佟姨娘性情大变，何宅人或多或少都有所察觉。

不再尖酸刻薄，争宠好胜。也不再小气狭隘，处处占便宜。

反倒成日里笑脸迎人，安分守己。

何老爷觉得她大度温婉了，王氏觉得她讨喜顺眼了，源哥儿觉得她慈爱亲和了，诸位姨娘也不见她寻屑生事了，下人们也觉得她宽厚大方了。

源哥儿几乎要以为她变了个人，不过是套了自己姨娘的皮子。（恭喜源哥儿，观察入微，猜想大胆，你答对了！）可是数次来往，她话里话外，从前的事情都说得不差分毫，源哥儿迷惑之下，也只有认了。

佟姨娘及时的发觉了源哥儿怀疑的眼神，佯装慈爱的对他道：“源哥儿，姨娘出身卑微，帮不上你什么。明明哥儿聪颖过人，却是一个庶字压在头上……都是姨娘误了你。”

她适时的用沾了辣椒水的帕子轻擦眼睛，瞬间就红了眼眶。

源哥儿毕竟年纪小，有些无措：“姨娘，这都是命运天定，怎怪得了姨娘？”

佟姨娘叹息：“姨娘以往，也是想帮源哥儿多争取些，却是做多错多，反倒让哥儿看了我生厌，我这心里……我也想明白了，往后，姨娘会改的。”

“姨娘，我没有！”源哥儿慌了，难道前阵子对姨娘的厌烦全挂在了脸上？

佟姨娘摸摸他的头：“有也不要紧，姨娘永远也不会怪你。”

源哥儿又感动，又愧疚，和佟姨娘反倒更近了一层似的。

佟姨娘真心觉得日子越来越顺利，只要不再争宠，讨好主母，亲近儿子，成日里锦衣玉食，真让人无法居安思危。

她却不知道王氏已暗中选定了源哥儿，欲立他为嫡子。

王氏思来想去，源哥儿占了“长”之一字，立他为嫡，名正言顺，少生许多事端。

且源哥儿现在已能看出资质上佳，性格也恭谨谦逊，是绝佳的人选。家中小的那两个，却还没定性，日后是驴子是马，都还两说。不如就选了这根现成的好苗子。

是夜，她命双和去请何老爷过来商议。

双和重新抿了头发，拎着盏美人灯，去寻何老爷。寻遍了书房寝室也不见人影，只好往各姨娘院里去找。

她寻了一路，先从最受宠的安姨娘院里寻起，再到苏姨娘院里寻找，连刘姨娘赵姨娘院里都看遍了，才想起去佟姨娘院里。

到了佟姨娘院里，果然看到何老爷随身的小厮泰三正抱着臂，立在院门口与佟姨娘的小丫鬟连芙说笑。

双和心中有些纳闷，这佟姨娘早就不入老爷的眼了，没想到还有些手段，能把老爷勾回来。

当下不动声色，拎了灯笼上前：“你们俩在这嚼什么烂舌根呢？”

连芙一惊，赶紧迎了上来：“姐姐来了？可是有什么差遣？”

宰相门前七品官，双和是王氏面前得用的人，连芙见了她只有巴结的份。

双和似笑非笑：“大半夜的，不服侍主子，站在门口勾搭什么？”

连芙不敢回嘴。泰三可不惧她，露出个暧昧的笑容：“主子在里边，我们可不敢进去碍眼。我知道，双和姐姐却是想进去分杯羹的……”

双和被他一堵，又有几分说中心思的尴尬，恼羞成怒之下不敢向泰三使性子，只盯着连芙：“死丫头，主子也敢背地里议论，我看你是不想活了！”

连芙遭了连累也委委屈屈的不敢回嘴，泰三道：“行了，也别指桑骂槐！你想攀高枝，是个人有双眼就能看出来，现在佟姨娘正在小厨房烧菜，你还不趁机会进去？”

双和看出泰三一脸鄙夷，却是心中一动。假意道：“你想诓我去冲撞了老爷和姨娘？”

泰三翻了个白眼：“爱信不信。”

双和心中犹豫，何老爷在何家，就是一块唐僧肉，不安份的人都想吃上一口。争的人多了，没心思的人都会生出心思来。以往她少不得给何老爷使媚眼，却不敢在王氏眼皮底下做得太过，如果现在屋里真只有老爷一个……

她把心一横，就算是冲撞了，何老爷惯会怜香惜玉，最多斥责两声。佟姨娘念她是太太跟前的人，也不敢如何。不如就去瞧瞧。

当下又重新理了理裙摆，抬着头道：“行了，实在是太太寻老爷有急事，你们这些偷懒的，我也不敢支使你们去传话，省得背地里还埋怨起我来。我既已走了九十九步到了门口，就自己进去说上一声了。”

说着也不再看两人，径直往院里去了。

连芙呆呆的看着她的背影，泰三却是嗤笑一声：“我看她就是戏文里说的‘心比天高，命比纸薄’”。

连芙眨了眨眼：“这话怎说？”

泰三道：“她若是不成，倒还好了。若是成了，太太能饶得了她？”

连芙想了想：“外边的姨娘都能抬回来了，她还是太太身边得用的，太太不会同她多计较罢？”

