厨房里管事的常妈看着瑞香和百合两个把厨房里的东西糟蹋了许多，如何肯替她们掮这个木梢，只叫其他媳妇在厨房里听着上头招呼，以准备应付老太太，太太差使，自己走来王熙凤房前，就把瑞香同百合两个告了。

王熙凤说起来接着王夫人管事只有十来天了，可往前头算去，也是有十几年了，怎么不明白那些管事娘子外头看着恭谨，内里却是轻视着自己年轻，凡事不免有些阳奉阴违，正要寻有由头立威，听了这事，正是正中下怀。先说外头那个厨房里的常家媳妇，如若是个实诚的，当时就能拉了开去，如何能让两个小女孩子打成那样，显见得也是个挑三窝四的，不安分的东西。

王熙凤把事情想了想，只叫了平儿去问她话，一来好看看平儿叫自己敲打一回之后，这心里是向着自己还是另有盘算；二来，王熙凤也是想明白了，从前自己同平儿两个正是把主次都颠倒了，原该平儿这样的心腹丫鬟冲在前头，哪有当家奶奶自己背个夜叉恶名，反把善人的名头叫丫鬟得了去的道理，可见从前自己白叫人说了一世的聪明厉害，实则是个笑话罢了。

平儿在外头说常家媳妇的话，王熙凤在房内斗听着了，这平儿倒是从从前一样，理路分明，只是没自己在后头做个凶人，倒也显不出她和气来，就是一笑。

既要处置瑞香同百合，总要三头六面的大伙儿对质了才能明白，只是赵姨娘素来刁钻刻薄，只仗着贾政爱她，出了贾母，还怕着谁。平儿虽是个能干的，叫她去过去不大妥当。依着她从前的做派，惯是说二奶奶如何恼怒，必要重罚等，若是依着她的主意还能缓和等话。倒是顺儿，心思活动，伶牙俐齿的又爱掐个尖，对着自己倒是没二心的，所以点了顺儿过来，只叫她去传瑞香同百合两个过来。

果然在周姨娘处还罢了，顺儿走去时，周姨娘正把百合教训着，只说她一次次不安分，再如此就要回明老爷太太赶她出去等话。听着如今二奶奶要见百合，就叫她跟着百合去，吩咐着叫她老实说话，不许欺诳二奶奶等话。顺儿听着，倒也放心，只叫她自己走去王熙凤那里。自己却走到赵姨娘这里，还没到门前呢，就听着赵姨娘嚣骂着周姨娘如何如何。顺儿正如王熙凤所知，是个不能忍气的，听着赵姨娘这样嚣张，抓着赵姨娘依旧错口，就把赵姨娘训教了一回，果然叫赵姨娘收了气焰，把个瑞香推了出来。

瑞香无奈，只得跟在顺儿身后，一路就朝着王熙凤处去了，她性子虽张狂，到底年纪还小，想着二奶奶王熙凤虽是好性儿，到底也是大家子小姐出身的，这官家小姐的性子，哪个吃的准呢？赵姨娘又是个反脸无情的，心上不由越来越怕，脚下不由就顿住了。顺儿走了几步，忽然觉得瑞香没跟上，立住了身回头一看，就见瑞香立在当场，低了头把手搓着衣角。顺儿看着瑞香这样，就把眉毛微微一竖，就道：“你站这里做什么，可是叫二奶奶等你吗。”瑞香连忙摇头，定了定神，跟着瑞香到了王熙凤房前，就见屋外百合同常妈两个都站着。不敢抬头，疾步走过去，就在两人的身侧站了。

百合见瑞香来了，把她怒气冲冲看了几眼，依着她的性子，只想把这个仗着自己主子赵姨娘得宠就忘形的奴才的嘴撕了，只是碍着在琏二奶奶房前，不敢妄动，把双眼盯着瑞香瞧。瑞香叫百合看得忐忑，不敢再如在厨房时那般强嘴，就把头低了。

顺儿同平儿两个瞧在眼中，都不做声，只向百合，瑞香，常妈三个道：“你们在这里候了。”说了，自己提脚进去回了王熙凤，又把她去赵姨娘时听见的说话，自己如何说的，都一一回了。王熙凤听了顺儿的话，脸上一笑道：“听听赵姨娘这话，如今太太病了，老祖宗又不能同儿子房里的姨娘计较，她倒是没了惧怕，亏得还有老太太镇着，不然，她那些话只怕就是问到我的脸上来了。”说了把手上的牙牌让桌上一搁，抬眼把顺儿同平儿都看了一眼。

平儿看着王熙凤看她，想起玩从前同她说的那些话来，还没开的口出来，顺儿已然道：“奶奶说的是，这赵姨娘也太不成话了，她是什么身份，不过是生了三姑娘，老爷太太们抬举，才做了姨娘，还真把自己当主子了，真真叫我好笑，要不是赶着带瑞香那个小蹄子回来，我还有话问她呢，管叫她后悔看轻我们。奶奶也别动气，为着那样的人，可不值当。我当着奶奶说句该捱板子的话，如今三姑娘同环哥儿还小呢，待得懂事了，看得她这样倒三不着两，连些进退也不知道，能不能认这样的姨娘可还两说呢。”

