一场秋雨一场凉，七月刚过，景王就启程回了南疆，他来时皇子开道，百官相迎，走时却没什么声息，自然，朝堂上出了那么大的变故，也没什么人注意到他了。

江南贪墨案牵连出一帮朝中重臣，应天帝丝毫没有心慈手软的意思，连尚书都撤换了两个，一场惊天风波从六月底持续到八月初，朝堂慢慢恢复平静时，已然到了深秋时节。

八月初三是太子的生辰，往年还要办宫宴，如今在宗人府，记得的人只有长青，连太子自己都忘了。

也许是实在醉得记不清人，太子清醒之后并未和碧玉计较，也让宝儿松了口气，不知道是好是坏的是，从那天之后，太子就不喝酒了，也不愿意再把自己关在屋里，宝儿知道太子的腿还伤着，特意向孙婆婆借了竹椅，和长青两个人抬他出来晒太阳。

刮过脸，乱糟糟的头发被打理得整齐，换了一身干净衣物的太子微微闭着眼睛躺在竹椅里，恍惚间让宝儿有种什么都没有发生的错觉，她从前有些憷太子，可是也许是秋色暖阳太温柔，透过干枯树影，照着太子的面容，都不显得可怕了。

“明天让宗人府的人把我以前那架焦尾琴拿来，闲着也是闲着，不如弹弹琴，看看书。”太子闭着眼睛吩咐长青。

长青微微应是，即便被废，应天帝也没有在其他方面为难太子，何况这要求压根算不上要求了。

“李湛英下次来，让他把那两个丫头带回去，见天的不见人影，要她们来干什么的？”太子眼睛微微睁开一些，视线落在正在扫地的宝儿身上，又慢慢闭上，懒散的说道：“你的对食？”

长青顿了顿，点头应是，轻声道：“是个傻丫头，死活不肯留在宫里，非要跟过来。”

太子就不说话了，良久，才听到他慢悠悠的声音响起：“好福气啊……”

“殿下……”长青低声道：“太子妃娘娘和两位良媛主子，心里也是有殿下的。”

太子看也不看长青，闭着眼睛，淡淡的说道：“不用你骗我，她们是什么样的人，我心里清楚，我不曾对她们上心，自然也不求她们对我情深义重。”

若是从前的太子，决说不出这样的话来，他对别人上了一分心，就必要别人还他十分，只准自己对别人无情，不许别人对自己凉薄，长青没想到他能说出这样的话来，大约是这些天在宗人府的日子，真的让他改变了一些罢。

前院的落叶许久未曾清理过，宝儿废了半天的力气才算扫出两堆落叶，还有一大片地没扫，可太子眼皮子底下，她又不好偷懒，穿两层夹棉的天气，竟让她累出一头的汗来。

太子睁开眼睛，看向有些走神的长青，不知怎的笑了一声，“行了，去吧，你在这儿，挡我太阳呢？”

长青连忙谢恩，走到宝儿身边，接过了她手里的扫帚，帮着她一起清扫落叶。

沙沙的扫地声响不绝，太子闭上了眼睛，头一次感觉身边如此安宁，似乎什么都不用去想，什么都不用去做，他不必违心的去说那些他不想说的话，也不必去做那些他不想做的事。他第一次发觉这三十年不见尽头的太子生涯，竟然让他那么累，压得他快弯了脊梁。

就像是一直紧绷的弦断了，远离刀光剑影，天地间不见一丝喧嚣，反而难得清静。

中午孙婆婆做了一桌的菜，要是放在寻常人家，过年都吃不上这些，然而宝儿见过东宫主子的膳食，第一次见太子清醒着入座，不由得暗暗捏了把汗，直到看着太子微微蹙起眉头，咬断一截青菜，慢慢的咽了下去，才算是松了口气。

平日里众人都是围着桌子吃饭的，因为太子落座的缘故，宝儿和长青站在后面，两个通房一左一右的给他布菜，孙婆婆更是连厨房都没出，气氛比之前多了些许诡异。

宝儿忙了一早上，肚子饿得空落落的，尤其一低头就能看到桌上各式各样的菜肴，为了转移注意力，她低着头把长青腰间的荷包拽过来玩。

两人身前就是用膳的太子，长青没想到宝儿这么大胆，荷包绳子系在腰带上，被不上不下的拽着，他垂在身侧的手微微挪到腰间，把荷包绳子直接解了下来。

宝儿正玩着，冷不防荷包到手，她连忙看向长青，长青对她摇了摇头，宝儿眼尖，瞧见他耳后红了一块，不知怎的心头一动。

长青刚松一口气，一双玉白小手却在他眼皮子底下明晃晃的伸过来，扯了扯他挂在腰间的腰牌，他看向宝儿，却见她嘴角翘翘的，得意洋洋犹如偷吃了油的大花猫。

一个错神，腰牌就被解了下来，长青飞快的看了一眼太子，发觉他并未回头，松了口气的同时又有些无奈，瞥宝儿一眼，她正低着头把玩着那块腰牌，长青却能发觉她眼角余光瞟过来，在瞧他的反应，顿时又好气又好笑。

