两人又谈了一会。

二娘子就露出了疲态。

“一家子上上下下, 多少的事。”她长出一口气，有些失落, “我也做不了主，只能白嘱咐你。以后, 你就见机行事吧，我说的，你听过就算了。”

七娘子不禁松了口气。

二娘子将来无疑会是个精干的当家主母。

但杨家却是大太太当家。

二娘子最大的缺点，就是有些太想当然了。

“二姐的话，我一定记在心底！”她认真地回答。

不论怎么说，二娘子的叮嘱都值得牢记。

二娘子摇了摇头。“其实这些道理，母亲也不是不懂！”她又叹了口气。“很多时候, 懂了, 又能如何……”

人毕竟是情绪的动物。

两姐妹就相对无言。

二娘子环顾着空荡荡的屋子，眼底也现出了不舍。

人非草木，孰能无情，在百芳园里生活了这么些年, 面对别离, 她也不是无动于衷。

“这个家里，我最不放心的就是杨舞。”

二娘子不是第一次说这话了。

在聚八仙外头的长椅上，她就说过，自己最不放心的就是五娘子。

“性子又倔，脾气又坏……嘴也不甜。我在家的时候，还有人能约束得了她，以后……”二娘子就摇了摇头。

“二姐, 我自然会劝着五姐的！”七娘子就乖巧地表了决心。

她也的确不讨厌这个小姑娘。

大宅门里，城府深不见底的人很多。

五娘子就好像一条小溪，尽管水流湍急，但一眼就能望到底。

二娘子就看着她笑了笑。

“那就看你的了。”她语调和缓，“将来……我不会亏待你的！”

二娘子言出必行。

说提拔封家，就在大老爷跟前进言，果真提拔了封家。

如今她开口做了这样的许诺，七娘子一时倒是心定了许多。

就算大太太将来靠不住，还有二娘子，能给她一点助力……

两姐妹又谈了一会，小寒就进屋传话：李太太要见二娘子。

长辈召见，二娘子不敢怠慢，带着小寒匆匆离去。

七娘子只好和五娘子结伴踱出了幽篁里。

两个人都是一肚皮的心事。

五娘子没有取道长青楼，而是经过了小香雪。

小香雪已有几株梅树含苞待放，六娘子咭咭咯咯的笑声，清晰地从梅林里传了出来。

七娘子不由得会心一笑。

六娘子真是个开心果。

五娘子脸上也现出了丝丝缕缕的笑意。

“小香雪里架了个秋千，就把这丫头乐得无法无天了！”她和七娘子议论。

“六姐性子很开朗。”

两个人就说起了百芳园里的玩物。

“除了小香雪里的秋千能荡，万花流落里的荷花、莲蓬可以采了玩，园子里就没什么好玩的了！”五娘子断言。

两人一头说，一头就经过了冷清清的七里香。

郁郁葱葱的桂树，都开到了院墙外头，几株四季桂还开着花，淡淡的花香沁了过来。

“八姨娘也去了小半年了！”五娘子感慨。

七娘子想到八姨娘，也不禁有些唏嘘。“都快忘了她长什么样。”

“你来得晚。”五娘子就对七娘子说起了往事，“还记得我六岁那年，给父亲过小生日，八姨娘亲自吹了一曲洞箫，那晚月色很好，她在小舟上吹，外头来来往往的船，堵了一河，都听得没有声音了。一曲完了，才都喝起彩来，倒把娘吓了一跳！”

万花流落拐出院墙，就是一条河道，想当年八姨娘的箫声都能传出院墙，吸引得来往船客泊船细听，必定是技艺精绝。七娘子不由得悠然神往，五娘子却沉默了一刻，才慢慢地道，“其实现在回头想来，娘当时心底肯定不好受。”

五娘子今年九岁，六岁那年七娘子、九哥不过四岁，那时大太太应该正和四姨娘争权争得如火如荼。八姨娘弄箫，怕是不无邀宠的意思，大太太心底怎么会舒服？

七娘子只是笑，却没有答话。

“我倒是一直想问你。”五娘子也不在意，也扯开了话题。

七娘子就嗯了一声，望向了五娘子。

“那晚在父亲面前，你为什么替我求情？”五娘子的神色有些古怪，“我也知道，我一向对你不怎么好！”

七娘子不禁莞尔。

这样的小事，若不是五娘子提起，她都快忘了。

为五娘子求情，说起来，不过是看不过眼大老爷的无耻。

只会窝里横，在自家人身上撒气，算什么男人。

“因为你没有做错什么。”她诚恳地回答。

五娘子又沉默了下去。

七娘子就望着万花流落，似有意，似无意地叹了一口气。

“二姐出了门子，正院，就只剩我们姐妹俩了。”

五娘子垂下头，闷闷地道，“我还是不喜欢你！”

