长青回去的时候，三更已然过半，宝儿一直没睡，披着衣服在外头等他，见他回来，连忙上前几步，问道：“怎么样，姑父他说什么？他人来了没有……”

话没说完，就看到长青空荡荡的身后，她的脸上露出失望的神色，长青把手里的灯笼吹熄，收拢起来，见她模样，顿了顿，轻轻的拍了拍她的头。

“张贤妃身边的大宫女看上了义父，主子爷已经给她做了主，这是金口玉言的事，为了姑姑好，你还是劝劝她，出宫去吧。”

主子一句话，当奴才的就得认，主子不关心奴才的苦衷，更不关心奴才的喜悲，主子知道他赏的就是恩典，哪怕是一盏砒|霜，奴才也得高高兴兴扯着笑脸咽下去。

宝儿是听过张贤妃的，出身高，相貌好，能做主子爷孙女的年纪，这一年间几乎独宠，哪怕是宫里有名有份的妃嫔，见了她都得低三分，都说就主子爷现在这样子，除非是皇后肯从佛堂里出来，才能让他清醒些。

长青按上宝儿的肩膀，宽慰道：“姑姑出宫是好事，她在宫里就有品级，出了宫，嫁了人，有年俸，比在宫里好。”

宝儿有些担心，朝屋里张望了一下，小声的说道：“那位姑姑不知道姑父有人了吗？我想着，是不是告诉她一声，那位姑姑既然有面子能让主子爷为她张眼，想必也不会想自己所嫁非人的吧？”

她这话听着有道理，却显然没深想，长青微微摇了摇头，说道：“义父和姑姑的事情很多人都知道，而且琼玉宫的那个宫人是张贤妃母家带来的人，和她年纪仿佛，又怎么会真心看上义父？不过是张贤妃拉拢义父的手段。”

宝儿不说话了，这局压根没法解，张贤妃是主子，他们是奴才，即便知道这些都是手段，主子爷乐意，他们一点办法也没有。

屋里王容似乎也听见了，低低的啜泣声渐渐听不见了，过了一会儿，门吱呀一声打开，宝儿连忙上前，王容的眼圈红通通的，她擦了擦眼泪，哑声说道：“这些他为什么不自己来跟我说？就为了让我死心，就为了让我走，让我去嫁人，他要把自己逼成什么样子？”

长青微微低头道：“姑姑，义父这是为你好。”

“我不要他为我好！”王容把脸上的眼泪都抹干净了，对长青说道：“既然他不来见我，你就跟他说，我出宫之后，就住在他皇城外的那个宅子里，我这辈子等着他，等到他七老八十也行。”

宝儿和长青对视一眼，宝儿有些难过的拉了拉王容的袖子，小声说道：“其实可能……也不用那么久了。”

她这话王容没听懂，长青却懂了，宝儿是在太子书房伺候的，跟着太子见过几回圣驾，主子爷一回瞧着比一回见老，五旬的人头发白了一半，面上却红润得紧，很容易让人联想到回光返照一类的字眼，他警告地看了宝儿一眼。

李湛英在应天帝身边的时间其实不算太长，他不像前几任总管太监一样好金银，这些年攒的银钱也只够在皇城外买个不大不小的宅子，王容跟着他去过几回，有那宅子的钥匙。

长青把王容的话给李湛英说了，见他一副震惊焦急的模样，有些不解：“义父，姑姑没有误会你，还肯为你守着，这是好事……”

“谁让你告诉她的？”李湛英简直都有些发慌了，他来回走了好几步，“我这样的岁数，就是陛下没了，也不到告老的时候，难道真要她等我到七老八十不成？我怎么……”怎么舍得。

长青不能理解李湛英的想法，在他看来，两个人在一起就是一辈子的事情，配不配的事情早要在这之前说清楚，一旦说清楚讲明白，就容不得其中一方后退了，若是他在李湛英这个处境上，宝儿做出和姑姑一样的选择，他会心疼，但也会高兴。

王容决定的事情一向不容李湛英反对，她甚至都没给李湛英见自己一面的机会，就和大批被放归的宫人一起出了宫，别人是回家，她也是回家，只不过是回了自己和李湛英的家。

即便李湛英再不待见，主子爷亲口赐的对食，他也只能认下，宝儿远远的见过几回那个周姑姑，年纪看上去比她还小，长相也美，可她就是讨厌她，连带着连李湛英都不肯见了。

长青知道她心里难受，只是该安慰的话都已经说完了，剩下的不过就是无能为力四个字而已，主子是主子，奴才是奴才，奴才做得再好，也不过就是主子眼里的一条狗罢了，心血来潮瞧着你和另外一条狗相配，难道你还能张口说不？

