李湛英心中暗惊，飞快的收好帕子，脸上没有露出丝毫异样，应天帝也没有太注意他，目光落在宗人府的围墙上，良久，叹了口气。

“走吧。”应天帝淡淡说了一句，一点留恋也没有的转过身，给了李湛英一个背影，清瘦的轮廓，微白的发鬓，掩盖不住的沙哑嗓音，李湛英第一次发觉到，这个男人，是真的老了。

这个念头初进脑海，就是一阵天翻地覆，李湛英连忙低下头，小步跟了上去，把刚才的念头死死扼在心底，帝王不经老，一旦连他自己都意识到自己老了，那和天翻地覆也没什么两样了。

皇城有宫禁，帝王龙辇走过，除了马蹄车轮和禁军整齐划一的脚步，再无一丝动静，月色苍白，寂寥无声。

快进承乾殿的时候，正好要经过东宫，李湛英走在辇车边上，用眼神示意驾车的人，让他绕路，辇车上的应天帝微微的闭着双眼，似在小寐。

绕过东宫，转到御花园，李湛英终于松了一口气，冷不防前头的禁军首领低喝一声：“谁！”

禁军首领从灌木丛里揪出一个慌慌张张的女官来，丝毫没有怜香惜玉的意思，把人反剪了双手拎到帝王车驾前，立刻就有两个禁军上前，按住女官。

应天帝从假寐中睁开眼，目光落在狼狈的女官身上，瞥一眼禁军首领，禁军首领连忙行礼道：“陛下，末将是在灌木丛里发现这个女子的，那丛灌木位置特殊，待会儿龙辇经过，这女子若是暴起，恐伤龙体。”

那女官低叫了一声，慌张的抬起头，辩解道：“回陛下，小女绝不敢有谋害君上的意思，家父是……”

“左相张兆之女，朕记得你选秀落牌，已经放回家去了，怎么还在宫里？”应天帝微蹙眉头，看着张邵月身上的女官服饰，有些不悦的说道。

他记得这个女子，本是内定了要给太子的侧妃，这些年朝堂上半数官员都明里暗里对太子示好过，却以左相为首，带起一批中立官员，为了巩固太子的位置，他亲手圈了张邵月。

不曾想刚刚开春，前线捷报传来，姬威大破呼延王庭，姬镇替他收复西北十三重镇，他总不能在这样的风口上打姬家人的脸，就将此事搁置了。

张邵月似乎没想到应天帝会记得自己，愣了一下，才低下头，小声的说道：“小女才艺不精，羞愧落选，本是要回家的，丽嫔娘娘看中小女，让小女做了一等贴身女官。”

宫里的女官都是从官宦人家挑的不假，可是至多挑一些五六品官员家的女儿，或是高官府上不受宠的庶女，为的是她们从小的教养，张邵月是左相的嫡女，就是给太子都是做侧妃的，让她去伺候人，这是作践。

应天帝不悦的拧起眉头，张邵月却慌了，柔顺的露出一截白皙后颈，声音里带着一丝颤抖：“陛下，小女不是有意冲撞圣驾的，丽嫔娘娘要吃御膳房的松花糕，小女见了圣驾，怕被问责，一时糊涂，躲了起来，求陛下……”

宫里过了二更就不得再随意走动，何况又是独身一人，遇上禁军，可不会听什么解释，这哪里是想吃松花糕，明明就是欺辱人。

应天帝目光落在张邵月身上，正当年纪的少女眉眼间带着盈盈泪意，因为良好的教养强忍着不在御前失态，虽然慌乱，却透出一股大家闺秀才有的端庄气质，偏偏在这端庄里，又满溢出一些小姑娘才有的天真美意。

打量了几下，应天帝正要收回视线，冷不防张邵月忽然抬起头来，猝不及防对上帝王的视线，少女怔愣片刻，白皙的脸颊顿时红到了脖子根，连忙低下头去。

应天帝忽然想起，年轻时的自己也和太子一样，多少闺秀趋之若鹜，只是那时他眼里心里只有一个人，又和景王较着劲，没多看她们一眼，这么多年过去，佳人已成他人妇，这张邵月还是婷婷少女，看他的眼神竟然和那些闺秀们差不多。

心念电转，应天帝的视线却一直没有从张邵月身上离开过，过了好一会儿，应天帝才说道：“罢了，你回去吧。”

张邵月连忙谢恩，红着脸低下头去，柔顺的模样很是动人。

秋夜风寒，李湛英低声道：“主子爷，咱们是回宫，还是去哪位娘娘那儿……”

