黄河洪涝自古有之，只是这一遭来势汹汹，仅仅地方官府上报京城的几日，就已经淹没换黄河两岸数十州府，荆州尤为重灾之地，百姓流离失所，难民遍野。

内阁连夜敲定三名钦差人选，由户部分拨赈灾款八百万，若在往年，朝廷承担不起这笔开销，好在先帝在时清洗江南，抄没白银上亿，其中半数充作朝廷军费，另外半数则悉数归于国库，现下拿出一部分来，也不算伤筋动骨。

赈灾银两事关重大，绝不容许半分盘剥，内阁上下连着商议两日，还是孙朝远力排众议同意了长青的方案，将取缔多年的高祖法案临时启用，各地官员贪污赈灾款项达五十两银，即刻处剥皮充草之罪，家人一并斩首示众，以儆效尤，此法虽不能久用，但在立法之初还是狠狠震慑了百官。

这一回黄河洪涝是为百年不遇的大灾，殃及百万灾民，朝中上下极度重视，内阁几位老臣几乎吃睡在了听政院，孙首辅更是直接让人搬来了自己的床榻被褥，长青从前只听官场黑暗，处处机关，然而和这些老臣们相处以来，入眼都是这般情景，实在不由得感慨，闻名不如见面。

赈灾之事内阁可以代为处理，但西北之事关乎军权，内阁有再大的胆子也不敢擅专，上报之后，没过半日，宫里下旨，大将军伤重，暂移回京疗养，西北军务由副帅周疆代管。

西北军副帅周疆本名周传峰，不到四十岁的年纪，当初副帅战死，论战功姬威是第一人，不曾想先帝直接越级加封了姬威侯位，把西北军副帅之职交给了战功平平的周传峰，亲自为他赐名疆字，以示荣宠，算起来，他该是保皇党。

呼延残部纠结关外游族，和内鬼里应外合重伤大将军之后，便大举入侵，虽说此时换帅并不得已，却也是接手西北兵权的大好时机，但周疆此人能否镇得住十五万西北军，还是未知之数。

建元之初就遇上这般天灾人祸，江承急得几天没睡着，好在内阁那边反应迅速，不过几日就将黄河洪涝之事全盘接手下来，赈灾事宜进展颇佳，算是减轻了他的压力，初时的烦躁过后，他反倒发觉了事态对他十分有利。

若在寻常时候，想把兵权从姬家人手里夺出来，不知道要废多少工夫，还得提心吊胆生怕把姬威那个天生反骨的小子给逼反了，这回借着呼延残部重伤姬镇的时机，顺顺当当完成了兵权的交接，只要周疆撑得住，把那帮游族打回老家，就算姬镇养回来了，也回天乏术。

想通了这一点，江承的心情反而好了许多，也有心思去做表面文章了，连发几道圣旨派人沿途照顾姬镇，更给西北军加拨三百万军费，满心寄望周疆能打一个漂亮仗。

荆州自古为兵家必争之地，朝廷屯兵三万，军粮府库多达十几座，足够三万军士数年开销，但凡被有心人煽动，很容易造成难民动.乱，内阁正是考虑到这一点，在朝廷的赈灾银还没下发之前，就令荆州太守刘宏之开仓放粮。

担心有官员监守自盗，内阁派去的钦差都是平日战斗在朝堂第一线的言官，别管能力大小，个顶个的清正廉明，但凡发觉哪个府衙放的粥米稀了一点，都能把当地官员骂得狗血淋头。

下发政令再简单不过，然而要往下落实就十分困难，旁的不说，贪污五十两银即刻剥皮充草这一条，敢在这个风口浪尖顶风作案的，不是真傻蛋，就是上头有人。钦差难做，只能把事情推给内阁，然而内阁里数位阁臣也各有关系网络，可能今天抓的是某个阁臣家的小舅子，明天就是同村后辈，都是活生生见过的人，为一点银两把人生生剥去皮填进草，这是只有高祖年代才做得出的事，一个放过，两个放过，法案就成了空悬。

由于临时启用高祖法案是东厂那边提出来的，一时间东厂在朝中的名声也坏了几分，说的大多是前朝的事，说什么东厂鹰犬谋害朝廷栋梁，阉宦小人妄图操纵朝纲，连着几日，内阁众人对长青都是能避嫌则避嫌的。