王熙凤就笑道：“把你伶俐的。从前我怎么就没瞧出来呢？你有为我出气的心，我就喜欢了。”这句倒是王熙凤的真心话，从前的顺儿叫她早早打发了配人去，王熙凤那时只想着平儿温柔和顺，能知她各种心意，就把别人都靠后了，记得顺儿临去前，是来磕过头的，哭着谢她那些年的照拂之情。到了后来年节时，也有东西孝敬进来，虽然不值钱，倒是心意可怜。如今看着，果然是从前委屈了她。

平儿见王熙凤对着顺儿言语和气，脸上带笑，大有要抬举她的意思，心里不由就有些着慌，暗道：奶奶是个能干的，在家时就爱揽权，为了这个，舅老爷都恼了几回了。我还奇怪，怎么奶奶从前就是死撑着不肯替太太管家，如今看来，什么怕人闲话，不过是拿来堵太太嘴的，其实是自矜自贵，不肯做人副手罢了。如看着太太病了，还不是爽爽利利的接了手去？又在老太太，太太跟前得了孝顺的名去。可见奶奶是个极聪明的。只是奶奶已知道太太曾来拉拢我，我要不做些事来叫她放心，岂不是要叫顺儿给盖过去了？旁的倒也没什么，就是顺儿这个丫头，素习是个可恶的，嘴刁口滑的，叫她占了先，必会排挤我，我又如何立足？

平儿想在这里，也顾不得深思熟虑，就向着王熙凤道：“奶奶，这话由着我这样的人说来，原是诛心的。可是我打小儿跟着奶奶，奶奶那样疼我，我也顾不得许多了。奶奶，这事看着不过是两个小丫鬟争先，背地里只怕是两个姨娘就有争风吃醋的心，不然，她们哪里来这么大胆儿，就敢在厨房里胡闹呢，不怕耽误厨房里伺候老太太，太太吗？奶奶，如今太太病着，托了奶奶理家没多少日，她们就闹出这样的事来，可不知道是不服太太委了奶奶理家呢还是不知道体恤太太，抑或是眼里没有奶奶呢？凭她哪样，可是诛心的事。”到底还是平儿，这话儿到了这里，还没出个结果呢，就没了下文。

王熙凤听着平儿这几句说话，可说急功近利，听着像是为着她不平，再仔细听去吗，倒仿佛是有挑唆了自己动怒的意思在内，大大异她平日为人。王熙凤倒是把眉头一挑，太老头把平儿看了眼，看着平儿依旧是温柔秀丽的脸容，鼻尖儿却有些红红的，细白的牙齿紧紧咬了嘴唇，倒是有些情急的模样，就笑了，道：“瞧你气得这样。何至于呢。我们荣国府三百余口子人，哪能个个儿都是好的，总有些不大安分的，哪里就能是背后有主子撑腰，我瞧着，背地里仗着主子势派欺人太甚的，或是把主子卖了去自己做好人，这样的人，我也不是没见过。依着我的意思，瑞香，百合两个，倒是要教训教训的，如今太太病着，老祖宗和宝玉常年身子又不健旺，便是为着他们，我也要留些情分的。”平儿，顺儿，丰儿，裕儿几个听了，都答应了。

却说，百合，瑞香，常妈几个都立在廊下等着琏二奶奶王熙凤发落，只看着先是平儿进去去，后来又是顺儿进去了，转而就听得顺儿回王熙凤的那些话，听着赵姨娘那些狂悖的话，百合究竟还是十六七岁的女孩子，忍不住就把瑞香看了几眼，嘴角一笑，低低道“你可别忘了，我们琏二奶奶正是大太太嫡亲的侄女儿，你们姨娘在她这里狂成这样，她就好替她姑妈收拾你们了。”瑞香听了，心里又是怕，又是不能服气，到底不敢开口，就拿眼睛狠狠剜了百合一眼。

待到顺儿和平儿两个在王熙凤跟前把说赵姨娘周姨娘如何不安分，只要重罚的话，都把平儿同顺儿暗自埋怨上了，到了这个时候，两个人都是同病相怜起来，都道：“阎王还没发话儿呢，小鬼倒是话多奴才，骂着我们是奴才，难道你们就是主子了，梅香拜把子，都是奴儿罢了！得意什么呀。倒是二奶奶，还心慈些。”

倒是常家媳妇，听着里头王熙凤同顺儿，平儿的说话，倒是大为得意。原是她想着琏二奶奶到底年轻，又是王夫人的侄女儿，必是同王夫人同气连枝的，这回是周姨娘赵姨娘两个的丫鬟惹事，告在王熙凤跟前，她姑侄就可以借机把赵姨娘，周姨娘两个都发落了，便是老太太，老爷知道了，也不能说她们不容人。自己把这样大一件好处献在了太太，二奶奶两层主子前头，还怕她们不念着自己的好？与这项好处相较，那描赔不描赔的，倒是不紧要的了。忽然听着琏二奶奶话里竟有大事化小，小事化了的意思，倒是怔了。

便是此时，门帘子一动，就看出来个女鬟，十六七岁年纪，面目秀丽温婉，一双点漆似的眼眸就从三人的身上转过，道：“常家媳妇，瑞香，百合，奶奶叫你们进去。”