敏之硬着脖子，将心底的话一口气道出，“侄儿求姨母，赦了武家兄长回长安。”才说完，背后额角即刻渗起一层细汗，偏又不敢去擦，只得任它凝结成珠，顺着脸颊滑下。

“武承嗣？”武皇后慢慢站起身，捏了捏绦着金边的宽袖，缓缓踱步走下座榻，“这可就奇怪了，”悠扬却又带着一点疑惑的话语，如冰丝缠绕进敏之的耳蜗，引得他只觉自己身处冰火两重天，难受得紧，“这武承嗣，分明是你告了他的罪，让他被贬西北绝域，怎么今儿个，你倒替他求起这个情来了？”

武皇后的话清悦缓慢，一字一句落在敏之耳中，竟如暮鼓晨钟敲得他心头嗡嗡作响。

敏之一愣，许久也未从这震惊中回过神来，“是……是我……”

怎么从未听风若廷提过？敏之心底黯然想道，他牙关咬这么紧，自己又跟个无头苍蝇似的乱撞，这下可闯大祸了！

思绪才在心里辗转而过，武皇后踱步走至他身边，眉眼笑如弯月，语气却是清冷如霜，“敏之，本宫这个做姨母的，可算着实偏袒你了。若不是为你，本宫岂会狠下这个心，将武氏后人送至那终年见不得阳光的地方？”

敏之闻言，顿时汗流浃背，脸上一阵青一阵白，更多的是惊惶不安，“敏之当年年幼任性，不懂事，才会有此糊涂一举……”

支吾了半天，就是说不出个所以然。若不是一早便答应了风若廷，若不是今日见皇后主动提及，敏之真想就这样放弃的喊道：算了，赦不赦免的您看心情吧！

然而话已道出，岂有收回或更改之理？敏之再惶遽也只能咬着牙僵着脖子继续胡乱掰道，“少时行事到底偏拗了些，如今侄儿有意替姨母分担烦忧，这武家兄长将来也是能派上大用场的，侄儿岂敢为了私仇而枉顾大事？”

武皇后绕着敏之走了一圈，反身至座榻上坐下，轻声哼道，“你说逐便逐，你说赦便赦，贺兰敏之，你把这帝皇意旨，当成了何物？”

敏之脸色刷地一白，迫于武皇后那无形且强大的压力，他几乎想要弃械投降——那武承嗣究竟能不能回来，也不是他能力范围所能触及的了。

武皇后凤目静静直视着敏之发白的脸色半晌，等他终于顶不住张口欲言之际，才微然起笑道，“不过，此次你治水有功，皇上龙颜大悦之际你提出赦免请求，或者本宫还可以帮你劝言数句。”

敏之一听，哪里还有不同意的，连忙鞠身行礼，腰身弯成一道拱形，“谢姨母，谢皇后娘娘。”

“‘贺兰’这个姓氏，到底偏外了些。”武皇后唇边漾起一抹别有深度的笑容，道，“若是本宫赐姓‘武’，敏之可愿意？”

“愿意。”敏之身子依旧半鞠，不敢妄动，“能得‘武’姓，实属敏之的荣耀。”依她之前所言，再加上这赐姓一举，莫不是……

武皇后不再多言，只点了点头，又说了些闲话后，便叫他退了下去。

等敏之退出栖凤阁后，武皇后眼角的温柔瞬间散去，淡冷的黑眸宛如大海般，微波荡漾。

且一次治水有方，还是令我无法尽信与你。虽试不出你的归顺之心到底有几分，但这失忆后的性子，却比从前容易掌握得多。

武皇后端起茶盅轻抿了一口，揭盖之际遮住了眼底深光一闪而过。

当初将风若廷留下安置在你身边，虽是一步险棋，却是正巧碰在了对着上。你若真无心归顺，依着你对本宫的不讳之言，赐你死上十次也足够了！

走出栖凤阁后，敏之这才感觉脚下发软，有些站立不稳。

咬牙在心底暗骂了几句自己没出息后，敏之扶着梁柱擦了擦额头的汗水，长吁出一口气。

好容易撑着回到太尉府时，门口丫头侍从早已站了许久，见敏之回来，忙纷纷鞠身行礼，“大公子回来了。”

敏之被众人簇拥着走进大厅，这才见荣国夫人搀扶着两个丫头，巍巍颤颤起身朝敏之走来。

见敏之平安归来，久日未见，荣国夫人不免又是两行老泪纵横，一手死死拽着敏之说了好半晌话，才在丫头们的哄劝下回房歇息去了。敏之这才得知，不日前荣国夫人偶感风寒后，便身子一日不如一日，精神也大不如从前，就是宫里皇后来人传话，老夫人也是时去时不去的。

