城外待了一夜，隔日长青回城，宝儿赖着不想让他走，磨磨蹭蹭了好一会儿才罢休，回去的时候天光大亮，若还在内阁，这是要被孙老骂的。

想起前事，长青的心情晦暗了一些，正巧昨日朝会，这会儿该是进宫的时候，车驾索性就没停，过了六部，直往宫门方向去。

进宫行了不多远就到了承乾殿，迎头撞见小松子一行，如今他不在皇宫，江承身边近身伺候的太监就成了小松子，好在宫里是最不看资历的地方，小松子即便年纪小，这么多年东宫的情分下来，在承乾殿还是很能立得住脚的。

“大人！”见了长青，小松子欢喜地叫了一声，随即像是反应过来了什么，轻咳一声，让跟着他的几个小太监去忙。

长青进宫是熟门熟路了，身边并没有引路的宫人，等到小松子身边的人都散了，小松子把他拉到一边，看看四下无人，小声地说道：“大人，你这是要去见主子吗？”

长青直觉有事，问道：“发生什么事情了？”

“大人你不知道，昨天宫里都快闹出人命了！”小松子压低声音，“昨天皇后娘娘去燕嫔的清露殿闹了一场，燕嫔小产，主子气得要杀人，不知道是谁多提了一嘴，主子让人从兴华苑把二皇子抱出来，要交给燕嫔娘娘养……”

二皇子是李良媛所出，天生脸上带了胎记，因为江承不喜，生母连个追封都没有，高位的妃嫔瞧不上，低位的妃嫔配不上，是皇后主动要过去的，说给小太子做个伴。

说到二皇子，小松子的声音压得更低了，“没想到啊，二皇子一路被抱来一路哭，还是燕嫔娘娘哄了几句，二皇子的衣裳一掀开，全是掐的青紫印子，还有好几块烫伤，下身啊……栓的是那玩意儿！”

长青一顿，“主子让人去查了？”

“哪儿啊！”小松子摇头，“皇后倒说是被人陷害的呢，可谁不知道她那兴华苑铁桶一样，几个伺候二皇子的宫人都要被打死了，还一口咬定不知情，主子让人在皇后面前把那几个宫人的舌头割了，想起来就骇人。”

见长青不说话了，小松子小心地说道：“大人，昨夜闹了大半夜，主子气得把皇后关进冷宫了，这会儿刚睡下，要不你还是早点回去吧，过两天再来，这几天宫里不太平，等主子心情好点了，我让人去东厂给你捎信。”

从承乾殿出来，长青直接转头去了南园，昨夜发生这么大的事情，宫人们走路的步子都小心翼翼的，低着头生怕惹了麻烦，他绕了僻静的路，径直往南园去。

三位皇子已经序齿，再也没人记得南园里还有一个小主子，好在江麟和如意也懂事了许多，长青时常会来看他们，然而这一回黄河洪涝忙了许久，算起来也有半个月没有过去了。

去南园的路上，远远的就能听见兴华苑里的喧闹声响，长青步子没停，然而一过转角就撞上了皇后身边的大宫女燕儿。

“你，厂督大人！”燕儿脸上还带着些泪痕，见了长青一副又惊又喜的样子，一伸手就扯住了长青的袖子，“大人，求求你帮帮皇后娘娘吧，陛下他不分青红皂白……”

长青后退一步，眉头拧了起来，“燕儿姑娘，这个奴才帮不了你。”

燕儿连忙说道：“不，不是厂督想的那样，奴婢是想求大人帮帮忙，给西北送个信，好让少爷他知道。”

长青的眉头皱得更紧了，往回扯了扯袖子，然而燕儿死死的抓着他的袖子不肯放，一时没办法挣脱，他无奈道：“燕儿姑娘，如今战事正紧，闹到宁骁侯那里，岂不是让前线不得安宁？”

“是陛下他是非不分！”燕儿哭道，“大人，上次许氏的事情闹出来，不就是您在暗中帮我们的吗？求求您了，再帮我们一次吧，皇后娘娘一定会感激您的！”

四下无人，长青的脸色微冷，“你这是在威胁我？”

燕儿擦了擦眼泪，拖着哭腔道：“奴婢不敢，但是娘娘她真的是冤枉的……”

“许氏之事证据确凿，那四个人也并非死于我手。”长青一字一句地说道：“姑娘想闹，尽管去闹，闹大了，皇后娘娘再添一道罪名，奴才不过一死而已，当奴才的命贱，只怕娘娘赌不起。”