她娇艳如花朵的双颊上，浮上了两朵红霞。

要把这话说出口，也不大容易。

毕竟七娘子和她远无怨近无仇，除了她为难七娘子之外，七娘子是从不曾为难过她的。

“像你们这样的人，我见得不少。”五娘子的声调闷闷的，脸上，又浮现出了熟悉的表情。

那晚在大老爷跟前受了一巴掌后，她就是这副表情。

“我是怎样的人？”七娘子倒觉得很有趣。

小女孩嘛，难免有些扭捏。

会把不喜欢说出口，其实已经有三分喜欢了。

“大姐姐和你都是这样……从来不会犯错！”五娘子迟疑地道，一边说，一边思索。“什么话，都说得恰到好处，什么人都不会轻易得罪！随便一件事做出来，都有两三重用意。”

七娘子失笑，“五姐，你高看我了！”

“我有没有高看你，你自己心底清楚！”五娘子又露出了熟悉的泼辣。

“处处小心，不过是因为没有犯错的资本，我一个庶女，在正院被太太抚育……做什么事，当然都要三思，免得丢了太太的脸！”七娘子只好抬出了这个说法。

这话也没有错。

如果她是嫡女，又哪里犯得着这样小心翼翼。

五娘子就不说话了。

她紧抿着双唇，大眼睛看来看去，就是不看七娘子。

虽然未曾开口，但脸上已是写满了字。

“是，五姐不喜欢我这样瞻前顾后的性子。”七娘子看得好笑，索性为五娘子说出口。

五娘子哎哟了一声，倒是现出了笑意。

“我可没有这样说。”她禁不住一个笑，“是你自己认的！”

七娘子就笑着白了五娘子一眼。

两人倒是都有了些别样的亲近感。

“不过。”五娘子又叹了口气。“其实说是讨厌，倒不如说是羡慕！”

真是个喜怒无常的孩子！

“这有什么好羡慕的。”七娘子不以为然。“我羡慕五姐，还说得过去些。”

五娘子刚要说话，就讶异地轻呼了起来。

“表哥？你什么时候进园子来的？”

七娘子一怔。

果然就看到许凤佳从远处慢慢地走了过来。

说起来，许凤佳也有许久没和七娘子照面了。

虽然他还是时常过来给大太太请安，但也不知是有意还是无意，总是和几个女儿岔开。几次去西偏院探望九哥，七娘子也都有意回避。

虽说九哥受伤疑云重重，未必是许凤佳的错，但她对许凤佳就是有种见面不如不见的感觉。

“表哥。”她强笑着招呼了一句。

就躲到了五娘子身后。

五娘子忍不住噗嗤一声笑了起来。

“瞧你吓的。”她倒是没有闪开，一副大姐的样子，挡在了七娘子跟前，“表哥进园子来有事呀？”

“明日就要上船了。”许凤佳眼底也闪过了一丝笑意，“再进来逛逛。”

又看了七娘子一眼，“七表妹。”

他的声调还是那样缓慢。

七娘子勉强笑了笑，对许凤佳点了点头。

“噢，”五娘子也流露出了一丝不舍。“等明儿我去京城，再找你玩吧！”

许凤佳和七娘子不由同时露出一点笑意。

这次分手，下次再见就不知道是什么时候了。

到时候男女大防……就不像是小时候，说见面就见面了。

许凤佳就笑着举手敲了敲五娘子的额角。

和五娘子说话的时候，他的态度显然要放松得多。

“一边去，我有话和七表妹说。”

五娘子非但没让，还警觉地眯起了眼。

“可别是又要欺负她！这都要走了，就别闹出事来了。”她的语气随意而亲昵。

许凤佳不耐烦地弹了弹舌头，歪头睨了五娘子一眼。

五娘子就只好拍了拍七娘子，低声说了句，“别怕，有我在。”就让到了一边。

七娘子就只好硬着头皮和许凤佳对视。

许凤佳就一把抓住了她的手，把她拖到了道边。

这条小路通向聚八仙，几个月前，二娘子和七娘子还在这里促膝谈心。

“别以为这事就这么算了。”

许凤佳的声音很低。

几乎就像是耳语。

七娘子不得不微微倾前，才能听懂他的话。

“你们倒是姐弟情深……我不管，这笔账，我就挂在你头上了。”许凤佳索性就在她耳边低低地说，湿热的气息，吹拂得七娘子耳边一片麻痒。“总有一日，我一定要讨回来！”

七娘子忍不住微微缩了缩肩膀。

原来是来撂话的。

“你最好小心些，这事，可没那么容易完。若是被我四姨查出了真相……你的日子，恐怕就要不好过了！”

许凤佳自顾自说完，也没有等她回话，便松开手，退开了几步。

在午后和煦的阳光里，他的脸就像是镀了金，灿然之余，更增了神秘。

他张开口，似乎还想再说什么。

七娘子就不由得作出了倾听的姿态。

许凤佳犹豫了片刻，又抿住唇，转身快步离去。

七娘子垂下眼望着自己的脚尖，一时也没有说话。

五娘子轻快的足音响进了小径，“表哥没有为难你吧？”