泰三笑：“就是太太身边得用的，欺瞒着太太爬了老爷的床，这才叫叛主。”

连芙低着头还没寻思明白。

双和就急匆匆的奔了出来，衣衫钗环并未散乱，但双颊发红，神情慌乱。

泰三大咧咧取笑：“怎么了，事到临头，还不情愿了？”

双和瞪他一眼：“你再胡说！我禀了太太，只说你一个小厮，行走内院不知检点，与各院的小丫鬟调笑，坏了门风！看你有甚好果子吃。”

泰三一僵，飞快的拿眼瞥了双芙，见她并未露出异色，就笑道：“你空口白牙，吓唬谁去？”

话虽这样说，却是并不再拿话堵双和。

一时三人僵持着站在院子门口。

过了一阵，双和估算了时间，冷冰冰的对连芙道：“你进去通禀老爷吧。”

连芙一愣：“姐姐方才不是去过了？”

双和没好气：“叫你去就去！”

连芙惴惴的，只好去了。

到了厢房门口，也不敢直接进去，隔着门帘道：“老爷，太太命双和姐姐来了，说是请老爷议事。”

屋里响起一阵悉碎响声，半晌何老爷的声音低沉沉懒洋洋的传来：“知道了，让她先回去吧，我一会就来。”

连芙低声应是，转身就往外走，走了几步听到响动，回头来看。却是双奇满面春、色的撩了帘子出来，她浑不在意的扫了连芙一眼，伸手理了理鬓角，行动间略有滞涩的走了。

连芙情不自禁的脸上一红。加快了步子去传话给双和。

双和领了命，沉着脸走了。

一路走，一路心中愤恨。

满院子的丫鬟，竟叫双奇得了先机。不说自己，就是双寿，也比这死丫头生得好看，可见老爷就爱这个新鲜劲儿，若不是成日在太太眼皮子底下守着，只怕自己早已穿金戴银有人服侍了。

她若此时向太太告密，太太少不得有赏赐下来，要不要就卖了双奇这丫头？

双和想了一阵，又觉不妥，太太就算有赏赐，也不会拿双奇如何，反倒让她过了明路。且太太经此一遭，必定会起心防备，自己再想同老爷成好事，只怕就难了……不如，就用这拿捏双奇，让她穿针引线，这才叫好！

双和拿定了主意，对着王氏就笑盈盈的：“太太，佟姨娘烧了一桌子好菜，老爷想是用过了就来了。”

王氏往日对何老爷宠爱那位姨娘并不在意，这时却微皱了眉：“竟是在佟姨娘院里？”

双和不明其意，并未出声。

王氏把玩着手中的羊脂玉如意，低垂着眼脸。半晌唇边露出一抹笑：“这也无妨。”

等过了两盏茶的时间，何老爷才负着手来了。

王氏看他一脸餍足，无端的心头有些烦闷。王氏生得端庄，偏偏一身肥胖，何老爷寻常不爱沾她的身，原先为了生下嫡子，还每月勉强几日去她房中，但这一两年，已经认定王氏生子无望，便从不去了，竟是让她守了活寡。

王氏微偏过头，不去看他脸上的神色，照例压下心中郁气，对他道：“老爷让我选个孩子养在膝下，妾身已经有了主意。”

何老爷闻言精神一振，坐直了身子：“当真？选的是谁？”

王氏勉强笑道：“妾身以为源哥儿资质人品上佳，继承家业、光耀门楣正当合适。”

何老爷大喜，伸手捋了捋美须：“夫人说的极是！源哥儿这孩子最肖我，我只以为夫人不乐意……”

“我怎会不乐意，既然要立嫡子，当然选对何家最好的。”

何老爷坐得离王氏更近一些，揽住她的肩：“夫人贤德！”

王氏露出难色：“只不过，源哥儿不是我亲生的，我怕他将来不向着我。”

何老爷知道她有下文，本来此事他也没想过王氏轻易松口，但为了何家，就算王氏要打杀了庶子生母，他也认了。

当下目光微闪，带着笑意看着王氏：“夫人待如何？”

王氏道：“不知老爷舍不舍得佟姨娘？”

何老爷最近是看佟姨娘顺眼不少，尤其觉得她知情识趣，但此时他薄情的一面就显露出来了：“这么些个玩意儿，有什么舍不得的？”

王氏舒了口气：“这便好了，待明年老爷离了任，去黎都述职时，我们便专程去一趟安阳老家，开宗祠上族谱，把源哥儿正式立为嫡子。只到那时，佟姨娘便要留在老家，让几个婆子看守在祖屋里，老爷却要源哥儿发誓，终此一生，两不相见。”

何老爷怔住：“只是如此？”

王氏笑睨着他：“还要如此？老爷可把我想成了个恶毒妇人？”

何老爷忍不住笑了起来：“如此最好，如此最好。”心底里忍不住也松了口气，他还怕无法和源哥儿交待，却没料道王氏高高举起，轻轻落下。将离得远远的佟氏好吃好喝的供着，源哥儿既没怨气，人不在眼前他也无从偏坦。

王氏看着何老爷满面笑容，也忍不住跟着笑起来，只笑容里多了几分意味不明。