燕儿吓住了，眼泪挂在脸颊上要掉不掉，看上去楚楚可怜极了，长青却丝毫怜惜都没有，主子对奴才从来都是记仇不记恩，他拒了燕儿的对食，顺势在许氏的事情上推一把，只求一个不结仇，却不是落了把柄在别人手里。

直到走出很远，燕儿的哭声才渐渐听不见了，临近夏季，连日阴雨，江麟和如意都呆在屋子里，江麟正手把手地教如意写字，用的是他写的字帖。

“赵大人！”如意甜甜的叫了一声，江麟才抬起头，脸上有些意外，也有些惊喜。

长青笑了笑，从怀里摸出一本手抄的册子，放在桌上，“之前事忙，没能来看你们，最近过得还好吗？”

江麟眼睛亮亮的，“都好，就是大人给的书都看完了，翻了好多遍，就等着呢！”

长青也没惊讶，江麟继承了许氏的机敏，很多东西和他一样过目不忘，若非被许氏带累，他才是陛下最优秀的皇子。

雨天屋里昏暗，两个孩子没点灯，江麟拿了册子翻看，脸靠得很近，眼睛微微眯了起来。

长青看在眼里，却没说什么，写了几张新字帖给江麟，留了十几两银子在里屋，如今小松子是能看顾他们一些了，但平日里的开销还是很少，长青懂宫里的规矩，给他们手里留点银子总是没错的。

出入宫都有专人记录，他如今是外臣，又没得陛下召见，在宫里待的时间不能太长，和江麟说了几句话就得走。

江麟倒是没在意这个，只是说道：“姑姑想起来了是好事，只是不知道什么时候能再见姑姑了。”

“会有机会的，很快。”长青揉了揉他的头发，语气温柔，如意眨了眨眼睛，没说话。

出宫已经临近午时，长青直接去了东厂，这些日子东厂的名声不太好，连带着众人的心情都不太好，见了长青回来，才打起了一点精神，把最近几天的事务整理出来拿给长青过目。

东厂不像内阁，高位宦官不多，长青最常入眼的都是原先在他手底下做事的，年纪都不大，这会儿四五个小太监正委委屈屈地站着，把这些天在府衙里受的委屈都跟他说了，个个轻声细语，一看就不是能惹事的。

东厂的职务完全照搬了前朝，然而前朝并入了锦衣卫，很多地方用的并不是太监，所以有乱权之说，吸取前朝教训，江承拨来的人手全是太监，于是这也成了东厂被人嘲弄的一个理由。

几个太监受的委屈在长青看来其实不算什么，很多人骂太监，也只会反反复复揪着太监不能人道说事，但凡自己不在意这点了，旁人骂几句也不痛不痒，然而打小进宫的太监很少，大部分是做过男人的，被骂了只觉得是天大的事情。

长青一边翻看，一边劝了几句，这时一个负责督察刑部的小太监低声说道：“回督公的话，属下在刑部未曾受到刁难，刑部李怀玉大人勒令上下严守本分，还说督公所行之事是义举，不容旁人嚼舌。”

刑部尚书李怀玉刚刚上任没多久，原先在地方供职，满朝上下了解他的人不多，没想到是个刚正的，长青顿了顿，把李怀玉这个名字记下，面上却没表露什么。

公务说多不多，说少不少，还有一些是格外混进来的杂事，长青把这些都整理了，准备隔几日一起上呈，他原本进宫就是想告状，东厂刚刚成立，朝堂上连一个能为他说话的人都没有，能靠的只有江承。

临近傍晚，积压一日的公务才将将处理完，长青接过侍从端来的茶水，忽听外间官道上一声高喝：“八百里加急，闲人退避，报西北大捷，大将军已夺嘉峪关！”

捷报连传五六声，渐渐远了，长青从府衙里出来，想起宫里发生的事情，眉头不禁皱了起来，这件事发生的太过凑巧，放在寻常人看来，这是皇后的运气，刚出事宁骁侯就立了一大功，即便是为安西北军将士的心，陛下也不会对皇后做什么。

但仔细想想，这何尝不是宁骁侯的厄运，天大的功劳就这样在帝王的心里和内闱阴私挂上了钩，即便口中嘉奖，心里也是不甘心的。

一切的一切，仿佛背后有一双看不见的手在操纵着，想得深了，让人不由背后发凉。