十岁，暮色苍苍。他想说什么，终是忍住了。他后母早叫了人替他上药。

钟闵从老宅出来，连日头都不是同一个了。司机问：“钟先生，到哪里？”

他的视线投往天井院里，远远地露出一点槐树绿的头来，“打电话到天伦世纪，问他们林副总在不在？”

司机说：“钟先生，对方说不在。”

他把视线收回来，“去茗香一品。”

林致见到钟闵，面色如常地说：“你来了。”关了门回头却大惊失色：“你的背怎么了？你挨打了？”

钟闵冷笑，“你倒是会故作姿态。我且问你，那边知道了，是不是你走漏的风声？”

林致说：“是。”

钟闵问：“为什么？”

林致突然说：“你打我吧。”

“你以为我不敢？”

林致看着钟闵的脸，不言语。钟闵捏了拳，几步跨到林致跟前，照着下颌就是结结实实的一拳，直把他的身子飞出去，撞到盆景架上，盆景落在地板上，哐啷啷碎了一地的瓷片和土坯。钟闵揪住林致的领子，把他拖到沙发脚，又是一拳下去，抬起来又抡开臂膀。林致居然还在笑，说：“小心伤。”钟闵哪还犹豫，打一拳说“还手！”林致像傀儡般任他打。他平日里风度绝佳，此刻却已红了眼，剩下的只是最原始的，最直接的暴力。

最后他总算住了手。林致顺着沙发脚滑下去，嘴角裂了，“咝咝”吸气，竟还打趣道：“被你老头打个半死还如此孔武有力，你有资格论持久战，嘿嘿，车轮战。”

钟闵吐出一口气，身子往下躺，碰到了伤口，弹起来坐着，不理会林致这话，说：“你现在要是跳起来掐死我，会同捏死一只蚂蚁般容易。”

林致说：“我比不得你，我是面做的，早被你打回原形，哪里还动弹得了？”

钟闵哼一声，“这还算好的”，又说：“你就为了杨迭去告我的状，不掂量掂量轻重，我要是守得住章一便罢，否则，我只当没认过你。”

“对不起”，林致说，“我只是想救林致一命。”

“你适得其反。”

两人都静默着不说话。半晌，林致说：“我没想到会这样，只是想搬出你爹来压制你。”

钟闵叹口气，“我爹是个善人，他若认定我是伤天害理，那我就不能是恤孤念寡。我若听他的还好，听不得，怕是要从根上断了我这念头。”

林致“霍”地支起身，惊道：“老头子会这么狠？”

钟闵说：“我总说他是个属螃蟹的，肉在里骨头在外，硬着呢。跟他比手段，哼，先钳断了脖子。”

林致讷讷地，“连你都这么说，幸亏不是我的爹。”

“至于杨迭，我不想见到他”，钟闵说，“章一也不想。”

杨迭有两天没到学校了，班里乱成了一锅粥。孩子们打他的电话，到他家里蹲点，无果。上课铃响过一阵了，仍一片吵吵嚷嚷的。忽见教导主任带了个□□面孔的女人进来，说：“同学们，大家静一静，这位是你们的新班导，真是无巧不成书，也姓杨，这个，下面请杨老师为大家讲两句。”

一个说：“我们不要她，我们只认一个杨老师！”结果一呼百应，“还我们杨老师”，“叫她走，回家带孩子！”

教导主任额上冒出了汗，这都是一群小霸王小魔头，没一个是好相与的。眼看着堂子就要镇不住了，只好扯个说法，“那个，同学们，你们杨老师因为犯了原则性错误，被校董事会开除了。以后就由新杨老师来监督你们的思想和学习。你们先熟悉熟悉。”

“诶，主任，你跑什么？你忘带你的拖油瓶了。”教室里一阵哄笑，“哈哈哈……”

几十双眼睛落回讲台上，那位新老师鼻子都塌下一分，眼镜下滑都不敢用手去扶，“大家好，我姓杨……木易杨……”

有学生开始拍桌子，随即一个个都跟着拍，声势浩大，边拍边喊：“杨迭！杨迭！……”新老师被他们的音波功震飞出去了。

有同学又拨了杨迭的号码，激动地嚷：“通了，通了。”孩子们七手八脚地去抢。

章一好不容易拿到电话，问：“杨老师，你为什么不回学校？”

那端静默了。章一以为他挂断，急得大叫：“杨老师！”

杨迭的声音从很远的地方传来，“章一，老师无颜见你。”

章一愣住了，手机被人拿走也不知道。她木讷地回到自己的座位上，反复回想杨迭那句话的含义。

章一在娱乐室里找到钟闵，冷冷地说：“请你放过杨老师。”

钟闵似没听到，到另一方瞄杆，出手，球进洞。章一复读机似的重复：“请你放过杨老师。”