大庭广众之下做小动作，紧张之外，又有一些刺激和淡淡的甜意，长青失笑，算是睁一只眼闭一只眼，默许了宝儿的行为。

他这样子，宝儿倒是先不好意思起来了，她脸颊一红，瞪了长青一眼，把荷包和腰牌还给他，低下头理了理垂落在胸前的细长辫子。

孙婆婆端了长寿面过来，本朝尊老，年过花甲者，一概面官不跪，太子也没让她行礼，直接叫人退下了。

碧玉之前刺伤了太子，听说太子没再喝酒之后，吓得几天都没敢出房门，一直到发觉太子好像并没有怪罪她的意思，才算是放下心来，这会儿伺候得比旁边的侍墨殷勤得多，稚嫩的小脸上挂着甜美又讨好的笑意。

长青瞥一眼宝儿，她还比人家大呢，整天傻乎乎的，还替别人操心，他就没再见过比她还傻的人了。

宝儿直觉长青看她的眼神不对，沿着他的视线看到碧玉，顿时火了，瞪了长青一眼，带着点警告的意味，似乎是不准让他再看了，长青无奈极了，正要回一个眼神过去，就听太子道：“连菜都布不好，你们来是干什么的？让我伺候你们的吗？”

碧玉和侍墨连忙起身要请罪，太子看也不看她们，微微回过头，“长青，你来。”

长青上前一步，立在太子身侧微微靠后一些的位置，一瞥就知道刚才两个人犯了什么错，布菜用公筷，稍微懂一点的奴才都被教过，这两个大约是通房做的时间长了，不大伺候人，竟然直接用私筷给太子布菜。之前太子一直忍着没说，直到碧玉忍不住吃了一口，又用咬过的筷子去给太子布菜。

侍墨和碧玉跪在地上，脸色煞白，宝儿也忍不住替自己悬起心来，好在长青伺候的很好，直到用完膳，太子也没叫她。

孙婆婆做的长寿面分量十足，超出了太子平时的饭量，长青本以为太子不会吃完了，没想到他拧着眉头，把一整碗面都吃了下去，撑得脸色都发白了。放下筷子的时候，也是缓了好一会儿才缓过来。

焦尾琴下午就送了过来，放在书房里，太子只略拨了拨琴弦，试了一下音色，就没再动了。

一年前这日，东宫设宴，丝竹不绝，天子含笑，百官俯首，不曾想只是过了一年，太子的生辰，竟就过得如此平淡。

宝儿扫了一个早上的地，又在太子身边木桩子似的站了一个下午，回到屋里的时候差点没散架了，连洗漱都犯懒，摊进被褥里就不肯起来了。

长青无奈，替她擦了手脸，脱了鞋，宝儿仍旧摊着不动，长青顿了顿，替她解下腰带，脱去外衣，“去里边睡，里面的被褥厚一点，最近天冷。”

“不想动……”宝儿眨了眨眼睛，噘着嘴说道，“我要你替我脱！”

长青失笑道：“别闹，已经很晚了，明天还要早起。”

宝儿重重地哼了一声，鼓着脸颊自己把两层夹衣脱了，挪到里侧，钻进被褥里，长青吹熄了灯，房间里顿时暗了下来，只有窗外星月微亮。

隔着宝儿睡的里侧墙壁，禁军成列的立着，透出无言的肃杀，见到这些人身上穿的衣服，巡兵唯恐避之不及的绕道，秋夜寒凉，刚出皇城有冷风扑面，李湛英连忙给应天帝系上披风。

应天帝立在宗人府侧边的围墙下，面容看不出喜怒，李湛英却能猜出几分，压低声音道：“陛下，今儿是大皇子的生辰，是例外，您要是想他，不如去看一眼吧。”

应天帝没说话，望着高高的围墙，不知想到了什么，微微的叹了一口气，轻咳几声，李湛英连忙递上帕子。

应天帝起初只是气不顺，咳了几下之后，又一连咳了好几下，才缓了过来，李湛英擦了擦头上的汗，正要把应天帝用过的帕子收起来，却忽然在上面看到了一点血色。