京城在天子脚下，六朝繁华之地，自古富庶，即便是走在路上的平民百姓，瞧着也比别处的头抬得高一些，长青对皇城外的道路谈不上熟悉，也不会走错路。

比起宝儿的兴奋，他的感觉就要淡得多，从进宫的那天起，他就注定了要在皇城里一生辛劳，以前不是没有过太监出逃的事情，只是没有户籍，没有生计，就连体魄都要比寻常男人弱上许多，能活着追捕回来的很少，大多数都是死在了逃亡的路上。

还在宗人府那会儿，宝儿最喜欢菜市口一家的豆花，三文钱一碗，白嫩嫩的点着葱花，只要一勺麻油小菜，能吃得肚皮滚圆。

京里外来人口多，吃咸吃甜的都有，长青也吃咸的，却不爱葱花的味道，两人一张桌子对面慢慢的吃着，偶尔说上几句话，旁人看上去，活脱脱一对恩恩爱爱的小夫妻。

卖豆腐脑的是个四十来岁十分爽利的老板娘，这会儿不到饭点，没什么生意，擦了擦桌子就坐到宝儿的身边来，笑眯眯的搭话：“闺女，好久没来了，这是你家相公？”

宝儿来过不少次，长青却是一次也没来过，她闻言顿时脸一红，看了长青一眼，小声的嗯了一声。

“陈大娘，早听宝儿说你家豆花好吃，你看，一会儿要走亲戚，她还闹着要过来吃了再走呢。”长青把手里的勺子放下，对着老板娘笑了笑，说道。

京城这地界，平民百姓的眼力都不差，这陈大娘摊子支得好，熟客里不乏当官的，本来她没大注意长青，这一细瞧就有些纳闷了。要说是普通老百姓，这身气质未免也太不符，要说是读书当官的，又不见有那些年轻书生的傲气，尤其是那笑起来的样子，简直有些官相了。

陈大娘还在思忖长青的来历，嘴上说了几句客气话，宝儿却是被一句相公说得脸红，慌里慌张低着头，假装什么都没听到似的吃着豆花。

长青没太注意陈大娘端详似的目光，他见宝儿模样，从袖子里取出一方叠好的帕子，给她擦了擦嘴角。

说话间又进来几个人，显然是一起的，陈大娘连忙上去照应，长青微微侧头看了一眼，见是户部侍郎周孝先，身后还跟着几个品级略低的小官员，这会儿正是下朝时分，显然是赶不及回府用膳，准备在这里对付一顿了。

太子之前主理户部，户部的官员大多都认识太子身边的人，东宫掌印是正三品职，和周孝先算是同级，只是宦官毕竟不是同僚，众人都犹豫着朝周孝先看去，那边周孝先却是毫不犹豫地对长青微微点了一下头，“赵大人。”

宫外相遇，又是便服，这一声略为含糊的招呼，对太监来说已经是难得的给面子，长青的神色却没什么动摇，对着周孝先点头道：“周大人。”

两声简简单单的招呼，户部其余的官员自然也是如梦初醒，纷纷对着长青行礼，陈大娘看着咋舌，心理暗暗地想，这莫非是朝中哪家官员子弟，所以年纪轻轻就上了高位，连周大人都要让步几分？

宝儿不认识周孝先，只是见这些人都还穿着上朝的朝服，心里就憷了几分，虽然皇帝太子都见过了，可在平头百姓的眼里，还是官员更压人一些，她加快了吃豆花的速度，不一会儿就端着空碗，眼巴巴瞧着长青了。

从陈大娘那里出来，宝儿才算是松了一口气，心里又不免有些得意洋洋，连官员都要给他家相公打招呼呢，要是让爹娘知道……好吧，让爹娘知道了，多半要气得打断她的腿。

东城离菜市口有一大截路要走，只是路上有很多摊子，宝儿舍不得坐上马车或者轿子，只管拉着长青一路走走看看，秋日的阳光不干不燥，照在人身上，暖暖和和的，连带着心情都雀跃了几分。

长青在一家首饰铺前停了脚步，宝儿奇怪道：“给姑姑送首饰？她那里好多呢，都戴不完。”

“你的簪子旧了，该换了。”长青温和地说了一句，带着宝儿进了首饰铺，他选的这一家不大不小，东西也都还算精致，最后宝儿心惊胆颤地顶着刚梳好的发式出来，这几样首饰戴在头上一点点分量，却足足花掉了四十两银子。