敏之想着依荣国夫人这般高龄，能撑至如今也着实不易，想来也是大限将至，留人不住。

又问了府内侍卫，得知风若廷仍未回来，敏之不免心有担忧，一夜未曾睡好，次日凌晨不过二更时分便起床盥洗更衣，唤了下人备好软轿后，往宫中方向去了。

站在宫门口百无聊赖的等到三更时分，晨钟敲响，众大臣齐涌进殿，参拜天子。

果然不出武皇后所料，狄仁杰和敏之淮南一行，治水有功，圣上龙心大悦，朝堂之上宣旨加封，晋升狄仁杰为御史中丞，贺兰敏之世袭外祖父爵位为周国公。

此旨一出朝野震惊。

虽然对狄仁杰的晋升众大臣并无反对之词，然而敏之的世袭之位却引来连连不断的议论。更有几位大臣上前奏请，口中犹自喊着‘此举万万不可’等言。

未等高宗发言，武皇后却先震怒了，“大胆！圣旨已宣，皇上金口一言，岂有收回之理！再敢滋生言论者，一律拖出去。”

慑与武皇后逼人的气势，那几个大臣只得息声退回原位。其他略为不满的人，也敢怒不敢言的只拿眼睛瞪着敏之。

敏之即便是低着头也能感觉到那来自四面八方的目光，心想着，若是视线能够杀人，此刻他已是遍体血痕横尸大殿了。

抬头飞快瞟了殿上之人一眼，不过是一掠而过的速度，却依旧让敏之看清了武皇后深藏眼底那微不可见的一抹冷笑。

敏之瞬间回神，思绪才在心中闪过，只见皇后朝他不着痕迹的使了一个眼色，敏之恍然大悟，忙清了清嗓子一步上前鞠身道，“皇上，微臣还有一事奏请。”

高宗将那已到嘴边的“退朝”二字硬生生咽回肚里，颔首听敏之道出其意后，脸色随即沉了下来，“此非大赦之日，岂能随意说赦便赦？”

“为何不能赦？”武皇后坐在一旁，嘴角挽笑，笑意未到的眼睛里却是无一波动，“难道我武氏一族的人，就该受这流放之苦不成？”

“这，自然不是这个意思，”见武皇后满脸不悦，高宗忙笑着安抚，“皇后切勿动气，朕不过是……”

“不过是什么？”武皇后侧目瞟了身边之人一眼，柳眉轻挑，大有不怒而威之势，“皇上若不肯准奏便罢了，何苦左右言语推迟？近些年来，皇上瞒着我做的决定还算少吗？”

一席话落，高宗面子上有些挂不住，当着满朝文武的面，又不敢真跟皇后动怒，只好袖子一甩，负气道，“好好好！朕依你便是。让他回来，让他回来！”

说完，高宗也不等皇后，起身便往侧殿走了去。

敏之等人忙跪地恭送，抬头之际见皇后朝他所跪的方向淡淡一瞥，眸底深光飞闪而逝。

敏之心知以方才那形势而看，即便是不用自己出言奏请，单凭皇后一人之力也足以令皇上颁布回朝令。可她为何偏要自己当着朝臣的面，替武承嗣亲自开这个口？

走下阶梯，还在思忖之际，狄仁杰几步走上前拽住他道，“贺兰。”

敏之回头对上狄仁杰的眼睛，面无表情的脸上瞧不出一丝神色变化，“狄大人。”

简单而疏离的称呼，惊得狄仁杰心一震，手下意识缓缓松开，口中却仍道，“贺兰，你不该奏请武承嗣回朝。”

狄仁杰审视着眼前这人，依旧是那明亮耀眼的星月水眸，此刻却澹然的仿如无风的湖面，静得瞧不出一丝端倪。

陡地，敏之悠扬起笑，眉目间的笑意如流泻的阳光，明朗清逸，“狄大人还欠我一命，我可记住了。”说完，转身迈步头也不回地离开。

走出宫门，少了那抹常伴左右的身影，敏之突然感觉心底有些空得厉害。

抬头望了望阳光明媚的天空，敏之微然蹙眉想着，也不知太尉府派出去的人，有没有寻到风若廷……

正在心底胡乱思索，一道阴影笼下挡住了眼前光线，敏之微眯双眼看向来人。

“贺兰公子，”熟悉的声音响在耳侧，即便是背对阳光看不清来人的脸，敏之也能一听即出：薛御郎！

撇了撇嘴角，敏之侧过身面向另一方向，正眼也不瞧他，“薛大人有事？”

等了半晌未见声响，敏之疑惑转头，见他正勾着唇角望着自己轻笑摇头，“多日不见，贺兰公子的官腔倒是愈发的熟练起来。”才刚说完，薛御郎手掌轻轻一拍额头，故作惊悟道，“对了，你瞧我这记性。现在得改称‘周国公’了，是不是，贺兰公子？”

敏之直视了薛御郎的目光许久后，才弯唇而笑，“正是！薛大人以后可要记住了。”

薛御郎一愣，一缕疑惑在眼底如电般稍纵即逝。随即，他扬唇而笑，话语里携着明显的戏谑，“贺兰公子出去一遭，倒变得更有趣味起来。”

敏之嘴角不自主地抽动了一下，剜了他一眼后，正要离开，薛御郎一把抓住他的手腕，笑意盈溢地凑至他耳边低声道，“贺兰公子，久日不见，薛某对公子，可是想念的很呢！”