应天帝瞥他一眼，有些意兴阑珊的说道：“你倒是机灵，罢了，今儿太晚了，明日再说。”

李湛英附和着，目光却忍不住落在仍旧跪在原地的张邵月身上，颇有些纳闷的想道，真神了，明明和皇后一点也不像，却让主子爷记挂上了，这要不是巧合，背地里指点的人，得有多了解主子爷？

下第一场雪的时候，碧玉和侍墨被换成了一对姿色颇为不错的宫女，长得漂亮，干活却麻利得很，宝儿没有问碧玉和侍墨去了哪里，她其实也并不是很喜欢那两个人。

宗人府送来了新制的衣裳，不出意料的，太子的衣裳虽然布料没变，但制式变了，不再绣龙蟒，而是改成了山水花鸟，青松游鱼，长青的直接没了宫中印记，穿起来倒像是寻常的百姓。

知道宝儿不必再穿宫里的衣裳，王容特地给她做了好几件冬衣，每一件都比她自己做的强，宝儿受了打击，把给长青做的披风藏了起来，不给他看了。

临近年关，宫里传来了喜讯，应天帝老来得子，龙心大悦，直接把怀着孕的昭仪封成了贤妃，听说这件事的时候，太子正在弹琴，闻言连琴声都没停，一副漠不关心的模样。

这一年过得犹如一场梦，宝儿记得自己刚进宫的时候，什么都不懂，见着衣着光鲜的主子就知道跪，连直视主子的容颜都不敢，不曾想只是过了一年，就在关皇亲国戚的宗人府里过着了。

炭盆在边上烧着，书房里暖意融融，一曲终了，太子微微闭上眼睛，轻声道：“宝儿，来给我捏捏肩。”

太子的语气几乎称得上温和，宝儿连忙应是，走到太子身后，给他捏肩，长青正在斟茶的手一顿，脸上却没有露出半丝异色。

“借着江南贪墨案，父皇折了我半数的人手，我之前一直在想，为什么他那么不分青红皂白，连调查都不肯调查，就要废我，这些天我倒是明白了，他嫌我手伸得太长。”

接过长青的茶，太子轻抿了一口，眼神前所未有的清明，“许鸿文从十年前就在给我身边的人送银子，这事连我自己都不知道，只要想查，很容易就能查出来，但是他不查，他怕我。”

宝儿直觉这话不对，捏肩的手都有些抖了，太子却没管她，轻声说道：“历朝历代，从没有过三十年的太子，他怕了，越老越怕。”

长青的脸色也有些变了，低声道：“殿下……”

太子弯了弯嘴唇，明明是云淡风轻的表情，眼里却透出一丝微不可察的癫狂，“他是怕我，才要废我，所以不可能了，不可能再让我回去，老二，老三，不管他们谁当了皇帝，我都会死。”

宝儿有点害怕的朝长青看去，期望他能安抚一下太子，却见一直微垂着眸子的长青忽然抬起头来，轻声道：“无论殿下想做什么，奴才有死而已。”

太子的目光真真正正落在长青身上，良久，他轻轻的拍了拍长青的肩膀，一下，两下，三下，透出无言的深意。

北风萧瑟，吹白了京城大地，冰冷的鞭柄硌得手心的茧子生疼，姬威从马背上下来，呼了口气，暖了暖手，大步走进大将军府里。

无论他同不同意，开春就要裁军，他总得向自家老子服软，才能把想留的兵留下来，不至于无人可用。

西北军是驻军，人员定额十万，和呼延开战后，朝廷多开了五万名额，十五万的人数，和呼延大军正是旗鼓相当，宁人的体质又比不过常年在马背上过活的呼延人，所以战时伤亡很大，姬镇几次上书不成，冒着被杀头的危险，在西北又加收五万兵员。

应天帝的意思是裁撤去战时加开的名额，再把十万驻军中的老弱兵员遣送原籍，人数定额仍旧十万，军饷不变，这对留下的西北军来说无疑是个好消息，也很能起到安抚三军的作用。

然而没有抚恤金，没有遣散费，被裁撤的兵员却是真的要落到姬威所说的，去卖力气过活的地步了，姬镇也不忍，然而朝廷不开军费，说什么都白搭。

姬威拿着武将名录走进正堂，一本薄薄的册子，大半都被圈了红圈，又被他加画了叉，一抬头见他爹脸色不好，撇撇嘴，说道：“你怎么把我的人一大半都给撤了啊？”