长青初入官场，从不知这世上竟然能有这般颠倒黑白之事，往年朝廷赈灾，事后核查，大部分赈灾款项都不知去处，多少灾民没有惨死在天灾之下，反倒生生饿死在朝廷搭建的草棚里。他提出严刑律法，也是一心想要杜绝此等事件，忙了小半个月，尽心尽力，却发觉所有矛头都指向了自己。

赈灾之事不顺的同时，西北军节节败退，被呼延残部生生打出了嘉峪关，本朝建立以来，从没有这么狼狈过，江承气得发疯，要不是临阵换将不妥，他恨不能把周疆从西北拎出来活生生凌迟掉。

直到满朝武将的名录翻了个遍，江承才明白当年父皇说姬家一时半会儿动不得是什么意思，不是从他们手里拿兵权难，而是从他们手里拿出了兵权之后，没人接得过去。

姬家从高祖朝始就一直驻守西北，当年整条河西走廊也是姬家先祖拿下的，没人比他们更会因地制宜，换一个主帅容易，换一个会打仗的主帅难。

可越是这样，江承就越不放心把兵权交出去，交给姬镇，他至少还放心，交给姬威，今天破了呼延，明天也许就能调头打回京城，他宁愿把这个疯子关死在京城，也不会交给他一兵一卒。

姬威不能用，周疆打得又实在难看，满朝武将里竟然还挑不出一个能带兵打仗的，江承差点没把房梁给掀了，这个节骨眼上，赈灾事宜又被摆上了台面。

长青微微低着头，他呈上去的是钦差送回来的奏折，里头都是贪墨赈灾款项的官员名单，多的贪了几十万两，少的也有上千两，不知道是不是他提出重启高祖法案的原因，如今满朝都在传他东厂厂督借帝王之势作威作福，为了五十两银子就要杀人。

江承憋着一股火气把奏折看完，他本来就在气头上，看了官员贪污数目更气了，一把把奏折扔到桌上，“重启高祖法案是你提出的不假，但也经过孙首辅同意，由朕亲自拍板，谁不服的让他们来找朕，这些人，全都杀！”

“主子……”长青没想到江承竟然会这样维护自己，说话的语气都带了一丝沙哑，“奴才，多谢主子。”

江承气得厉害，压根没注意官员名册里有阁臣李平西的儿子，驸马之父宋顺，还有个后宫妃嫔的弟弟，他摆摆手，只是道：“这一回黄河洪涝百年不遇，全权交给内阁是信任他们，高祖法案在情在理，你做得不错，再遇到这种事情，只管来找朕。”

长青收起江承批复下来的奏折，忽然想起了什么，低声道：“主子，这里头有几个人身家背景不凡，奴才想着是不是酌情减刑，至少留住性命……”

“笑话！”江承冷笑一声，连眼神都锐利了起来，“什么身家背景大到朕都杀不得？哪怕是皇室血脉，也算杀鸡儆猴。”

长青不再说话了，低下头，江承不知道想到了什么，语气微微放软了一些，说道：“你安心做事就是，朕总是相信你的。”

从承乾殿出来，长青深吸了一口气，主子的信任让他猝不及防，然而手里的奏折变成了数个权贵的人头，他只觉沉重，其实来时他已经做好了不处置这些人的准备，东厂本就不讨官员喜欢，受些非议也没什么，他只是怕耽搁了赈灾事宜，想要一个主子一个态度罢了。

没走几步路，迎面撞见一个身穿甲胄的青年，那青年俊眼飞眉，面容英武，正是宁骁侯姬威，从前在东宫的时候，长青见过这人几回，顿了顿，行了一礼。

姬威连看也不看他一眼，通报声响起，他连停留都未曾停留，大步进了承乾殿，长青也没去看他，起身进了辇车。

西北之事终究比不得黄河洪涝近在眼前，旁人的事他也不想多做揣测，人各有活法，若说从前他还羡慕过这位少年将军的意气风发，如今也成了无奈。

流水的皇朝，铁打的姬家，这不是赞誉，姬家历经几代皇朝不倒的同时，在百姓的眼里是保护神，在历代帝王眼里却是数姓家奴，因为这句话，姬家势必要受到更多的猜忌，过得比寻常武将更加艰难。

谨小慎微也好，嚣张跋扈也罢，惹了帝王猜忌的下场，总归只有一个，大约那位侯爷，心里也是清楚的。

车帘缓缓拉上，长青最后瞥一眼青年武将挺直的背影，目光微微上抬几分，落在车帘浅色的绣纹上，半带叹息。