工营，主防守。

它算是镇戎大军里最不起眼的小营，共八十七人，与其它在战场上冲锋陷阵，杀敌无数的大营相比，攻击能力说是零也不为过，但就是这个人数还没过百的小营，四天之内便在宁州城外挖好了第一道战沟，也是离宁州城最近的一道保障。

在陆行远以往的认知中，若已经到了在城外挖战沟防敌的地步，那就说明宁州城已相当危险。

八万敌军压境，这道沟防的了敌军挖地道，可它能挡住多少敌军的骑兵？虽说工车营结合历来都是大战中的保险，无奈此次敌军数量庞大，而镇戎军与之相差毕竟太过悬殊。

时隔四年，两国再次开战，陆行远这生活在城里的小老百姓难免杞人忧天，忧思重重，可他很快便发现了蹊跷之处，敌军攻城在即，宁州城里该是一片人心惶惶的景象，他今日难得出来遛次街，看到的怎么会是如此热闹的场面？

那边的一群人是在看杂耍吧？这头竟还有摔跤的场子！陆行远越走越惊，这与他出门前设想的清冷场面完全背道而驰！别说街上的商铺没有一家关门大吉的，就连每半月一次的集市也照常进行！

宁州百姓的心也太大了吧？！

陆行远没诧异多久，他很快便从震惊中反应过来，得出了一个看似玄乎，实则靠谱的结论。

宁州百姓对战事必定是有恃无恐！虽然不知是什么原因令他们如此安心，但陆行远可以肯定，他们没有一丝大战来临人人自危的紧迫感！

“要不咋说厥国的人都是莽汉呢？有勇无谋，这都几日了？一点儿动静也没有，他们是想来打仗啊还是过大年啊？叫我说还是快些攻城的好，将他们打回老窝，咱好过个好年！”

“你急什么？！这次可非同寻常，别忘了，那老贼已经死了，这次带兵的可是他儿子烈丹，据闻烈丹比他老子精明多了，早已不再是只会砍杀抢夺的野汉，手下又有八万精兵，此次守城，怕是不易了。”

食肆里人声鼎沸，一群老汉一边喝着小酒一边高谈阔论，口头上一点儿也不忌讳，陆行远在角落里默默吃着牛肉饼，喝着热汤，不忘竖起耳朵听听军事八卦。

“八万？八万咋了？想当年最苦的一次，阿史那老贼打到咱城根底下，带的可是十二万大军，那时候咱城里的守军可还不到一万！”

除了角落里的陆行远，食肆里皆是年过半百的老人，闻言记起了那时的困苦，都露出复杂的神色。

“当年被困城内，城里粮食没了就吃牲口，牲口没了就挖草根填肚子，守军抵不住厥人轮番进攻，咱一家老小带着农具上城楼，硬是没放进来一个厥兵，待忠武将军从北边赶来将厥兵击退，咱靠着手里的农具硬生生抗了三月有余，一家老小早已练就了一身本领，老汉我在城楼上杀的厥兵没有一千也有八百，我那婆娘，我那女儿，杀的厥兵也不比我少。”

“自忠武将军驻守西北后，厥人再想进犯宁州可得好好掂量掂量，咱也享了好些年太平日子，如今忠武将军辞世，厥人又虎视耽耽妄想进犯宁州，八万精兵又如何？大不了我老汉一家再拿着农具上城楼，守我宁州！”

“哈哈！说的极是！咱宁州百姓岂能任人宰割？当年他十二万大军都没攻下宁州，别说如今的八万了！再说此时镇戎大军的总领可是霍将军，那是何许人也？原本可是铁骑军的首领！忠武将军亲点的西北大将！莫说他本事如何，就是真到了守军抵不住厥兵那日，咱宁州百姓也断不会袖手旁观！”

“听你们这么一提，倒是有些手痒了，当年厥人架着云梯爬城墙，我在上头等着他们送上门来，一棒子便是一个，打不死也摔死了，城楼底下厥兵的尸首血红一片，阿史那老贼光是运尸都运不出去，如今回想起当年的情景，还是不觉惧怕，反倒是爽快不已啊！”