宝儿拉过长青，压低声音：“你哪来的这么多银子？殿下赏的？”

长青看着宝儿笑了笑，轻声说道：“你现在是二等宫女了，只戴一根簪子让人笑话，我要银子又没什么用处。”

“不是殿下赏的……”宝儿反应了过来，连忙说道：“那能不能退了啊，谁说你要银子没用？像姑父那样，多攒一攒，在城外买个宅子，以后出了宫还能有地方住，多好啊！”

长青顿了顿，看向宝儿，“宅子？”

宝儿没想到长青一副压根没有想过这个问题的表情，顿时有些恨铁不成钢的说道：“当然要有宅子啊，以后等你告老了，我跟你一起出宫，难道还要厚着脸皮去住娘家吗？当然是现在趁着年轻攒起来啊！”

太监告老，一是病得快死了，二是老得做不动了，长青一直把告老当成一个终点，却没想到在宝儿看来是歇息。

于是他笑了，语气柔软下来，“好，买宅子，不过这些东西没必要退，你也说了，我还年轻。”

宝儿是最承受不住长青的笑的，不管她对这张脸有多熟悉，只要那双好看的眼眸里泛上星星点点的笑意，浅淡的唇慢慢弯出一个恰当撩人的弧度，她都会同第一次见面时一样，心跳如鼓。

东城买了糕点茶叶，宝儿还特意拎了两只鸡鸭，长青忍俊不禁，但还是从她手里接过鸡鸭，把略轻一些的糕点盒子给宝儿捧着，再行一段路，雇了马车出城。

李湛英在城外的宅子并不在那些达官显贵爱去的地界，置办了也得有几年了，附近都是些商户人家，一个不大不小的宅子在里面半点也不显眼，甚至有些门庭冷落，任谁也想不到，这是皇宫里一品太监总管的私宅。

马车在宅子门前停稳，很快就有个上了年纪的门房老大爷过来应门，宝儿来过几回，那老大爷一边开门，一边也就朝里喊：“翠儿！小姐跟姑爷过来了，还不快去告诉夫人一声！”

里头响亮地应了一声，没有宫里的规矩，透着股快活劲儿，宝儿把东西放下，对着老大爷笑了笑，拉着长青往里走。

宅子不大，也没什么人，李湛英本来买了十来个人伺候，因为只有个女主子的缘故，他挑的人都是年纪不大，手脚麻利的，只是王容瞧着一个个的可怜，也没让他们做活，都安置到后院，平日里教教他们认字，里头倒是很有几个聪明的。

宝儿很难得才有机会出一次宫，见了王容，亲亲热热的拉着她说话，长青时不时接几句话，不过他和宝儿倒是很有几分默契的没有提起李湛英。

不知道是张贤妃的大宫女年轻貌美惹得李湛英真动了心思，还是别的什么原因，每次说到王容的事情上，他总是十分坚决想让她回乡嫁人，开始还是劝，后来就不过来了，很有几分冷落的意思，连带着和长青都不太说话了。

宝儿知道，要是以前，以王容的性子，被人这么对待，估计是真能气得不管不顾一走了之的，但是她在宫里待了这么多年，和李湛英的感情不是假的，知道他有苦衷之后，更是不会走了。

出城就要一个时辰，回去还要去看看孙婆婆，快傍晚的时候，宝儿就告辞了，王容也没留他们，说了几句话，一直送他们到院门口。

马车摇摇晃晃，驾车的是个黑瘦的小孩儿，一边驾车一边哼着歌，隔着厚实的帘子，听不清晰。宝儿抱着长青的胳膊，忽然小声问道：“要是殿下以后也给你找人，你会不会像姑父那样对我啊……”

“不会。”长青按住宝儿的手，一点点握紧，语气轻缓地说道：“我若是义父，圣旨接得，对食结得，姑姑放不得。”

这话出口，其实是有些过分的，尤其是和李湛英的出发点比起来，甚至显出几分自私了，然而宝儿听了这话，却安心极了，她歪头蹭了蹭长青的胸膛，噘着嘴说道：“殿下才不会呢，殿下是个好……”

一句话没说完，她自己都笑了，放在任何人看来，殿下都不能算是个好人，然而他们呢？他们是依附着殿下生存的奴才，殿下只是对奴才好一点，在他们眼里，不就是好人吗？

长青把她神色看在眼里，也笑了笑，轻声说道：“利益无关，看不出人品的。”

宝儿鄙视地瞥了长青一眼，这显然是句废话，就他们两个，还想能和殿下有利益关系？