说是不喜欢，话里的关心，却是显而易见。

七娘子抬起头笑了笑，摇了摇头。

“头摇得这么用力，倒像是小狗甩耳朵！”五娘子一下笑开了，划拉着脸嘲笑七娘子。

七娘子白了五娘子一眼，“走吧！九哥一个人在西偏院，肯定寂寞死了。”

九哥倒不大寂寞，和李家的几个少爷在屋内上蹿下跳，不亦乐乎。

立春亲自劝了几次，都没有劝住……九哥脸上的疤痕已经开始落了，康复速度之快，令几个郎中都咋舌不已。

在床上躺了这么久，就算是成年人也想活动筋骨，更何况是精力充沛的孩子？

五娘子和七娘子才进西偏院，就听到了他们在西里间闹腾。

五娘子就一边笑一边进了西里间。

“十二郎，你又来逗引我们九哥！”

十二郎显然和五娘子很熟悉，笑嘻嘻地住了手，整顿衣冠向五娘子行礼，“五世姐！”

七娘子也抿唇与十郎、十一郎行了礼。

十郎还是第一次见，他面目方正，寡言少语，只是和七娘子对行了礼，就又站到书案前，翻看着九哥的藏书。

十一郎长高了些，穿着银鼠出锋的袍子，笑眯眯地和七娘子行了礼，又问七娘子，“最近可好？”

“很好，十一世兄好？”七娘子也只好微笑以对。

十一郎笑着点了点头。

十二郎和七娘子见过礼，就又要回去和九哥上天入地的胡闹。

七娘子不禁暗暗皱眉。

这屋里有很多瓶瓶罐罐。

万一失手碰碎了几个，不是闹着玩的。

天气又冷，九哥抹了回春露，轻易还出不得屋子。

“九哥！”她轻喝。

九哥就面露怏怏之色，规规矩矩地走到了七娘子身边。

“大家好好地坐着喝茶，做什么跑来跑去的。”七娘子软语劝慰，又给五娘子打眼色。

五娘子忙拉了九哥和十二郎。“姐姐拿泥人给你们玩。”

十二郎就高兴地拍起手来。

几个丫鬟都明显地松了一口气。

十一郎看在眼底，暗自点头。

七娘子本来只打算打个招呼就回东里间，现在也只好坐下来喝茶，看住九哥。

十一郎就问五娘子、七娘子，“最近学到了哪里？”

“在上《世说新语》。”五娘子笑着说，“才读到了容止。”

女学教育，不同于男学，上世说新语，是开阔几个小娘子的眼界。

十一郎笑着说，“与君共坐，如珠玉在侧，觉我形秽，说的是谁？”

“是卫d。”九哥抢答。

十二郎就眨巴着眼，“这话好耳熟呀！”

十一郎笑而不语，倒是十郎道，“是父亲昨日夸奖新科案首。”

九哥和五娘子都露出了注意的神色。“什么新科案首？”

官宦人家的子女，平时留心的也都是这些科举啊、官场上的事。

“据说今年的院试案首，生得和潘安、宋玉一样。”十一郎解释。“文采也好……几个见过的主考官，都赞不绝口，说他才貌并举，是将来的江南才子。”

江南人就是这样，好才重貌，但凡才子，总要有一副好相貌才对得起观众。

五娘子就有些好奇，“真有那么俊朗呀？叫什么名字？”

“封锦。”十郎回答。

十郎说话，和十一郎、十二郎都不大一样。

十一郎是亲切，十二郎是稚气，十郎就是稳重。

五娘子倒没有觉得什么，九哥却已露出惊容。

第二日一早就下起了小雨，靡靡细雨，贯穿了二娘子的婚礼。

几个姐妹都在二娘子身边陪伴，并没有到前院偷看姐夫——有了雨，就不大方便在外院与百芳园之间蹿来蹿去。

三娘子看着二娘子缓缓妆成，戴上珠冠时，眼中就放出了止不住的羡慕。

身为侯府世子的正妻，二娘子有三品诰命在身，此时的礼服就要比平民家的百姓更华贵得多。

御赐的松江织金大红缎，赤金头冠镶了龙眼大的南珠……全福太太倾身为二娘子在唇上点了黄豆大小的胭脂，颊边贴了花钿，把二娘子妆点得娇美无双。

在丫鬟的搀扶下，二娘子款款起身，拜别父母。

大太太望着二娘子，已是珠泪满腮，哽咽着说不出话来。

二娘子垂下眼帘，睫毛也有微微的颤抖，旋即又抿了抿唇，抬起头微微一笑，握住大太太的手，轻轻地拍了拍。

又拜了大老爷。

对父亲，她没有露出多少不舍。

再环顾姐妹。

众姐妹有哭有笑，有欣羡，有惊叹，都一一上前与她道别。二娘子点头叹笑，格外又握住了五娘子的手。

五娘子也泣不成声，直欲投进二娘子怀里。七娘子忙拉了五娘子一把，又冲二娘子真心一笑。

二娘子愣了愣，也就回了一个娇美的笑容。

窗外已响起了喜娘催请出阁的声音。

二娘子于是转身出阁。