好在宝儿也不是不知事的性子，相反，长青发觉，她很容易成长，一件事情只要错过一次就不会再错第二次，善良仍旧有底线，天真绝不会过分，比起王容，她更像是适合待在宫里的人。

只是有时，还是不免心疼。

放归宫人的事情，东宫这仍旧拖到了快六月，太子一向不在意这些事情，长青起初还是一个两个的询问，时间长了也明白了一些，他也不再犹豫，大笔一挥，将到了年纪的，并且半年内没有受到宠幸的宫人全部放归。

宫人的品级一年一升，宝儿不知不觉也成了进宫两年的老人了，她是军户籍，进宫就比别人大一级，渐渐地也有新进宫的小宫女跟在她身后叫起姑姑来。

四皇子江宸上玉牒在春尽夏初那会儿，钦天监测算出一年之中最好的时节，东宫的三个小主子也跟着一起录入了皇室族谱，大公子江开，二公子江平，三公子江元，又是这六朝皇城，一代凤子龙孙。

盛夏过后就是初秋，宝儿最喜欢这个时节，连皇城里都能闻见成熟稻谷的清香，秋风吹散灼人的热意，阳光温柔如同长青的眸子，少一丝太冷，多一分太热，就像一锅白粥熬到正恰适宜的时候。

铃铛儿比之前大了好几圈，是个可以生小猫的大猫了，宝儿一直想给它找个伴，只是宫里很少有野猫，猫狗房里的那些都是有记录在案的，她不想为这个去让长青赔人情，好在铃铛儿自己也不在意这个的样子。

最近太子去了益州治水，颇见几分成效，据说还要改建水坝，东宫的日子也比别宫清闲了许多，尤其是宝儿和长青这样一直跟在主子身边伺候的，长青自己给自己批了假，要带宝儿出宫转一转。

皇城里只有主子可以乘坐辇车，不过到了长青这个级别，不必在主子身边伺候的时候，走宫道还是可以坐专门的马车的，只是要寒酸得多，宝儿一点也不介意，高高兴兴地和长青挤在一起。

“一会儿先去东城转一转，买点东西，再去姑姑那里，对了，回来的时候别忘了到清平巷看看孙婆婆，要是时间还够的话，我还想去吃豆花！”

宝儿穿的是她自己做的衣物，绣工已经很不错了，也不知道是不是天赋，明明她学的是宫绣，和其他人比起来，她的绣工总是透着股苏绣的感觉，莫名精致，长青的衣服也是她做的，穿着能感觉到领口要歪斜一些，看上去却没有大毛病。

她拉着长青的手臂喋喋不休的说着，很有几分唠叨婆娘的样子，长青由得她说，唇角微微的弯着，眼睛里带着星星点点的笑意，神态中透着一股说不出的温柔和怜惜。

外头驾车的是小松子，小松子如今已经是正式的上了品级的宦官了，态度却还像从前一样，到了地方，他停了马车在宫门侧旁，殷勤的上前掀了帘子，“掌印，宝儿姐姐，我就只能送到这儿的，出了宫门往南走，有专门拉车放轿的，包一天也就半吊钱，城外放轿的在三亭口。”

宝儿连忙谢过了小松子，她这会儿走着去自然不嫌累的，等一天下来，不需要也需要了。

每次出了宫门，宝儿总是要松一口气的，就像是小时候好不容易能出去玩了的那种心情，出了笼的小鸟儿似的，长青看在眼里，眼睛里的笑意微微有些淡了，他替宝儿撩起脸颊边垂落下来的碎发，仔细掖好，轻声道：“先去东城，你说的。”

宝儿朝他眨了眨眼睛，噘嘴道：“先去吃豆花吧，吃饱了再去东城，我早上起来到现在什么都没吃呢，快饿死了。”

“明明是你说要出宫吃，让我陪着你饿了一顿，”长青失笑，“你饿，我就不饿吗？你倒是有理了。”

宝儿挽起他的手，从鼻子里发出一声哼音，带着几分小得意似的拉着长青往前走，哼，她怎么着都是有道理的。

手被拉着，熟悉的温度从肌肤传进内里，又缓缓化成了一股热流，流入心底，长青微微弯起眸子，由得宝儿拉他走。