话头一开，食肆里便陷入了一片想当年的笑语声中，当年的那些壮汉早已变成了如今的老朽，可一提起当年大战厥国的惨烈战役，老人们怀念更多的仍是保家卫国的那份自豪。

想不到宁州的民风竟彪悍至此！

在角落里听了半天，陆行远不禁暗自钦佩。

难怪大战在即他看不出宁州百姓有一点儿心慌，原来是常年被扰早就练就了一身看家本领！

人家该吃吃，该喝喝，陆行远反观自己，倒是显得他庸人自扰了。

将小二叫来结了账，陆行远悄悄退出了气氛依旧热烈的食肆，见天色尚早，便转去了街市，打算买些小吃带回府去。

直到陆行远的身影消失在街角，一旁的酒楼里才走出一人。

果真是他！

杜锦华微微眯眼，计上心头。

……

“霍将军，督军邀您今晚去百花楼一聚。”

不止霍衍，连一旁站着的杨冲都不禁皱眉，杜锦华这是唱的哪一出？敌军可还在城外守着呢，此时竟敢邀将军去寻花问柳，他活腻歪了？

杨冲暗自摇头，没想到杜锦华连这种招数也使出来了，这里可不是盛京，他若想把这套官场上的做派用在将军身上，可是要大失所望了。

传话的小厮见霍衍皱眉不语，样子显然不为所动，便说出了杜锦华交代的话。

“大人吩咐奴才，一定要将话说清楚，此次邀将军去百花楼是为了与某位朋友一聚，说起来那人不止与将军认识，与督军大人也算是旧识，不过大人说了，若是将军不愿赏脸也不必勉强。”

原本霍衍也不明所以，顷刻间似是想到了什么，面色一变，立刻应允前往。

直到霍衍随传话的小厮出了府，杨冲才恍然大悟那人究竟指的是谁。

杜锦华已经自斟自饮好一会儿了，陆行远也面色苍白的陪坐了大半个时辰，杜锦华一直不开口，他却也清楚，这是来者不善。

半晌，在陆行远忐忑不安中，杜锦华终于开口了，像是老友般，关怀出声，“几年不见，你过的可好？”

“托福，还、还不错。”陆行远低头答道。

“怎会不错呢？想必你在外几年吃了不少苦头吧？”杜锦华闻言笑出声道：“一面掩人耳目，一面市井求生，好端端的少爷却要来这等荒蛮之地安家落户，难道不曾心有不甘？”

“大人说笑了，”陆行远低声道：“能在此安家落户，是小民的福分。”

“你倒知足，”杜锦华放下手里的酒杯，笑道：“怎么不吃？陪我坐了大半个时辰，无趣了？”

见陆行远尴尬不语，杜锦华又道：“还是怕我在酒菜下药？”

陆行远一惊，连忙道：“是小民不饿，大人吃着尽兴就好。”

“呵呵，你太拘谨了，”杜锦华凑到陆行远耳边，轻声道：“放心，我从来不做无用之事，虽然将你交给侯爷我能得些好处，但……”

待欣赏够了陆行远苍白的脸色，杜锦华才大笑道：“但我与侯爷不是一路人，你大可安心！”

陆行远僵硬的笑笑，装作听不懂杜锦华话里的意思。

“真的不吃？这些可都是西北名菜。”杜锦华再次问道。

“小民在遇到大人之前已经吃过了，眼下是真的不饿，不敢欺骗大人。”

见陆行远仍旧一副伏低做小的样子，杜锦华只是微微一笑，不再言语。

又过了一刻钟，陆行远正坐立不安之际，杜锦华的酒喝完了。

“你太拘谨了，”杜锦华摇头，叹息道：“也太小心了，不过你终究是见识太少。”

“药，可未必都是下在酒菜里。”

杜锦华说完这句话，陆行远眼前顿觉一阵模糊。

陷入黑暗前的最后一幕，便是杜锦华站在一边，居高临下的看着他，眼神意味不明。

将陆行远托扶到床榻上，杜锦华站在一旁，细细打量昏睡的人。

他早该想到，这人怎会轻易就死了呢？原来如此！原来如此！

那日匆匆一瞥，只觉霍衍怀里人的身形有几分熟悉，却没想到竟是‘死’了多年的商仕儒！其中是非，杜锦华稍稍一想便猜了个通透。

“看来你不仅与罗敖有染，就连那不识好歹的霍衍也没能逃过你的风华，也好，如此也好~”

挑开陆行远的衣襟，杜锦华从怀里拿出个白瓷瓶，将里头的药汁倒在了陆行远颈间，随后用帕子涂抹开来。

“想来你跟那霍衍也是不同寻常的交情，”杜锦华叹息出声：“商大儒人若是在天有灵，得知你如今只能靠着屈居人下活命，也不知会不会认你这个儿子？”

替陆行远理了理衣袍，又将两边的红幔帐拉下，杜锦华才转身出屋。

天大的才华又有何用？商仕儒，你终究及不上我分毫。